Он жив и здоров. С ним всё в порядке. И он сидел на корточках рядом со мной, держа меня за руки.

– Вы смотрите на меня так, словно призрака увидели. Что случилось? – спросил он, убрал от меня руки и поднялся. Профессор вернулся за свой стол и уставился на меня.

– Вы не видели это? – спросила я, слыша звуки панического страха в собственном голосе.

– Я не видел ничего… Вы будто бы поглотили мою магию, но не позволили заглянуть в собственную голову. Если честно, я поражён такой силой и восхищён одновременно.

– Значит, вы не видели, – прошептала я.

В носу появился стойкий запах свежей крови, и я снова посмотрела на профессора. Его лицо было чистым. Ни капли крови. Ни намёка на то, что он пострадал… Мне всё это просто почудилось… На секунду я задумалась: вдруг именно он хотел выгнать меня из академии? Но ведь он обещал ректору, что проследит за моей безопасностью…

– Итак, что я должен был увидеть, Ариэлла? – спросил профессор Гаррисон, и я поняла, что наступил тот самый момент.

Я должна либо рассказать профессору о своих снах, либо постараться отыскать информацию о ритуале и об отношениях драконов и ведьм в библиотеке. Могла ли я доверять профессору Гаррисону?

Я ещё раз посмотрела в его ледяные синие глаза.

– Ариэлла, что я должен был увидеть? – повторил свой вопрос профессор Гаррисон, и я опустила голову, собираясь с мыслями.

На деревянной столешнице отражались тени от свечей. Пламя двигалось медленно, но время от времени будто бы резко вспыхивало на секунду, а затем снова продолжало свой медленный танец.

Я всегда обожала любоваться огнём, но теперь смотрела на его тень, и мне казалось, что в ней таилось нечто устрашающее, какая-то тайна… Он будто бы пытался говорить со мной и передать сигнал, словно предупреждал об опасности. Язычок пламени снова взметнулся и стал восстанавливаться. Я покосилась на подсвечник, несколько секунд разглядывая свечу: на ней огонь оставался недвижимым. Сложилось такое ощущение, словно огонь говорил со мной через свою тень, чтобы только я одна заметила этот знак. Быть может, не следовало доверять профессору Гаррисону? Вот только его миссией была моя защита, я слышала эту часть разговора профессора с ректором. А как он мог защитить меня, если не знал об угрозе? Немного поборовшись с собственными страхами и мыслями, я всё-таки решилась довериться дракону.

– Несколько ночей подряд я видела кошмар… Когтистая лапа, покрытая тёмно-синей чешуёй, пыталась добраться до меня… Я слышала голос, требующий отказаться от поступления в академию драконов… Он угрожал мне и говорил, что ничем хорошим это не закончится… И вот теперь снова. Возможно, нахождение ведьмы в стенах вашей академии на самом деле дурной знак?.. – я пожала плечами и взглянула на профессора.

Его губы сжались в тонкую полоску. Во взгляде царило безмолвие. Профессор будто бы услышал нечто страшное, но не спешил поделиться со мной выводами. И в кончиках пальцев появился холодок. Из-за переизбытка эмоций мне хотелось выплеснуть эту магию наружу, но я держала себя в руках, не поддаваясь секундному порыву.

– Профессор, вы что-то знаете об этих кошмарах? – спросила я, и он покачал головой.

Тень от свечи стала мигать чаще, но язычок пламени оставался таким же безмятежным, как и раньше.

– Немногое… Почти две тысячи лет назад был основан орден Ледяной смерти. Именно его символом была когтистая лапа с тёмно-синей чешуёй… Не знаю, почему вам снится именно этот кошмар, Ариэлла. Орден был разбит, а его последователи взяты под стражу. Все до одного. Возможно, вы слышали эту историю от своей матушки перед сном в детстве?

Все сказки, которые рассказывала мне матушка перед сном, были о превосходстве ведьм… Я помнила о мощи, про которую она мне говорила, но ни слова об ордене Ледяной смерти.

– Чем занимался этот орден? – спросила я.

В висках начало печь. Казалось, что мозг варится изнутри. Я стиснула зубы и прислонилась к спинке стула. Захотелось сжать голову тисками, чтобы прекратилось это давление, чтобы избавиться от появившейся боли.

– Уничтожением слабых ведьм и драконов. Целью ордена было получение уникальных, сильнейших существ… Полукровок.

Таких, как я?

Но можно ли назвать меня полукровкой?

Если магия драконов выбрала меня, значило ли это, что в моём роду были драконы?

И если так, то почему тогда это существо из моего сна требовало покинуть стены академии?

Я ничего не понимала. Вопросов стало ещё больше, чем было изначально, и по хмурому взгляду профессора я поняла, что ему известно что-то ещё… Что-то важное.

– Вы больше ничего не хотите рассказать мне об ордене? О моих кошмарах? – не выдержала я.

– Нет. Я сказал всё, что вам следовало услышать. Прошу, Ариэлла, вернитесь в свою спальню.

– А как же занятия?

– Занятия мы отложим до завтра. Вам следует отдохнуть и расслабиться, чтобы кошмары больше не приходили во снах… Вы испытали сильный стресс, поэтому сейчас лучше всего будет отдохнуть.

– Но…

– Никаких «но». В обед и ужин вам следует спуститься в столовую. Вы уже знаете, как там всё устроено сейчас. А мне нужно уладить один вопрос.

Профессор поднялся из-за стола. Я чувствовала, что его сильно обеспокоили мои слова, но отвечать откровенностью на откровенность дракон не планировал. Впрочем, я и сама была не до конца откровенна с ним. Я не рассказала ему о том, что существо угрожало уничтожить моих близких… Что я видела смерть Кайлана и надвигающуюся смерть самого профессора. Я боялась произнести это вслух. Матушка всегда говорила, что прежде чем делиться своими догадками или страхами, ведьма должна хорошо подумать, ведь слова, слетевшие с языка, могут начать воплощаться в реальность… И я испугалась, потому что не хотела, чтобы из-за меня кто-то пострадал.

Я поднялась на ноги и вышла из кабинета профессора. Он проследовал за мной. Куда он собирался отправиться? К ректору? Неужели всё было настолько серьёзно? Все эти вопросы не давали мне покоя. Мне хотелось задать их, но я понимала, что ответы не получу. Не сегодня.

– Профессор Гаррисон, – начала я, но осеклась.

Наши взгляды пересеклись. Я чувствовала, как кожу покалывает от вибраций магии, исходящей от дракона. Он смотрел на меня, но я не могла понять, о чём именно он думал в эту секунду, потому что не видела ни единой эмоции на его лице. Даже его взгляд был отстранённым, ледяным…

– Вам следует отдохнуть, – настойчиво повторил профессор. – Я бы не советовал вам проводить время с Кайланом, если вы не хотите заразиться дурными повадками.

– Спасибо за совет, – я опустила голову и медленно побрела в сторону лестницы.

Обернувшись на секунду, я заметила, что профессор продолжает смотреть на меня, и внутри ёкнуло что-то. Я прибавила шаг и уже скоро стала подниматься, сильно цепляясь пальцами за перила.

Существовала реальная угроза моей жизни и безопасности окружающих, но профессор умалчивал, не договаривал мне что-то важное. И я решила, что выясню всё сама. Драго Гаррисон рекомендовал держаться подальше от Кайлана? Но я не могла следовать его советам, потому что у меня был шанс отыскать ответы на все вопросы. В библиотеке. А кто знает это место лучше смотрителя? Уверена, что Кайлан успел изучить библиотеку вдоль и поперёк, и сможет помочь мне отыскать информацию об ордене Ледяной смерти.

На секунду я пожалела, что рассказала профессору правду о своих кошмарах, но эта мысль быстро улетучилась, потому что он дал мне наводку, в каком именно направлении следует искать дальше.

Орден Ледяной смерти…

Оказавшись на втором этаже, я покосилась в сторону женского крыла. Судя по всему, пока я живу там одна. Совсем забыла спросить у профессора, всегда ли мне будет доступна эта спальня и не поселится ли там позднее кто-то из преподавателей, но это было сейчас не так уж и важно. Я подняла голову и устремила взгляд вверх.