Устройство же позиций вполне позволяло им накрывать порядки наступающих из-за спин самураев и драконов.

Но опять же, как и с самураями, воители были не одни. Им компанию составляли причудливые и экзотические ёкаи.

Не все духи обладали какими-нибудь дальнобойными навыками, но большинство из них.

Тем не менее, хоть ёкаи и косились на воителей, но куда большую настороженность в них вызывала третья линия обороны, где за их спинами выстроились оммёдо.

Фактически, оммёдо являлись самой незащищенной группой войск, которая немногим превосходила обычных людей в физическом плане.

С другой стороны, они тоже обладали впечатляющими дальнобойными навыками и целой сворой подконтрольных им духов.

Тем не менее четвертая линия должна была их гарантированно защитить. С другой стороны, четвертая линия, по большому счету, по силе могла стоить всей остальной армии.

Да-да, в четвертую линию вошли практически все высшие воители, но и не только они. Сильнейшие ёкаи и драконы тоже заняли свое место в четверке, готовые соответствующе ответить на сильнейшие заклинания и техники противника.

Стас не был большим знатоком истории, но он смутно припоминал похожее устройство легионов Рима, где в первые ряды ставили совсем новобранцев, затем шли уже опытные солдаты и наконец в самом конце шли полноценные ветераны.

Суть такой тактики заключалась в том, что самый первый, случайный удар должна была принять наименее ценная часть войска, чтобы ветераны уцелели и в самый ответственный момент решили исход сражения.

Здесь и сейчас, не смотря на сходство, были другие причины такого устройства, но внимательный разум мог бы найти аналогии.

Но что по-настоящему объединяло всех союзников, так это разрежённость и длина фронта. Из-за способа ведения боевых действий, никому из сражающихся не нужен был плотный строй. Скорее, он стал бы только мешать. Из-за этого вокруг каждого воителя или самурая имелось пространство минимум в несколько метров.

Подобный подход позволил обороняющимся растянуть свои позиции на впечатляющую площадь.

И наконец, имелась пятая, последняя линия. На ней остановились монахи. Прямо сейчас они, встав на колени и закрыв глаза, звучно затянули длинные песнопения.

И ведь у их действий и впрямь был толк!

Стас удивленно повел плечами, чувствуя, как давящие на плечи доспехи словно бы стали легче. Судя по удивленным действия остальных, не он один почувствовал это новое чувство.

Изменения тем временем нарастали.

Вдыхать окружающий воздух с каждой секундой получалось намного проще. Более того, каким-то мистическим способом зрение живых существ приобрело большую четкость, а их тела наполнились новой, неизведанной энергией.

Стас давно знал, что этот мир не любит людей. Вполне возможно, человечество на самом деле не являлось родным для этого измерения видом, прибыв откуда-то извне.

Однако, чего он уж точно не знал, что люди же способны мир убедить дать им шанс.

Монахи сделали невозможное, обратившись к целому миру, они смогли попросить его им помочь в своей же защите.

И мир помогал, сняв те невидимые цепи, которые ранее он на них накладывал.

Да, по отдельности изменения были еле заметными, но вместе они вызывали лишь восторг.

Однако возникшее чувство эйфории тут же пропало, когда далеко впереди весь горизонт начал покрываться гнилостно зеленой тьмой. Она тянулась вправо и влево так далеко, куда только доставал взгляд. Черные тучи зловеще клубились, наступая единым фронтом.

В лицо Стаса ударил зловонный, холодный ветер, пробравший аж до самых костей и дававший понять одну простую истину.

Хаос уже здесь.

И, если подумать, смерть не самая худшая участь.

Первая упавшая капля на наплечник Стаса в секундной тишине прозвучала оглушительно громко. Она стекала по красивой, резной оплетке доспеха и, оставив большую часть себя, окончательно упала на каменный пол.

Не было постепенного нарастания дождя. Стена воды рухнула пугающе резко, заполнив все удушающим шумом.

Активировавшие свою прану высшие Мизуно создали такое напряжение, что влага начала конденсироваться в бешеных количествах.

Вот, все стоят в абсолютно сухих укреплениях, а вот под их ногами стекают целые ручьи бурлящей воды.

Строители оборонной системы предусмотрели наличие излишней жидкости, поэтому под воинами имелись многочисленные отводы для стекающей воды. Иронично же было то, что изначально подобный проект использовался Сумада для борьбы с Мизуно, а не для кооперации с ними.

Тем временем ветер начал усиливаться. Вырубка всех ближайших деревьев и выравнивание многокилометровых площадей техниками явно сказалось не лучшим образом на экосистеме. Теперь больше не было ни единого препятствия вокруг, чтобы сдерживать бурлящие воздушные потоки. А может дело было в павших Авасаки?

Оглушительно загрохотал гром, освещая окружающие "красоты" яркими вспышками. В такие моменты окружающий мир обретал флер неестественно четкого, чужеродного места.

Стоять под холодными, так еще и косыми струями дождя было удовольствие ниже среднего. Одежда под доспехами стремительно намокала, неприятно холодя тело, но живых существ мало волновала эти неудобства, по сравнению с тем, что сейчас к ним приближалось.

Бесконечная волна последователей гнили становилась все ближе, позволяя начать различать детали.

И чем больше ужасной правды открывалось, тем сильнее нарастал и страх.

Первыми, кого можно было заметить, оказались оскверненные и мутировавшие ёкаи.

Высоченными башнями они возвышались над обычной хаотической пехотой, медленно и неторопливо шагая, за раз преодолевая десяток метров.

Вид их был ужасен и внушал лишь отвращение напополам с желанием опорожнить свой желудок. Они давно прошли тот рубеж, когда мясо и кожа — это еще просто мясо и кожа, а не чей-то измученный инструмент.

Текущая в их жилах гниль наделила их несомненными мутациями, но куда страшнее было то, что сделали с ними колдуны.

Пользуясь огромными размерами чудовищ, хаоситы не стеснялись вживлять в их тела уже знакомые той же Каэде с Кэтсуми колокольни, чьи пронзительные перезвоны заставляли окружающие войска мутантов сходить с ума от радости.

Более того, от вживленных в спины монстров сооружений расходилась вполне видимая дрожащая волна воздуха, судя по всему, выполняющая роль ходящих щитов. Каждый из таких «щитоносцев» охватывал впечатляющую часть орды.

Как бы Стас не всматривался, он не видел присутствия колдунов, оскверненных воителей или тех же чемпионов.

Впереди были лишь нескончаемые порядки обезумевших и изуродованных людей, которые пузырящейся массой неслись прямо к своей смерти.

— Они пытаются нас истощить, — мрачно сказала Теруко, Императорская черепаха. — Хаос обожает играть в эту игру. Бросить против нас же, наших же людей. Смотреть, как мы будем убивать их, тратя силы и энергию, чтобы потом ударить, когда мы будем меньше всего этого ждать. Извращенные, грязные монстры.

Окружающие молчаливо согласились с экспертным мнением великого духа, ведь открывающаяся перед ними картина вызывала лишь гнев.

Наступление давно началось, но поток людей и не думал стихать. Вся земля на горизонте и перед ними была так плотно покрыта мутировавшей плотью, что некуда было и плюнуть.

Вероятно, земли на севере полностью обезлюдели.

Тем не менее, кто-то, кто был в курсе возможностей великих воителей мог бы удивиться, почему они не ударят прямо сейчас? Ведь совместного удара столь сильных разумных было бы достаточно, чтобы уничтожить все живое и нет вплоть до горизонта!

Вот только этого хаос и ждал. Того, что сильнейшие из союзной армии начнут тратить прану и дух на обычных крестьян, пока самая опасная часть культистов будет в полной безопасности.

К тому же, ёкаи колокольни были бы куда крепче, поэтому на них пришлось бы тратить еще больше энергии. Взять тех же гашодокуро, гигантских скелетов, которые вполне вольготно себя чувствовали среди волн измененных.