Но и тут чуть было не произошла катастрофа.

Как оказалось, поначалу колдуном занимались люди Аоя, держа его в бессознательном состоянии. Это их чуть и не погубило. Когда Стас высказал свою просьбу, Кейташи обратился к Аою. Тот замялся, чем вызвал закономерные вопросы.

Двинувшаяся проверка с шоком узнала, что четверть тех, кто возился с колдуном, к тому моменту умудрилась хорошо так пропиться энергией изменения, от чего их без затей пустили в расход, а столь опасную тушку колдуна быстренько спихнули на пришлого Сумада.

Правда после этого Стас нет-нет, но замечал, как после походов к колдуну его тайно сканировали люди Аоя,

Ордынцев не возражал. С хаосом не бывает мало паранойи.

Будь у землянина больше времени, он бы обязательно написал буклетик о предосторожности работы с энергией перемен. А начал бы он с того, что первым делом следовало бы проверить на наличие хаоса эту самую книжку, если читатели не хотели бы потерять свою собственную душу.

И надо сказать, возня с колдуном здорово продвинула землянина в понимании хаоса и того, как он работает. Точнее, основных его «привычек».

Слишком уж непостоянной и странной была эта энергия, от чего никогда нельзя было знать, как она поведет себя в следующую секунду.

Результатом исследований стало то, что Стас значительно улучшил все свои «анти-хаосные» техники.

Так, обнаружение и уничтожение хаоса стало происходить куда быстрее и легче для пациента. Кроме того, Ордынцев теперь мог сказать, какой именно силы хаосит им попался. Кроме того, блокирующие хаос печати обзавелись парой десятков дополнительных завитков, улучшающих их стабильность. Сатоши и Стас создавали их вместе, поэтому он знал, как они работают.

Однако было кое-что, что он все никак не мог понять.

— Откуда, черт тебя дери, ты берешь энергию?! — в который раз задал вопрос вслух Змей, расстроенно начиная ходить по камере.

Колдун никак ему не ответил, лишь в очередной раз зайдясь в безумном хохоте.

За прошедшее время Стас сумел убедиться, что энергия хаоса колдуна берется откуда-то еще, а не формируется его собственным телом. Даже не так. Она формировалась, но явно недостаточно для тех печатей, которыми он прикончил охрану.

Зная это, Ордынцев потратил немало времени, пытаясь найти этот самый канал энергии. Справившись с тем же эфиром, мужчина не сомневался в успехе.

Но результат его смутил.

Да, начало канала в теле проклятого он нашел, а вот конец был словно бы в тумане.

И если то, что Стас знал от Минору было правдой, конец канала должен был вести прямиком к вторгающемуся в мир архидемону.

Однако ни о чем подобном никто даже не слышал.

«Неужели существо подобной силы стало бы скрываться? Хотя, учитывая то, сколько таких, как он, нашли смерть в этом мире, я не могу его не понимать».

Стас с сожалением вздохнул. Как бы все, чем он тут занимался, не было увлекательно, вна следующий день он все же отправится обратно в Рашта. Идущие с ним и владеющие поиском хаоса Мизуно были уже сформированы и остались последние мелочи.

Тем не менее, как бы ему не хотелось, но он не мог взять колдуна с собой. Везти культиста такой силы было сродни самоубийству. Велик был риск, что к тому моменту, как они доберутся до точки назначения, то обзаведутся десятком новых стильных конечностей и хозяевами, говорящими, что и как им делать.

А это значило, что лежащему перед ним демонопоклоннику предстояло в последний раз оказать помощь магической науке.

Словно почувствовав намерения Ордынцева или заметив нехороший прищур его змеиных глаз, колдун стремительно начал действовать.

Вспыхнули сдерживающие печати, прогорая одна за другой от внутреннего круга к внешнему. Заросшие глазницы словно взорвались, когда растущие с бешеной скоростью новые глаза рвались наружу. Лежащие бесполезной колодой конечности пришли в движение, сминая стальные цепи.

Не трудно было догадаться, что все это время каким-то образом хаосит готовился к побегу и лишь прямая угроза со стороны Змея заставила его действовать.

Плавился уже четвертый сдерживающий круг, когда рука подошедшего Ордынцева легла прямо на грудь колдуна и выстрелила внутрь разрушающую хаос технику.

Стас с жадным любопытством уставился на корчащегося от агонии продавшего душу.

Так как землянину предстояло вылечить Великого змея, который к этому моменту был уже сильно осквернён хаосом, то ему надо было провести тест на ком-то, кто был залит энергией изменения под завязку.

Четвертый круг так и не догорел, когда магия хаоса окончательно покинула мечущегося колдуна.

Боль была столь сильной, от чего тот не мог даже кричать, что старательно отмечал Змей, фиксируя в памяти каждую деталь эксперимента.

Не выдержав разворачивающейся внутренней борьбы тело культиста начало разрушаться. Кожа съеживалась и чернела, мышцы высыхали и лопались.

Не прошло много времени, как перед землянином застыла уродливая мумия, чей рот с упавшим внутрь кляпом был открыт в диком крике. Воздух от происходящих испарений был затхлым и мутным.

«К сожалению, тело подопытного было столь изменено, что уже не могло существовать без сторонней поддержки. Как бы не было жаль, но техника требует доработки. Нужны еще колдуны, что сопряжено с большим риском. Но об этом подумаю уже на месте».

Стас спокойно вышел за пределы камеры и развернулся.

Игра с хаосом научила Ордынцева никогда не расслабляться.

С вытянутых рук Змея внутрь камеры с гулом вырвались тугие струи фиолетовой энергии, столь похожей на пламя, но пламенем не являющимся.

Стоявшие в отдалении часовые быстро отвели взгляды, страшась смотреть в пляшущие на неестественно белом лице черные тени.

Что бы кто не говорил, но этот жуткий Сумада за прошедшие дни сумел вызвать у них прочное чувство постоянной тревоги. Они видели во что он превратил того пленника. И хоть он был предателем, они страшились того, на что еще способен змееглазый.

Закончив с «обработкой» камеры, Станислав двинулся прочь, не удостоив стражей и взглядом. На его лице покоилась скромная улыбка. Он был доволен.

Еще один шаг на пути понимания хаоса был успешно завершен.

— Левиафан!

— Х-с-с-с! (Хозяин!)

— Левиафан!

— Х-с-с-с! (Хозяин!)

— Эх, глядя на них, аж сердце радуется, — довольно улыбнулся Джишин, глядя на встречу Широ и его змеи после долгой разлуки. — Тоже что ли завести себе какого-нибудь питомца?

Стоявший рядом с главой клана Кизаши мог бы многое сказать по поводу одной особо умной змейки, но благоразумно не стал этого делать.

Их пребывание вместе было сродни союзу бензина и горящей спички.

Он лишь бросил на Леви подлый взгляд, и заслужил в ответ от обернувшейся змейки такой же.

Между ними было полное взаимопонимание, построенное на выдающейся антипатии.

Стоявшие по обе стороны сопровождающие Джишина, и Мизуно от самого Стаса с удивлением смотрели, как гигантская змея, судя по виду, пытается растереть между своими кольцами ругающегося человека.

За прошедшие с момента попадания годы Леви здорово выросла, больше ничем не напоминая тот мелкий беленький шнурок.

Сам же Стас, ворча, пытался отпихнуть облизывающую его змеиную пасть. Учитывая, что ее язык был толщиной чуть ли не с человеческую руку, то каждый такой шлепок по его лицу сопровождался морем слюны.

— Ну все-все, больше не собираюсь тебя бросать, — успокаивал он ее, когда она вываливала на него бессвязные жалобы. По большей части построенные вокруг, по ее мнению, мерзкой личности Кизаши. — Ну извини меня, извини. Ты же не собака, а змея! Не оскорбляй весь свой род этими телячьими нежностями!

Левиафан тяжело вздохнула и все же убрала язык, потершись головой о грудь Ордынцева.

И внимательный взгляд заметил бы на долю мгновения возникшую на лице землянина небольшую улыбку. Станислав и впрямь был рад видеть свою бессменную спутницу.