Стас чувствовал себя сумасшедшим матадором, который крутится спиной даже не перед огромным быком, а перед чем-то вроде Немейского льва.

Суть «игры» была в том, что мужчина сознательно ослаблял печати, позволяя хаосу почти дотянуться до него, но в последнюю секунду отступить, заставляя хаос отправлять запрос источнику на еще больше энергии.

Игра со смертью, где ошибка может стоить бессмертной души и веков немыслимых пыток в желудке какого-нибудь демона.

Тончайший расчет на грани разумного. Вызов, способный с легкостью сожрать дерзнувшего на подобное.

— Ну же, давай, — подначивал Стас одну из главенствующих сил в мироздании. — Вот же он я, еще немного, напрягись, почти достала. Ты ведь меня уже когда-то почти сожрала. Тот случайный телепорт, который перенес меня. Это была ты. Больше некому. Так давай, попробуй еще раз! Да… Да… Давай! — Ордынцев яростно закричал, чувствуя, как сдерживающий его барьер окончательно крошится и правда отпечатывается в его мозгу.

Волна гнилостной энергии от тела колдуна была столь сильна, что буквально выжгла все сдерживающие ее печати, но, не остановившись на этом, она рванула в сторону Ордынцева.

Сам же Станислав застыл от наводнивших его разум видений, к которым он так старался пробиться.

Когда же энергия хаоса уже готова была его жадно поглотить, незаметные печати на полу с грохотом разорвались, отправляя часть пола вместе с землянином вертикально вверх и вынося того из радиуса действий сил колдуна.

В ту же секунду весь подземный комплекс сковали еще более мощные печати, часть из которых Стас не смог создать при всем желании.

— Все узнал? — напряженно рявкнул Тэкехиро Сатоши, который вполне себе пережил поражение объединенных войск. Узнав над чем работает Ордынцев, он почти без вопросов предложил свою помощь в создании всего этого комплекса.

— Да, — выдохнул Стас, приходя в себя после столь резкого рывка и удара. — Активируй!

— С превеликим удовольствием, — злорадно хохотнул старик, с наслаждением запуская импульс праны. — Давно хотел это сделать.

В то же время пришедший в себя колдун с ненавистью выдирал из себя напитанные праной штыри. Гнилая кровь летела во все стороны, но раны стремительно зарастали.

Повинуясь магии хаосита, его плоть вспухла и начала расширяться, порождая тумбообразные конечности. Они работали плохо, но могли выполнять основные функции, удерживая его на ногах.

Спрыгнув с операционного стола, Тайса Красная чума с наслаждением потянулся и привычно актировал заклинание телепорта, после чего с недоверием понял, что окружающее его пространство прекрасно защищено.

Мгновением же позже он заметил, что на стенах начинают проступать покрывающие их печати.

Могущественному колдуну не понадобилось много времени, чтобы понять, что происходит.

Попытка связаться с другими колдунами также провалилась. Сатоши тщательно позаботился об этом.

Тем временем в комнате уже нельзя было держать глаза открытыми, так как льющийся со всех сторон свет стал нестерпимо ярким.

И тогда нервы колдуна, жившего уже почти сотню лет не выдержали окончательно.

— Широ Сумада! Чтобы черви хаоса грызли твои внутренности целую вечность! Чтобы твоя душа никогда не знала покоя! Будь ты прокля…

Мгновенное повышение температуры буквально стерло его тело из этой реальности, а последующее срабатывание сжимающих печатей, повысило плотность огня в несколько раз.

Стоявшие вдалеке ученые поморщились, когда им в лица ударила мощная волна горячего воздуха

— Интересная реакция, — задумчиво протянул Сатоши, разглядывая булькающее вдалеке лавовое озеро. Часть тепла после разрушения печатей высвободилась вверх, расплавив лежащую вокруг породу. — Ну и как, коллега? Это того стоило?

— Да, — мрачно кивнул Стас. — Я и впрямь кое-что узнал, пускай это понравится и не всем.

*****

Стас очень удивился, когда на просьбу экстренно собраться, все лидеры группировок немедленно согласились.

О чем говорить, если даже Ямато, лидер драконов прибыл в Цитадель почти сразу, как только получил послание.

Подобная сговорчивость очень сильно настораживала и напрягала. Все эти разумные имели множество чрезвычайно важных дел, и они готовы были отложить их ради разговора с ним.

Стас не видел причины столь большого доверия и уважения к своей персоне. Тем не менее взгляды, которые на него бросали собравшиеся, это опровергали.

Кейташи, Джишин, Ямато, Девятихвостая и Тэмотсу Шиджеро, сын почившего в бою лидера оммёдо, Хидору Шиджеро. Все они расселись полукругом, демонстративно показывая равное положение всех перед всеми.

— Ты попросил нас прийти сюда, и мы пришли, — отливающий золотом взгляд дракона драконов уперся прямо в Стаса. — Ты, Змей, заработал в моих глазах и всех здесь собравшихся кое-какую репутацию. Я надеюсь причина этого и впрямь существенная.

— Так и есть, — максимально серьезно согласился Ордынцев, подавляя легкую дрожь. Каждый разговор с этим древним созданием вызывал в нем это странное чувство. — Но перед этим я попрошу вас подождать, пока Тэкехиро Сатоши активирует защиту против подслушивания. Все, что я скажу в этой комнате, никоим образом не должно ее покинуть.

По кивку Стаса, стоявший в стороне старик начал поэтапно активировать цепочки иероглифов. И глядя на количество печатей, глаза собравшихся удивленно расширялись.

Услышав просьбу Ордынцева, Сатоши в своей манере решили посмеяться и нарисовал нечто столь сложное, что лишь на активацию он потратил почти весь свой резерв.

Проходящие по стенам потоки изумрудной энергии не оставили никого равнодушными. Теперь даже если сами Ками спустятся на землю, им придется приложить усилие, чтобы услышать этот разговор.

Получив разрешительный кивок Тэкехиро, Станислав повернулся обратно к лидерам.

— Несколько часов назад у меня все же получилось расколоть защиту плененного колдуна хаоса. Не смотря на риск, я сумел проследить за цепочкой получения энергии и понять, каким образом колдуны способны питать и творить столь могущественную магию.

Стас сделал паузу, переведя взгляд на насторожившуюся от его внимания Девятихвостую.

— А теперь я попрошу вас не перебивать меня. Понимаю, информация может вас шокировать, но тем не менее это правда, — землянин глубоко вздохнул. — Во-первых, хочу всех успокоить, никакого прорыва в наш мир не было. Защита от вторжения все еще держится и никаких архидемонов сюда за последние несколько сотен лет не прибывало.

Стас саркастично хмыкнул.

— Однако хаос нашел другое решение. Колдуны, на которых решили сделать ставку оставшиеся в нашем мире демоны, пошли другим путем. Если нельзя ударить снаружи, то можно попробовать изнутри. Им требовалось нечто, обладающее огромной связью с этим миром и способное сработать в роли ключа от защиты. Не буду томить вас, этим ключом стал Великий Змей. В данный момент он выступает мостом, по которому хаос проникает в наш мир, а уже от него распределяется по всем остальным колду…

— Невозможно! — Девятихвостая недоверчиво замотала рыжей гривой волос. — Король змей никогда бы так не поступил. Хаос обманул тебя и…

— Помолчи лисица и дай ему закончить, — грубый голос Ямато оборвал ее причитания, чуть было не заставив ее броситься на него.

К счастью конфликт получилось быстро разрешить благодаря остальным участникам.

— Госпожа Изанами, — Стас терпеливо посмотрел на отказывающуюся принимать реальность кицуне. — Я понимаю, почему вы так считаете. Король змей и впрямь никогда бы не согласился сделать что-то подобное. Да он этого и не сделал.

Удивленный взгляд сменился подозрением.

— Что ты имеешь ввиду? Ты же сам сказал…

— Да, я сказал, что он выступает мостом и ключом к защите этого мира. Но суть в том, что делает он это не по своей воле. Гниль хаоса, которой его заразили в прошлом вторжении, так сильно пропитала его тело и мысли, что он не в состоянии себя полностью контролировать. И хоть он борется до сих пор, но это ничуть не мешает колдунам использовать его, как им вздумается.