Библиотека…

Внутри вступили в борьбу противоречивые чувства: с одной стороны, мне хотелось бы доверять профессору, и я понятия не имела, что именно из себя представляет Кайлан, а с другой… У парня есть доступ к информации. И он единственный, кто мог бы помочь мне добраться до неё. Я тряхнула головой и решила, что не стану отступать от задуманного.

Поднявшись на третий этаж, я огляделась. Здесь не было просторной лестничной клетки или большого коридора, лишь несколько квадратных метров, коридор, уходящий вдаль, и одна дверь. Что было дальше по коридору, я не знала, но была уверена в том, что библиотека именно здесь. Я потянулась к ручке, но прикоснуться к ней не успела, потому что дверь отворилась, и на пороге застыл мужской силуэт. Кайлан смотрел на меня несколько секунд с прищуром, а потом цокнул языком.

– Ну и над чем ты раздумывала? Хотела сбежать? – спросил он, жестом руки приглашая меня пройти. – Ты жестокая… Знаешь же, что я истосковался по общению, а местный дух уже старый и наотрез отказывается контактировать со мной.

Я вошла и стала озираться по сторонам, разглядывая множество книг, от которых глаза разбегались, а кончики пальцев зудели, от желания поскорее прикоснуться к одной из них. Полки простирались до самого потолка не меньше трёх метров высотой. Множество рядов больше напоминали лабиринт, в котором легко заблудиться без карты. Прямо от двери располагались диванчик и письменный стол со стулом. Я заметила на столе стакан, с поверхности которого медленно поднимался пар.

– Прости, я помешала тебе пить чай… – принялась извиняться и пожимать плечами я.

– Не помешала… Знаешь, сколько я уже чая выпил, пока отбываю тут наказание? Тебе и не снилось, наверное. Так что это стало уже просто привычкой.

Не снилось…

Толпа мурашек пробежала по коже, стоило мне вспомнить о кошмарных видениях. Я мельком посмотрела на Кайлана. Черты его лица были строго очерченными, но при этом во взгляде и на изгибах губ проглядывалось ребячество. Мой новый знакомый был ещё совсем юным драконом и разительно отличался от профессора Гаррисона. От Кайлана будто бы исходил заряд энергии и молодости. Впрочем, профессор тоже не был стар. Он явно моложе моих родителей, если судить исчислением возраста ведьм. Впрочем, как идут года у драконов, мне предстояло выяснить. Они ведь долгожители, в отличие от нас… Живут чуть ли не в десятки раз дольше, хотя я могла и ошибаться. У нас о драконах предпочитали не говорить. Их не обсуждали и пытались обходить их историю стороной. Их тихо ненавидели, но при этом почитали короля.

– О чём задумалась? Не скрывай! Я тебе понравился, да? – растянул губы в довольной улыбке Кайлан, шокируя меня своими предположениями.

– Не думал, что ведьмы такие стеснительные, – хохотнул дракон.

– Ты знаешь, что я ведьма? – я чуть сощурилась.

– А ты думала, что никто не догадается? Да от тебя же за версту пахнет человеком… Это равносильно тому, чтобы не учуять мокрую кошку, которая забежала в дом после сильного дождя.

– Мокрую кошку? Они пахнут как-то особенно? – с недоумением спросила я.

– Ай… – махнул рукой Кайлан. У вас же не такой острый нюх как у драконов, но, в общем – да. Они пахнут особенно. Их шерсть обретает особенный запах сырости… Впрочем, это неважно.

Он прошёл к столу, сел за него и посмотрел на чашку с чаем.

– Хочешь? Я и глотка сделать не успел…

Я ещё не успела отойти от сравнения с мокрой кошкой, а он уже предлагал мне угоститься чаем? Кайлан выглядел несколько странным парнем.

– Нет… Спасибо. Я не голодна, – отрицательно помотала головой я, приблизилась к одному из стеллажей с книгами и провела подушечками пальцев по корешкам. Мне захотелось взять одну из них и погрузиться в чтение, неважно даже какой сюжет, но я вспомнила, зачем именно пришла сюда…

– Слушай, книгами ты ещё успеешь насладиться! А сейчас плюхайся на диван и давай знакомиться, Ари!

Я покосилась на диванчик, обитый тёмно-красным бархатом, и медленно двинулась к нему. Следовало осторожно спросить у Кайлана об ордене Ледяной смерти, не выдавая то, что мне начали сниться кошмары. Чем меньше людей знали об этом, тем лучше для меня. Или наоборот?

Приблизившись к диванчику, я села и поправила юбки платья.

– Тебя наказали за плохую успеваемость? – спросила я, решив сначала войти в доверие Кайлана. Нельзя же просто взять и начать расспрашивать его об ордене Ледяной смерти. Судя по названию и тому, что мне удалось выяснить у профессора Гаррисона, это было то ещё сборище фанатиков…

– Ну как тебе сказать… Примером для подражания меня точно нельзя назвать. В общем, много всего произошло… Но это скорее не наказание. Я люблю книги, и мне здесь хорошо. А теперь мне вдвойне здорово, потому что ты тоже любишь книги, и мы будем проводить много времени вместе.

Я на всякий случай сосредоточилась на контроле своих мыслей, опасаясь, что Кайлан попытается прочитать их.

– Ты так нахмурилась, словно я тебе предложил поцеловаться со скунсом… – помотал головой Кайлан, сделал глоток чая и с наслаждением зажмурился. – С листьями драконьего лимонника у него неповторимый вкус. Если хочешь, я приготовлю тебе.

– В следующий раз, – улыбнулась я. – А из академии можно выходить?

– А ты уже решила сбежать? – Кайлан хохотнул. – Ладно. Шутка неудачная. Выходить не запрещено. Если, конечно, ты не собираешься своей магией уничтожить её и камня на камне не оставить. – Он несколько секунд смотрел на меня, а я не знала, что тут можно сказать. – Разучился я шутить. Ладно… Непременно наверстаю упущенное. Как тебе у нас? Нравится? Профессор с тебя глаз не сводит. Оно и понятно – для академии честь заполучить такую уникальную адепткуэ

– Уникальную? Что ты имеешь в виду? – я облизнула пересохшие губы, а Кайлан оперся локтями на столешницу и посмотрел на меня с загадочной улыбкой.

– Сама-то как думаешь? Ты ведьма! Но при этом ты обладаешь магией драконов. И не ей одной. Сколько стихий подчиняется тебе?

Я пожала плечами. Мне было стыдно, но в школе я не смогла раскрыть определённую стихию, потому что все они подчинялись мне в равной степени.

– Все? – пожала я плечами.

– Во-о-от! Ты уникальная ведьма. И обладаешь огромной силой. Клянусь своими крыльями, что у тебя отбоя от ухажёров не будет, когда начнётся семестр. Чур, я первый! – Кайлан вскинул правую бровь, а я тяжело вздохнула.

Он сказал совсем не то, что я ожидала услышать, но раз уж у нас зашёл разговор на тему учёбы, я подумала, что смысла оттягивать нет.

– Ты слышал что-нибудь об ордене Ледяной смерти?

Кайлан присвистнул. Он откинулся на спинку стула и закинул ноги на стол. Мда… А воспитание у него было такое себе. Неудивительно, что его оставили смотрителем библиотеки. Наверное, хотели приструнить немного. Вот только ничего не вышло, судя по тому, что он общался с профессором Гаррисоном на равных и теперь вёл себя вот так раскованно. Кайлан ничего и никого не стеснялся. Наверное, я выглядела в глазах профессора Гаррисона в первый день точно так же.

– Я слышал о нём совсем малую часть. Сказки, которыми родители пугали детей, когда те не слушались их. Ты же не собираешься оживить орден?

– Оживить? О чём ты говоришь? – мне хотелось узнать, как можно больше информации об этом ордене, и пока Кайлан говорил, следовало задавать вопросы.

– Старая легенда гласит о том, что основателей ордена Ледяной смерти не удалось убить… Они смогли вывести сыворотку бессмертия. И тогда их замуровали в камень, лишающий магических сил. Они мучаются в этом камне по сей день… Никто не знает место их обитания, но боятся, что однажды появится тот, кто решит вернуть им былую мощь… Тот, кто снова даст ордену Ледяной смерти шанс на жизнь… И тогда-а-а!..

Хлопок в ладони заставил меня вздрогнуть. Мне хотелось выругаться на Кайлана и сказать, что нельзя так шутить, но удалось сдержать брань, рвущуюся с кончика языка.

– Прости! Я не смог удержаться. Ты так забавно раскрыла рот от удивления, словно никогда раньше не слышала об этой легенде, – засмеялся дракон.