— Да госпожа.

Достав из сумочки телефон, Патрисия позвонила охраннику своей дочери, попросив ненадолго вывести её за пределы площадки, на которой блокировалась сотовая связь.

— Мам, я сейчас сильно занята, — недовольно заявила Кейси, как только удалось ей дозвониться. — Давай потом поговорим.

— Я ненадолго. Только уточнить. Ты используешь основной комплект силового снаряжения? — спросила ровным голосом, не позволяя дочери ни о чём догадаться.

— Да. А что? — удивилась Кейси.

— Ты кому-нибудь передавала один из экспериментальных наборов, что я прислала для испытаний?

— Никому, — без задержки, честно ответила Кейси.

— Тогда, где они сейчас находятся?

— Заперты в комнате отдыха. Под охраной одного из дядиных сотрудников безопасности. А что?

— Ничего. Будь добра, не выходи пока на полосу препятствий. Дождись моего следующего звонка. Нужно кое-что уточнить.

Патрисия бросила косой взгляд на секретаршу, которая немедленно принялась кому-то названивать. Через пару минут сообщила, что три набора силового снаряжения действительно находятся в комнате отдыха команды школы Святой Анны. Однако, при более детальной проверке обнаружилась подмена. Приказав Джулии разобраться в её причинах, в записной книжке телефона нашла нужный номер.

— Ало. Директор Бишоп? Вы сейчас видите то же, что и я?

Так получилось, что директор отдела исследований и разработок корпорации Рэдклиф тоже присутствовал на трибунах, вместе с разработчиком этой модели фантомной брони. Придя сюда не ради школьных забав, а того, что должно произойти после, на отдельной, закрытой части полигона, где планировались полевые испытания Созвездия.

— Хорошо. Надеюсь, у вас найдётся то же объяснение происходящему, что и у меня? — поинтересовалась Патрисия с оттенком угрозы. — Разве это не ваших рук дело? Нет? Уверены? Странно. Тогда, что на это скажет главный конструктор Созвездия? Как она оценивает результаты применения своего детища. Правда? — искренне удивилась.

Выслушала краткий ответ директора Бишопа, переговорившего с сидящей рядом чокнутой индианкой. Передав только суть сказанного. Не давая оценок. Воздержавшись от комментариев. Госпожа Рэдклиф во время их разговора сумела расслышать очень быструю, эмоциональную речь восторженной женщины, с сильным акцентом, что говорило о высокой степени её волнения. Пестревшую незнакомыми словами и терминами.

Насколько Патрисия поняла, увиденное превзошло ожидания Рашми Чамар, утверждавшей, что текущий оператор силового снаряжения каким-то образом сумел запустить ядро Оракула. На данный момент это ещё никому не удавалось. Пока проходили только испытания корпуса фантомного доспеха, его приводов, сенсоров, энергоузла, интерфейса, с чем особых проблем не возникало. Если вспомнить отчёты директора Бишопа, то проект применения ядра Оракула был на грани закрытия. Признан бесперспективным. Вместо него в эту модель фантомного доспеха он предлагал установить вычислительное ядро другой конструкторской группы, названное Сердцем гидры. Именно поэтому Кейси отправили два набора силового снаряжения. Сегодня директор Бишоп намеревался доказать свою точку зрения путём наглядной демонстрации. Но, всё пошло не по плану.

Пока оставалось неясно, почему Чамар утверждала, что фантомный доспех оснащён ядром Оракула, а не каким-то другим. С этим можно разобраться позже. Патрисию не интересовали технические подробности и внутренняя кухня отдела исследований и разработок. Ей нужен был результат. Посмотрев на ошеломлённые лица окружающих её людей, занимающих сектор VIP персон, из уважаемых, богатых семей, приняла решение. Приказала Джулии, не поднимая шума позаботиться о том, чтобы силовое снаряжение было возвращено компании. Если потребуется, с привлечением юристов. Связаться с пресс-службой. Передать её распоряжение не давать никаких комментариев. Ничего не опровергать, но и не подтверждать. Заполучить все записи, сделанные службой технического контроля полигона. В первую очередь, телеметрию, поступающую из этого фантомного доспеха. После чего проконтролировать удаление всех копий. Даже если для этого придётся кого-то подкупить или взломать сервера. Разработки корпорации Рэдклиф не должны уйти на сторону. Пусть отдел Бишопа разберётся и предоставит доклад, почему невозможное возможно? А отдел собственной безопасности начнёт внутреннее расследование. Выяснит, в чьих интересах работает директор Бишоп. Как их силовое снаряжение попало в чужие руки.

— Что по поводу оператора силового снаряжения? — уточнила секретарша, составляя список задач.

— Не трогать. Собрать всю возможную информацию. Установить скрытую слежку. Всё должно быть сделано аккуратно. В контакт с ним не вступать.

— Будет сделано, госпожа Рэдклиф.

Джулия не стала задавать глупых вопросов. Патрисия сама с удовольствием бы их задала. Если бы знала кому. Пребывая в растерянности. То же самое хотело сделать огромное количество людей. Задающихся вопросом, какого хрена это чудовище делает на поле? Кто додумался выпустить против обычных школьников настоящего, а не названного рыцаря? Да ещё настолько опытного! Это какое-то издевательство. И кто-то за него должен ответить. На электронном табло до сих пор высвечивалась цифра ноль, показывая количество успешных прохождений полосы препятствий. Если бы система идентификации не продолжала утверждать, что этим злым гоблином был семнадцатилетний Эрик Йохансон, ученик старшей муниципальной школы имени Хемильтона, то разъярённая толпа уже ринулась бы требовать справедливости. Что-то госпоже Рэдклиф подсказывало, что эта осень директору школы Хемильтона покажется очень жаркой. Чему она тоже поспособствует. Хотя семнадцатилетний рыцарь явление не уникальное, но всё же очень даже выдающееся. Следовательно, его можно и нужно использовать в своих целях. Иначе это сделает кто-то другой.

***

— Что значит, не можете убрать его с поля? — с натянутой, неестественной улыбкой, чуть ли не прорычал в трубку директор школы Хемильтона.

Пытаясь делать это как можно тише и незаметнее. Покрываясь испариной. Чувствуя на себе десятки пристальных взглядов.

— Заблокировал телефон? Ну так отправьте кого-нибудь на его замену. Срочно! Боитесь, что он набросится на замену? Скандал будет? Он уже его вызвал. Да ещё какой!

Директор едва сдерживался, чтобы не выругаться в полный голос.

— Ты идиот. Чему радоваться? Какой ещё успех? Только что закончилось соревнование лучших мечников пяти школ. Занявший на нём третье место, отправился в медпункт, не сумев оказать Йохансону никакого сопротивления. Не продержавшись и десяти секунд. И это один из лучших бойцов школы Короля Георга V. Он выбыл, не сумев пройти даже первую контрольную точку. Угадай, что у меня спросят, как только этот балаган закончится? Почему Йохансон не в нашей команде и почему не принимал участия в турнире? Если я ещё могу подделать документы, зачислив его задним числом, то вот объяснить, почему он в шкуре гоблина унижает других учеников, уже не получится! Рыцарь, мать его, не должен быть в рядах гоблинов, среди неудачников и случайных людей. Что о нас подумают? В общем, думай, как его оттуда убрать, пока я не убрал тебя. И ещё. Снимай учеников нашей школы с этого соревнования. Всех. Не дай бог, кого-нибудь из них пропустит, по знакомству, из жалости, случайно, тогда точно не избежим позора. Не хватало ещё проблем с ассоциацией.

«Откуда он взялся? Почему именно сейчас?!» — расстроенно подумал директор.

Если бы узнал о том, что в его школе тайно обучается рыцарь, хотя бы на день раньше, то прыгал бы от счастья. Однако историю можно переписать, но нельзя изменить. Теперь из этой ситуации придётся как-то выходить. Оскорблять школы Святой Анны и Короля Георга V ему категорически не хотелось. Там учились дети аристократов из элитных семей, обладающих огромным влиянием на промышленность, экономику, политику. Кроме того, они были связаны с рыцарскими орденами, что ещё страшнее, которые непременно обратят свой пристальный взор на его школу. Интересуясь, в какие игры он играет? И не прячет ли ещё какие-нибудь приятные сюрпризы?