Рэйна довольно мурлыкала, искоса поглядывая на нас с Дариэль. Да-да, мы тебе уже завидуем — это мы с эльфийкой синхронно закатили глаза. Дело в том, что Рэйна, будучи весьма любвеобильной, хотела, чтобы и все вокруг нее источали эту самую любовь. А как тут спокойно жить, когда твои трое друзей без пары, еще и ходят почти всегда хмурые. Вот она и устраивала нам каждый раз спектакли о пользе и приятностях любви.

Наша троица уже почти привыкла к навязчивой идее Рэйны, поэтому старалась не обращать на неё внимания. Аларион и мы с Дариэль шли позади кошки и змея, практически не разговаривая. Лари почему-то был мрачнее тучи, а Дариэль думала о чем-то своем.

Кстати говоря, после той ночи, Аларион не подавал никак признаков того, что я ему нравлюсь, все было так же, как и до его признания. Вероятно, стоило ему это неимоверных усилий, особенно под действием зелья. Но одним этим парень вызывал огромное уважение — тем, что не давил на меня своими чувствами.

Солнце было в зените, и, несмотря на лайр[10], который еще с начала учебного года вступил в свои законные права, сегодня был на удивление теплый день. Я сощурилась от слепящих солнечных лучей, посмотрев на чистое голубое небо, и радуясь чудесной погоде. Заметив улыбку на моих губах, Лари стал еще мрачнее прежнего, а вот Дариэль наоборот выплыла из своих раздумий.

— Ты чего такая веселая? — Хитро поддела подруга. — Случилось что-то, чего мы не знаем? — Подвигала бровями эльфийка, намекая на инцидент с Нэйтом во время Некрологии.

— Да нет, всего лишь предвкушаю кое-какую гадость для одной личности. — Рэйна навострила ушки и, выпустив из захвата руку Тайлина, заграбастала мою.

— Хочешь, мы поможем? — Озвучила мнение большинства пушистое создание. — Что нужно сделать?

— Если мне понадобится помощь, я обязательно вам сообщу. — Улыбнулась я, чувствуя гордость за своих друзей. — Но я не хочу рисковать и вами. Мне итак вчера досталось по самые огненные шары.

— Что-то серьезное? — Сдвинул брови Тайлин.

— На этот раз да. — Понурила голову я.

Мы дошли до нашего любимого места под раскидистой ивой. Парни начали расстилать плед, а мы с подругами раскладывали наш незамысловатый обед, состоящий из бутербродов, сыра, вяленого мяса, сока, фруктов и овощей. Пока все занимались приготовлениями, молчали, но стоило только нам усесться, как посыпались новые вопросы.

— Это как-то связано с тем вампиром? — Личико Дариэль исказила гримаса «я так и думала, от мужиков одни проблемы».

— Если он к тебе приставал или принуждал дать ему твою кровь, ты только скажи. — Тайлин сидел в позе для медитации, скрестив руки на груди и прикрыв глаза. Его недовольство и беспокойство за меня выдавала складка, которая залегала между бровей.

— И мы поймаем его темной ночью за углом вампирского корпуса, а затем научим, как нужно правильно обращаться с девушками. — Подхватил Лари, разминая кулаки.

Рэйна надула губки и обвела всех взглядом, прежде чем выдать:

— А мне нравится Нэйториан. — Чем заслужила ревностный взгляд из-под пушистых черных ресниц, которым Тай одарил кошку. Остальные, включая меня, пораженно уставились на белоснежное хвостатое создание. На что Рэйна только пожала плечами. — Зря вы так. Я чувствую, что у него к Эссе не простой интерес.

— Ага, кровяной. — Хмыкнула Дариэль, явно читая мои мысли. Я едва сдержала улыбку.

— Нет! — Сжав кулачки, воскликнула Рэйна. — Не говорите того, чего не знаете. — А вот это уже было интересно.

— А что знаешь ты, чего не говорила нам? — Подозрительно сощурившись, наклонилась к кошке, оказавшись к ней практически нос к носу.

— Я… — Замялась пушистая и дернула белым ухом. — Я не могу тебе сказать, это не мой секрет. — Потупив взгляд, она начала теребить край блузки. Рэйна всегда так делает, когда нервничает.

— Не наседай на неё, Эсса. — Бросил Тайлин, вновь расслабляясь. Морщинка между его бровей разгладилась, что также наводило на определенные мысли. Предчувствиям своей кошки он всегда доверял и никогда не ставил под сомнение.

Я откинулась назад, вернувшись на место, и думала о том, что имела ввиду Рэй. Аларион схватил бутерброд и злобно впился в него зубами, явно кого-то представляя, и я, кажется, догадываюсь кого.

— Вош вешь пришепифся! — Пробубнил он с набитым ртом.

— Ревнуешь? — Подколол его Тай.

— Еще и как! — Подхватила Дариэль, лукаво улыбаясь. — Ты бы видел, как он вырывался, когда я его на Некрологии за руку тащила от Эссы и рыжего вампира.

Так вот почему Лари бросил тогда на меня извиняющийся взгляд! Ты прощен, друг, без вопросов. Из захвата Дариэль невозможно было выбраться, если уж она решила вцепиться и утащить.

Я робко улыбнулась Алариону, когда поймала его взгляд, и тот даже подобрел немного, и уже жевал бутерброд не с такой агрессией.

— Так что вчера случилось? — Заметив наши с Лари переглядывания, спросила эльфийка.

— Ну…

И я рассказала всё, как на духу, умолчав только о том, что Нэйториан использовал на мне свою родовую магию вампиров, чтобы я подумала, что передо мной не он, а Дантениэль, потому что про мою любовь к черной ящерице косвенно знали лишь Рэйна с Дариэль, и то в общих чертах.

Когда-то еще на первом заре обучения я обмолвилась, что есть у меня тот, кто засел глубоко в моем сердце и душе, и что скоро он прилетит и заберет меня с собой к себе в Королевство, где мы оба будем править. Наивная. Это было еще до того, как до меня дошел слух о том, что у Данте есть невеста.

Когда узнала об этом, много раз пыталась рассказать подругам о том, что случилось, но каждый раз, будто что-то свыше мешало мне. А потом уже я сама пресекала любые попытки девочек поговорить на тему моего тайного возлюбленного. И со временем они оставили меня в покое.

— Значит, теперь ты на побегушках у декана вампиров за то, что превратила Эрика в девушку? — Прыснула Дариэль. — Ты — это нечто! Додуматься до такого! Ради этого я бы и зен работала у вампирского декана.

Вся наша дружная компания расхохоталась.

— Как он теперь выглядит? Надеюсь, ты сделала его болотной девой? — Хохотал Аларион.

— Не совсем, — скорчив гримаску, ответила я. — Он теперь ослепительной красоты принцесса.

— Что-о-о? — Округлила глаза Рэйна. — Это не похоже на месть. Ты ему одолжение сделала!

— Еще как похоже. Ему мужская часть Академии прохода не дает. Я изготовила поистине чудодейственный эликсир красоты. — Мстительно заявила я, приосанившись. — Более того, они довели его до такой степени, что я нашла его плачущим в туалете.

— Напомни мне не злить тебя, Эсстеретта. — На лице Тайлина красовалось забавное выражение, он не мог решить, толи бояться меня, толи рассмеяться. — Вы с Дариэль друг друга стоите. — Покачав головой, заявил парень.

— А что с пропуском? — Немного отойдя от приступа смеха, поинтересовалась эльфийка. Я выдохнула.

— Не знаю. Искать его вчера было бесполезно. Я даже применила заклинание поиска, но результатов это не дало, а это значит, оно было уничтожено. Так что вампирюга ответит за то, что отвлек меня, выкрал пропуск и уничтожил его вдобавок.

— Похоже, это Нэйториану будет нужна помощь, Ал. — Шутливо стукнул друга по плечу змей.

— Эсса, будь в следующий раз осторожнее. — Рэй придвинулась ко мне ближе, положив голову на плечо, а затем и вовсе обвила пушистым хвостом меня за талию. — Я не хочу, чтобы тебя исключили из Академии.

— Хорошо. Я постараюсь. — Пообещала я, обнимая подругу в ответ. Остальные три пары глаз, направленных на меня, были полностью солидарны с кошкой, молчаливо поддерживая меня.

Остаток обеденного перерыва прошел в разговорах ни о чем. И когда прозвенел предупредительный звонок о том, что занятия начнутся через пять соа, мы собрали всё и довольные разбрелись каждый на свою пару.

Но я на свой факультатив так и не дошла, решив, что с меня хватит занятий по Искусству на этот зен. Благо, на факультативах посещение было свободным, главное, вовремя зачет сдать. Вместо этого я отправилась в библиотеку.