Следующие несколько дней упорно готовился к предстоящей учёбе. Понимая, насколько сильно отстаю от учениц Святой Анны. Штудировал учебники, занимался, восстанавливал забытые знания. Начал по утрам бегать, посещать детскую площадку, где находился общественный турник. Отмечал на календаре приближающуюся дату, указанную в приглашении. Школе Святой Анне требовалось время, чтобы утрясти все организационные вопросы. Сформировать список учащихся особого класса. Внести изменения в учебный план. Найти других парней.
Когда времени осталось всего ничего, встал вопрос со школьной формой, аксессуарами. В обычных магазинах её не продавали. Секретарь школьного совета прислала мне на почту утверждённые эскизы мужской формы. Встал вопрос, где её достать? Мамина знакомая, тётя Чуань, могла взяться, она шила для всех, всё, дёшево и быстро, но не знала из чего. Выбор материала и его качества ложился на плечи заказчика. Подумав, Хелен решила, а Нора донесла до исполнителя, чтобы не выглядеть белой вороной, ученицы Святой Анны наверняка легко могли отличить оригинал от подделки, мне нужна помощь подруги. В то, что Кейси ей не является, верил только один Йохансон, я. Пришлось звонить на номер, по которому отправлял фотографии документов. Наличие которого, отрицаемое несколько дней назад, только подтвердило их убеждённость.
— Добрый вечер. Это Кейси Рэдклиф? — вежливо уточнил на случай, если это не её телефон.
— Да. Йохансон? — сразу узнала меня девушка, явно удивившись звонку.
— Во всём своём величии. Ты завтра свободна?
В ответ тишина. Даже подумал, что бросила трубку. С сомнением на неё посмотрев.
— Ещё не знаю. А что? — ожила подозрительно напрягшаяся Кейси.
— Помнишь, ты должна мне обед? Самое время отдать долг. Кроме того, мне нужна твоя помощь. Хочу пройтись по магазинам. Составишь компанию?
Кажется, предложение прозвучало несколько двусмысленно. Из-за неловкости и волнения, которые всячески пытался скрыть, с красноречием возникли проблемы. Раньше малознакомым девушкам, по вечерам, да ещё из высшей лиги, я не звонил. Не знал, как себя вести. Поэтому принял решение быть кратким, решительным и прямолинейным. Эдит сказала, девушкам такое нравится. Она же меня не обманула? Или лучше было посоветоваться с Норой?
Очередная непродолжительная пауза, во время которой почудился скрип шестерёнок в голове Кейси.
— Это… довольно неожиданное предложение. Обычно всё происходит наоборот. А почему выбрал меня? — заинтересовалась.
— Потому что хочу приобрести форму и учебные принадлежности школы Святой Анны, но понятия не имею, где они продаются. Полагаю, ты можешь подсказать. Раз уж втравила в эту историю, — не мог не заметить с лёгкой иронией.
— Кто-то из твоих подруг переводится в мою школу? — сделала логичный вывод.
Такое впечатление, с лёгким разочарованием, поскольку ожидала услышать нечто другое.
— Почти. Форма нужна мне, — дал подсказку.
— Зачем тебе женская форма? — изменившимся от удивления голосом спросила Кейси, представляя, как буду в ней выглядеть.
Отчего не удержавшись, прыснула в кулачок от смеха.
— Мужская. Рэдклиф, давай без очередных безумных фантазий. Я перевожусь в вашу школу. Поскольку мы не в Шотландии, юбка мне ни к чему, — начал сердиться, подумав, что она специально надо мной подшучивает.
— Но она же женская, — повторила затупившая девушка.
— Понятно. Перезвоню через две минуты. Никуда не отлучайся.
Прервав звонок, сфотографировал пригласительное письмо, переслав ей. После чего перезвонил.
— Угадай, — серьёзным тоном продолжил прерванную беседу, — каким образом мои документы оказались на столе вашего директора?
— Так он что, правда принял тебя к нам? — обалдела Кейси от такой новости.
— Рэдклиф, сними очки, посмотри ещё раз на фотографию, — посоветовал.
— Я без очков.
— Тогда одень. Благодаря твоей выходке выгнали со старой школы и без моего ведома приняли в новую. Женскую. Где я буду выделяться как кактус, выросший на поле с одуванчиками. Продолжают доставать репортёры. Не дают прохода соседи. К тому же после твоего визита моя семья думает, что мы встречаемся. У тебя совесть есть?
— Нет, но могу купить. Ладно, не злись, — примирительно попросила широко улыбнувшаяся девушка.
Договорились, где и когда завтра встретимся. Только завершил разговор, как в комнату со словами, — Я же говорила, — вошла Эдит с пустым стаканом в руках. Что-то мне это напомнило. Не дав опомниться, сестра созвала экспертный совет, который должен будет определить, в чём я завтра пойду на свидание. От робкого замечания, поскольку их было больше, что это деловая встреча, три королевы пренебрежительно отмахнулись. Им виднее. Перевернув вверх дном мой гардероб, после продолжительных споров друг с другом, выбрали наряд.
— Издеваетесь? — критически осмотрел вещи, о существовании которых даже не подозревал.
Не помню, чтобы их покупал. Не иначе, подкинули враги.
— Я иду в торговый центр, а не в цирк. На сцену.
— Это модно, — оскорбились сёстры, чьи усилия не были должным образом оценены.
— Вот пусть модники их и носят. Я хочу что-нибудь неяркое, практичное. Незаметное.
— А чёрные очки, костюм и пистолет тебе не нужен? — поинтересовалась Ханна.
— Астон Мартин к ним прилагается? — уточнил с серьёзным видом.
— Велосипед. Скромнее нужно быть.
— И это говорят те, кто выбрал…, — возмущённо показал на разложенные на кровати вещи, не в силах их охарактеризовать.
Да что там, не уверен, что смогу правильно классифицировать. Не пойму, они пытаются помочь очаровать или разочаровать Кейси? Двойные агенты, работающие на маму?
Как и договаривались, встретился с Кейси в престижном торговом квартале, недалеко от станции метро. Где полно брендовых магазинов и роскошных ресторанов, а у обочины, дорогих автомобилей. Оделся так, как посчитал нужным. В привычную одежду, в которой чувствовал себя комфортно. Иначе Рэдклиф точно решит, что готовился к свиданию.
В назначенное время, а я готовился к продолжительному опозданию, веря в стереотип, что девушки приходят вовремя только на косметические процедуры, по записи, и то, не всегда, появилась Кейси. Приехав на лимузине. Хотя в этом заслуга скорее её водителя. Вместо школьной формы на девушке было летнее тёмно-синее платье в белый горошек и босоножки. Подражая более взрослым дамам, ещё и небольшую шляпку нацепила.
Сдвинув вниз солнечные очки, скептически окинув взглядом мой внешний вид, слегка поморщилась. Это меня задело.
— Рэдклиф, если ожидала увидеть смокинг, букет цветов и скрипачку, играющую жалостливую музыку, то надо было предупреждать. Потому что я надеялся увидеть с тобой жареного быка, мягкие шкуры и двух грудастых симпатичных орчанок с опахалами, — перевёл всё в шутку.
Намекнул на то, что у нас разные взгляды на вещи. Разные вкусы. Я тоже много чего хочу. Не стоит упрекать в несоответствии чьим-то ожиданиям. Могу ответить тем же. Чтобы сгладить возможную грубость, похвалил.
— Кстати, ты прекрасно выглядишь. Как настоящая принцесса, которую так и хочется похитить. Спасибо, что откликнулась на мою просьбу, — признательно склонил голову.
— Да не за что. В чём-то здесь есть и моя вина, — согласилась Кейси, не захотев брать на себя всю полноту ответственности.
Указав на то, что я не маленький. Когда соглашался на договор, должен был просчитать последствия. Вот всегда так в спорах с женщинами. Ошибаются они, а виноват ты. По сёстрам сужу.
— С чего начнём? С обеда или похода по магазинам? — Кейси перешла к приятному.
— С магазинов. Когда я сыт, то медлителен и добродушен. А тут нужен ясный ум и недюжая выносливость. Ведь я сегодня не один.
— И то, верно, — благосклонно кивнула Кейси.
Не захотев возвращаться в машину, предложила пройтись по улице. Подышать свежим воздухом по пути в ателье, где шьют школьную форму для учениц Святой Анны. Захотела проверить, каково это — гулять с незнакомым мальчиком, да ещё рыцарем. Пусть не благородным, грубоватым, зато сильным и загадочным. К тому же вчера мать задавала странные вопросы, расспрашивая о том, насколько она близко знакома с Йохансоном? Нравится ли он ей? Вела себя подозрительно. Всё это вызывало желание разгадать хотя бы часть загадок, окружающих парня. Новость о том, что его приняли в школу Святой Анны, для проверки чего пришлось звонить Оливии, ещё сильнее подстегнула это желание. Оливия Грей была не только её подругой, но и президентом школьного совета, так что информацией владела.
