— Я не… — Попыталась оправдаться, но мужчина прервал меня одной фразой, заставившей вмиг умолкнуть.

— Покажите мне ваши записи. — И протянул руку, чтобы я передала ему записи. Их у меня и вправду не было. Я замялась, потупила взгляд, который невольно тянулся к выходу. Вот противный и глазастый мужичишко. — То-то же. — Без видимого торжества произнес дэ Рейз, скорее с нотками разочарования, ведь я была одной из лучших на курсе. — На следующее занятие принесете мне доклад обо всех существующих видах нежити, начиная с Мироединства по сегодняшний день.

— Но мэйсир[8]! — Мою возмущенную тираду снова прервали, на этот раз тоном, не терпящим возражений.

— Скажи спасибо, что легко отделалась. Если бы не твои заслуги в прошлом, написал бы жалобу сначала в деканат, а потом и ректору, если и это на вас не подействовало бы. — Только жалоб мне еще и не хватало для полного счастья. — Мало того, что на прошлом занятии оказалась не подготовленной, так и в этот раз витала в облаках. — Сведя брови вместе, отчитывал меня мэйсир дэ Рейз. — И чтобы никакой магии! Всё вручную. Свободна. — Небрежным жестом указал на выход.

Да что сегодня за день-то такой? Сплошные неудачи. Не иначе, кто-то сглазил! Нужно будет сотворить бытовой оберег перед сном. Всю нежить ему переписать с начала Мироединства! Вручную! Инквизитор, а не преподаватель! Хотя, он тоже кое в чем прав, что-то я совсем в последнее время сама не своя. Чтобы я и не училась? Похоже, нужно сходить в Лазарет и провериться, не заболела ли я чем. Приступом лени, например.

В крыло Факультетов я шла уже без особого энтузиазма, настроение было испорчено в конец. Сложив книги в магический карман, неторопливо, брела по коридорам. Мимо мелькали лица, кто-то здоровался, я здоровалась в ответ, даже не видя, кто там был. Так незаметно пришла в себя лишь у двери ректора. Второй раз за день постучала о темную дверную панель.

Но никто не отвечал. Он что, уснул там? Или они уже нашли виновника и рыщут по мою душу, перевернув всю Академию? А я вот она, нарисовалась — не сотрешь. Прямо перед дверью кабинета. С повинной.

Собравшись с духом, постучала еще раз уже более настойчиво. Терпеть не могу ожидание. Пусть уже либо казнят, либо помилуют. Желательно второе, конечно.

— Эсстеретта, будьте, пожалуйста, поласковей с дверью. Она, между прочим, старше вас, а также не виновата во всех ваших грехах. — Укоризненно покачал головой ректор, стоявший за моей спиной. Щелкнув пальцами, открыл магический замОк. — Проходите, не стесняйтесь. — И дождавшись, когда я усядусь на диванчик для посетителей, спросил, направляясь к своему рабочему месту. — Так что привело вас в мой кабинет снова, принцесса Бедствий? — Сев в кресло поудобнее, Сайрон сцепил руки перед собой, ожидая моей отповеди.

— Ну, зачем вы так сразу. — Обиженно надула губки, пристыжено смотря вниз. Для образа, естественно. На самом деле, моя совесть давным-давно меня покинула, и возвращаться не собиралась даже под страхом смерти.

— А разве я не прав, и не ты приложила свою руку к изменениям Эрика? — Притворно сомнительно посмотрел на меня ректор. Я обреченно возвела очи горе. Интересно, на чем я прокололась? — Ты бы хоть изменила своему стилю, но нет. Всё, как положено — зелье, неизвестного алхимикам состава, в крови всех твоих жертв. У бедняги Арагона после личной пробы крови на предмет состава, волосы стали полностью белыми.

А, так вот оно что. Меня выдало лично созданное зелье, которое не входит в списки известных алхимикам зелий. Что ж, как говорится, — горе от ума.

— И что вы решили? — Без обиняков спросила я. А толк оправдываться? Все равно так и так найдут. Это был всего лишь вопрос времени.

Сайрон Кроу развел руками и поднялся со своего места, чтобы пройти к книжному шкафу.

— Даже отрицать не будешь? Что ж, смелый поступок, или глупый. — Перебирая пальцами корешки книг, ректор выудил одну и начал листать.

— Что вы ищете? — Любопытство пересилило. Ничего не могу с собой поделать.

— Способ избавить Арагона от его преждевременной седины. Он до сих пор рвет и мечет у себя в кабинете. Боюсь, стены Академии не выдержат еще одного разрушения. — Склонив голову на бок, майстэр Кроу многозначительно посмотрел на меня.

— Если вы о снятии действия зелья, то тут без вариантов — нужно ждать две недели, так как антидот я еще не создавала. Да и в планах не было. — Пожала плечами. — Эрик заслужил. — Не могла не вставить шпильку в его репутацию и попытаться оправдать свой поступок в глазах ректора хоть немного. Всё же, на данный момент ректор единственный нелюдь, который вытаскивал меня из передряг и относился, если не по-отцовски, то довольно-таки тепло.

— Да, я помню о ваших… разногласиях. — Ректор подобрал более корректное слово, подходящее к данной ситуации. — И только это немного оправдало твой недальновидный поступок в моих глазах. Но вот пострадавший от твоего зелья декан факультета Иллюзий — непредвиденные обстоятельства. И тебе нужно срочно исправить сие недоразумение.

— Да проще простого. — Фыркнула я, сдувая с лица нависшую рыжую прядь волос. — Тут несколько выходов из данной ситуации. Первый — покрасить волосы смесью трав, как это делают некоторые девушки. — На меня скосили тяжелый взгляд. — Ладно-ладно. — Примирительно подняла руки. — Второй вариант — использовать его же магию Иллюзий и наложить морок.

— Арагон принципиально отказывается использовать свою магию, грозя найти виновника и покарать за столь сильнодействующее зелье, сохраняющее длительный эффект, циркулируя в крови. — Покачал головой Кроу, продолжая листать книгу «Антидоты для зелий».

— Третий вариант — подождать дня три, пока я создам антидот. — Еще раз прочитав название книги, находящейся в руках у ректора, предложила я.

— Этот вариант подходит. — Захлопывая книгу, сказал Сайрон, и вернул её на место. — До тех пор уговорю Арагона походить с качественной Иллюзией.

И, словно забыв обо мне, ректор собрался уйти. Я вскочила с диванчика и нагнала майстэра Кроу у самого выхода.

— Подождите. А что будет со мной? — Спрашивать было страшновато, но и неведение не лучше.

— А, совсем забыл сказать. — Положив руку на дверь, ректор обернулся ко мне. — Арагон был настолько зол, что просил отчислить виновника. Но я подозревал, что это могла быть ты, а после действия зелья на волосы друга, убедился, что это точно ты, поэтому уговорил Арагона сойтись на более гуманном наказании.

— Каком? — Нетерпеливо спросила я. Мне что, каждое слово вытягивать нужно?

— Недельные исправительные работы под бдительным надзором декана факультета Иллюзий. Естественно после занятий. Всё, что он тебе скажет, ты обязана делать. И неважно, мытье туалетов это, или же помощь Арагону в уничтожении нежити. — У меня всё внутри похолодело после этих слов.

— Уничтожение нежити? Второзарнице, вот так, без подготовки? Я ведь даже боевую магию должным образом изучать не начала. — Ректор поморщился, словно его самого не устраивало нынешнее положение дел, но он ничего с этим не мог поделать.

— Эсстеретта, ты ведь сама виновата в том, что сейчас происходит. Увы, но учитывая твои прошлые «заслуги», передо мной стоял выбор — либо твое отчисление, либо исправительные работы. Лично я выбрал второе. — Сочувствующе посмотрев на меня своим золотистым взглядом, ректор потрепал меня по макушке. — Ну, ты чего поникла? Арагон тоже не варр, его целью не является умерщвление адептов. — Послышался тихий грудной смех. Я подняла глаза на ректора.

— Вот уж в чем я сомневаюсь, так это в человеколюбии декана-вампира. — И только сейчас до меня дошло, что я сказала это вслух. И раз терять было нечего, добавила. — Мы ведь для них не больше, чем еда.

Ректор укоризненно покачал головой.

— С чего у тебя такое предвзятое отношение к вампирам? — Задал риторический вопрос. Да есть тут один рыжий экземплярчик, подпортивший вампирам карму. — Арагон… Достаточно своеобразен. Но узнав его поближе, ты поймешь, что вся его напускная ненависть ко всему живому — просто привычная маска, не более. К тому же, для тебя было бы полезно подучиться у него магии Иллюзий. Глядишь, в жизни пригодится. Особенно в сочетании с боевой магией. — Подмигнул мне ректор, открывая дверь и пропуская меня вперед галантным жестом руки. — Прошу, принцесса. — А это уже издевка. Но вот на кого не стоило обижаться, так это точно на него.