Тень вынырнула из тумана и Варна попятилась от неожиданности. Свят раздраженно посмотрел на нее через плечо и она с трудом совладала с желанием пихнуть его в спину. Служба в рядах Светозарных плохо сказывается на характере.

Черная копия положила руку на плечо Свята и они несколько минут просто смотрели друг на друга. Варна все еще не знает, что это за существо и откуда оно взялось. Единственное, что ей известно, – его имя, которое произносит Святослав, когда призывает сущность на помощь. Он называет его «Злат».

– В городе никого нет и мы движемся к главным воротам. – сообщил Свят.

– А остальные?

– Туман вывел их из города. Здесь была ведьма, но она ушла. – он убрал оружие в ножны и уверенно пошел вперед.

– Ты уверен? Не стоит ослаблять бдительность. – сказала Варна.

– Я доверяю ему.

Не стоит задавать вопросы в такой ситуации, но она с самого детства любит лезть на рожон.

– Свят, – начала она, – что это за…

Не успела она договорить, как тень упала навзничь, потеряла очертания и исчезла, впитавшись в землю.

– Не понимаю, о чем ты. – холодно сказал Свят.

– За дуру меня держишь? – она задала вопрос беззлобно, желания препираться с ним нет. – В который раз я вижу это существо и хочу знать, почему ты до сих пор жив. Неужели ни один член Святого Полка не догадался?

– Тебе показалось. – с нажимом произнес Свят. Он даже не обернулся. – Дважды.

– Твои спутники знают об этом? – за годы, проведенные под сводами церкви в Гоменне, она научилась говорить с ним.

– Не смей рассказывать им.

– Ты мне угрожаешь?

Они вышли из города и туман рассеялся. Заметив их, Дарий вскочил и быстрым шагом направился к ним.

– Смотри, твой ручной вурдалак волновался.

– В отличии от тебя, я еще способен на это. – прорычал Дарий. – Откуда столько спеси, брат? А как же смирение?

Свят обнажил меч и приставил острие к его горлу. Варна оттолкнула Дария и встала между ними. Поблескивающее на солнце лезвие почти касается кожи.

– Он – душа моя. – хрипло сказала она.

Лицо Святослава исказилось, он скривился, обнажил зубы, пошатнулся, светлые брови изогнулись. Даже рука с мечом дрогнула – настолько сильно ее слова ранили его.

– Что? – он отступил. – Да как вы…

Свят заметался, как зверь, сделал несколько шагов вправо, затем – влево, смотрит недоверчиво, но гримаса отвращения не сходит с его лица.

– Душа?! – взвыл он.

Она молчит. Говорить что-то нет смысла – Свят выглядит разъяренным и любая ее фраза может привести его в бешенство. Он знал, что им пришлось использовать черную магию, но подробности от него скрыли, так решил Гореслав.

– Как вы могли?! – он размахивает мечом так, будто вот-вот пронзит им кого-нибудь. – Варна!

Она смотрит на него и не собирается извиняться или оправдываться. Хватит, ей давно не пятнадцать лет, он больше не кажется ей непогрешимым и значимым.

– Это мое решение. – твердо сказала она. – Поздно обсуждать его.

– Как ты могла? – повторил Свят, сокрушенно качая головой. – Кто позволил тебе это? Кто разрешил?!

– Никто. – вмешалась Нина. – Остынь, Святослав, обратись к Господу.

– И ты знала об этом.

Смотреть на него больно – Свят выглядит как человек, в спину которого вонзились кинжалы предателей.

– И Гореслав тоже знал. – сказала Нина. – Мрачный Взвод появился благодаря ему.

– Я могу дать вам Черную Карту. – жестко сказал Свят.

– Не можешь. – прервал его Добрыня. – Дела Взвода решаются по принципам икономии13.

– Вы прокляты. – Свят проигнорировал слова товарища. – Что с нами будет?

– Там ничего нет. – сказал Дарий. – Ни Райских кущ, ни…

– Закрой рот. – прорычал Свят.

Он спросил «что с нами будет». С нами. Варна смотрит на него и не может понять, почему его так ранила эта новость. Неужели за десять лет он ни разу не слышал слухов о том, каким именно способом Дария вернули к жизни?

– Видеть вас не могу. – Свят, наконец, убрал меч. – Богомерзкие отродья.

– Хватит! – Дарий хотел подойти к нему, но Варна вцепилась в него и не позволила.

– Драки нам ни к чему. – прошептала она.

– Я рожден, чтобы уничтожать нечисть, чтобы нести свет и веру в самые темные уголки родных земель, вы оскорбляете меня одним своим видом. – Свят обвел их помутневшим взглядом. – Доколе это будет продолжаться? Чем вам приходится платить за это колдовство?

– Не твоего ума дело. – отрезал Дарий.

– Нам нужно отправляться. – вмешалась Слава. – Мы и так задержались здесь.

– Отправьте воронов. – сказал Свят. – Я объявляю общий сбор.

– Общий? И…

– И Мрачный Взвод тоже, да. – он свистнул и поднял лицо к небу.

Вскоре на его руку опустилась крупная черная птица. Он передал ворона Славе и кивком приказал ей заняться письмами.

Варна отошла в сторону и устало опустилась на землю. Мало им мертвого города, так еще и Светозарные пожаловали. Работать с ними бок о бок ей не нравится – они используют только ту силу, которой наградил их Бог. Мрачный Взвод же может позволить себе «грязные приемчики», как говорит Дарий.

Краем глаза она увидела, что Свят снова подошел к нему. Нужно бы встать и помешать им устроить очередную ссору, но сил совсем нет. Она прислушалась.

– Как ты мог умереть? – спросил Свят. – Никогда не прощу тебя.

– Я тоже себя никогда не прощу. – ответил Дарий.

Довольно быстро она поняла, как следует вести себя в церкви. Нужно вставать по первому требованию, исправно молиться и хорошо есть, прилежно изучать Святые Писания и тренироваться до тех пор, пока пальцы, сжимающие рукоять клинка, не сведет судорогой.

После встречи с ведьмами и тем, кто показался ей их хозяином, ее упорству и рвению поражались все наставники – она вставала раньше всех, молитвы щелкала одну за другой, все охранные псалмы «отлетали от зубов», как говорил Мстислав. Но она все еще просыпалась ночами в поту и забивалась в угол, дрожала от страха и молилась, умоляя Господа защитить ее от рогатого существа.

Вместо ответа Бог послал ей Дария.

В одну из ночей он выбрался из постели, взял подушку и, ничего не говоря, улегся на ее кровать и засопел. Она долго смотрела на то, как мирно вздымается его грудь. Он выглядел совсем ребенком, таким же беззащитным, как и она сама.

Утром он сделал вид, что ничего не произошло, они проснулись от звона колокола (Варна ужасно боялась, что Нина войдет и застукает их), убрали свои постели, переоделись и встали у двери, дожидаясь, пока им позволят покинуть комнату.

Краем глаза Варна наблюдала за Дарием. Мысленно она называла его «тот чернявый», хотя волосы у него, скорее темно-коричневые, чем иссиня-черные.

– Сколько тебе лет? – спросила она.

– Восемь.

– А родился ты когда?

– Я не знаю.

– Откуда знаешь тогда, что тебе восемь? – удивилась она.

– Так сказал Мстислав.

– Во всем ему доверяешь, выходит?

– И тебе следует.

Потом он сделал то, чего она никак не ожидала – взял ее ладонь в свою и сжал. Никто из братьев никогда так не делал, они вообще довольно противные мальчишки, только кричат и дерутся, а Дарий другой, по глазам видно. Такие глаза она видела только у стариков в деревне – уставшие, будто он повидал слишком много, в его-то восемь лет.

Это Дарий помирил ее с Дивой, познакомил с Властой, представил ее Святу, Данияру и Младу. Он научил ее молиться перед сном, чтобы отогнать кошмары и они действительно ушли. В какой-то момент Варна полностью растворилась в его братской заботе и таскалась за ним повсюду, как верный щенок, а он ни разу не погнал ее.

Мстислав учил сирот обращаться с оружием и эти занятия нравились Варне куда больше, чем уроки в классе. Они выходили на улицу, шли к расчищенной площадке позади церкви, вооружались деревянными мечами и размахивали ими до самого вечера. Иногда тренировки отменялись, в такие дни Мстислав уезжал на охоту, но возвращался всегда с пустыми руками. О том, что это была за хота, Варна узнала гораздо позже.