— Всем! Ты будешь мешать всем!

— Ты меня бросаешь!

— Я бросила тебя еще вчера! Потому что тебе на меня плевать! Ты думаешь только о себе!

— А ты о ком-то другом думаешь?..

Я пыталась вчитаться в очередную жалобу очередного дурацкого клиента, но сделать это под очередные дурацкие оры на первом этаже получалось с трудом. А мне еще объяснять человеку, где он не прав, между прочим! Тут нужна подготовка, иначе опять посыпятся обвинения в несанкционированном использовании родового артефакта… Да его с новогоднего бала никто не видел, а все туда же! Привыкли, скоты, что я добрая и терпеливая, вот и наглеют. Держу себя из последних сил, а тут еще очередные разборки. Я святой человек — это точно. С ангельским терпением.

Лая с Тори за полгода успели уже несколько раз сойтись, еще больше раз расстаться, а уж с какой частотой они втравливали в свои разборки всех окружающих…

— Соль, ну хоть ты ему скажи! — по лестнице гневно застучали каблучки и в комнату влетела разъяренной ведьмой та, которую еще недавно считали нежнейшим созданием империи. Нежнейшее создание на проверку оказалось с таким характером, что спорить с ней уже боялась даже собственная семья, совершенно негативно относившаяся к идее поездки на Ту Сторону. Совершенно негативно относились к этому они, правда, только в душе и в уши всем вокруг, но Лае говорили, что очень ее поддерживают! После ее последнего побега Хирши вообще стали проповедниками всех этих новомодных учений менталистов о личных границах и ходили вокруг девочки на цыпочках… Только ее мать поддерживала идею с поездкой на Ту Сторону совершенно искренне.

А еще мы с Нико. Собственно, я его и поставила перед фактом, что ее надо бы пристроить в командировку туда. Хотя бы в качестве ассистента какого-нибудь. Почему я искренне уверена, что сделать это необходимо?

Потому что Тори — взрослый, опытный мужчина, который сделал блестящую карьеру при дворе, обзавелся связями, а теперь держит свою контору, обеспечивая всей своей отнюдь не маленькой семье достойную жизнь. Все его младшие братья и сестры пристроены, а его родители могут больше не думать, на что им завтра жить. И он давно мечтает о своих детях, живет с четкой картинкой в голове о своих планах на будущее… А Аглая еще маленькая. Она еще жизнь-то на вкус не попробовала. И да, стоит ей дать слабину, он ее прогнет под себя, даже не замечая, потому что у нее никакой четкой картинки в голове нет. Я тысячу раз видела, как такое происходит. А поэтому была уверена — ей надо построить в жизни что-то свое. Почувствовать, что ее есть за что уважать, что она на равных, а не еще одна его младшая сестренка, за которой нужен глаз да глаз, а то убьется по юной глупости.

С другой стороны, Тори мне было искренне жаль. Он уже наплевал на все свои планы и готов был соглашаться на любые условия, но Аглая упорно искала любую возможность на него за что-нибудь смертельно обидеться. А потом сама же и приходила в слезах, что скучает.

Жалко мне было обоих, но и раздражали они меня тоже уже оба…

Поэтому в таких ситуациях я тонко намекала, что это все исключительно их дело.

— Лая, голубушка, я вас обоих так люблю, что поостерегусь лезть с советами!

Этой фразе меня научили Диес с Лари, потому что сама бы я так изящно послать к черту никогда бы не смогла!

Она тут же скуксилась, но стоило ей заслышать сзади шаги по лестнице, как в глазах загорелся огонек предвкушения.

— Ты мерзавец!.. Ой…

Нико удивленно вскинул брови, а Тори из-за его плеча только усмехнулся.

— Наконец-то не я!

— Я тебя чем-то обидел? — искренне удивился муж.

— Нет-нет, ну что ты! — замотала головой Лая, — Это я так, сгоряча… Я, наверное, пойду?

Она обернулась и вдруг весело прищурилась, глядя на меня. Я слегка смутилась. Уже неделю я почему-то не могла рассказать Нико, и Лая уже устала откровенно посмеиваться надо мной. Возмущаться она уже устала.

Когда ребята ушли, Нико присел на подлокотник кресла, тут же утягивая меня в поцелуй. Губы сами собой растянулись в улыбке.

— Как во дворце?

Нико неопределенно дернул плечами.

— Да все так же… Его Величество опять спрашивал, когда мы родим ему девочку.

Я фыркнула.

— Пусть ему сначала мальчика родят, а там уж посмотрим!

Его Величество, как оказалось, про корону знал всегда. Точнее, догадывался. Почему он с этим ничего не делал, я так и не поняла, но в аргументацию уровня «забавная ты, жалко было давить» верила слабо. Может и правда ждал момента, чтоб смешать кровь старой и новой правящей семьи? Сейчас мне чуть не каждый день приходили одинаковые письма с его печатью со списком суеверий и старых ритуалов для рождения девочки. Я молилась богам, чтоб родился мальчик! А вы вообще мы с Нико пока решили не торопиться.

— Сильван завтра уезжает, кстати, — с деланным равнодушием сообщил Нико, — Пойдешь провожать?

Я отвела глаза. Нико не очень нравилось, что я продолжаю общаться с Сильваном, но он свое недовольство держал при себе, за что я была очень благодарна.

Я вспомнила нашу с Силем последнюю встречу…

— Знаешь, я не жалею и извиняться не буду.

— Еще б ты извинился, пес плешивый.

Я пыталась вырезать из деревяшки нечто, похожее на цветочек, а Силь строит из чашек башенку. Мы сидели в его покоях во дворце, откуда его пока никуда не выпускали до решения вопроса о том, куда именно сошлют за плохое поведение. Ферир предлагал отправить его сразу в иной мир, но их родители были не столь категоричны и предлагали южные провинции, где у них была чудная вилла…

— Мы могли бы быть чудесной парой…

— Упаси меня боги от такой радости! Черт, — рука дернулась и ножик отрезал слишком большую щепку с «цветочка», — Не отвлекай меня своими глупостями!

Сильван поднял обиженный взгляд.

— Почему ты думаешь, что я был бы плохим мужем?! Мы с тобой гораздо ближе, чем ты с этим дурацким ледышкой… Он хоть знает, с какой стороны девушек тискать?

— Ох…

Сильван скривился.

— Что за отвратительная идиотская улыбка?

— Это счастливая улыбка, дурашка, так что завидуй молча. А то жалко выглядишь.

— В общем, я извиняться не буду. Ни о чем, знаешь ли, не жалею!

— Да не извиняйся, кто ж тебя просит…

Я всегда знала, что он за человек. Так что мне хватало того, что он раз десять уже за последние полчаса уведомил меня о том, что точно-точно ни о чем не жалеет, хотя я его даже не спрашивала.

— Мне извинения не нужны, дорогой, я хочу бриллиантовый гарнитур позапрошлого столетия из сокровищницы твоего отца.

Сильван ошарашено фыркнул и посмотрел на меня с уважением.

— Ты хоть представляешь, сколько эта цацка стоит? Национальное сокровище так-то!

— Ох, Силь, мне ли не плевать? — я улыбнулась, потому что у меня наконец получился красивый лепесточек, — Пока не достанешь мне эту прелесть, я тебя на порог своего дома не пущу, хоть ты прям завтра императором станешь.

— Да я пока не стану, даже подойти к гарнитуру не смогу! — возмутился он, и чертыхнулся, потому что башенка из чашек опять рассыпалась со звоном по столу.

— Ничего-ничего, я подожду.

— Нет, сам себя проводит. Мы уже попрощались.

Нико кивнул и чуть отвел лицо, чтоб не демонстрировать мне довольную улыбку.

На душе было удивительно спокойно. Я улыбалась и щурилась от яркого солнца, что заливал мою старую комнату. Со свадьбы я тут бывала не так часто и все утро наслаждалась уединением в ставших родными стенах. А сейчас ничуть не меньше наслаждалась уютной тишиной рядом с семьей, пока еще не полной.

— Кстати, Нико.

— Да?

Он повернулся, светло улыбаясь, и солнце упало на его лицо.

— В общем… — я опять зачем-то почувствовала себя неловко, но набрала в грудь воздуха и резко выпалила, — Пора начинать молиться за мальчика!

_{март-2022}

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍