— Зачем ждал? — спросила равнодушно, опуская приветствие.

— Скучал, — ехидно ответил он и развернулся к двери сказал, — идём в дом.

Последовала за ним, понимая сейчас не время брыкаться, от этого может зависеть жизнь Алаяра. Войдя в холодный каменный холл, окинула его взглядом. Жилище не особо отличалось от пещеры, с гладкими стенами и сводчатым потолком. Мебели здесь было мало, самодельный стол и табуреты стояли посреди комнаты, рядом с ними был выложен очаг. Его обнесли толстой каменной кладкой, что позволяло неплохо обогревать помещение. Прямо в стене были высечены лежаки, на которых сейчас лежали войлочные матрасы.

— Здесь не хватает женской руки, правда? — проговорил иронично отец. — У тебя будет много работы, чтобы обустроить тут всё.

Это был намёк, что я останусь здесь навсегда и, возможно, больше никогда не увижу мир. Страх окутал меня, заставляя задрожать. Обхватив свои плечи руками, постаралась успокоиться и поняла, что моё тело больше не под контролем. Радость промелькнула во мне, но отец быстро остудил пыл.

— На дверях магическая защита, не пытайся сбежать. Да и бежать-то некуда вокруг пустыня.

Огонёк надежды погас, оставляя внутри панику. Крепость, тюрьма вот что это было. Правильно сказал Якоб, это место вне мира, о нём никто не знает. Мы в ловушке и выхода нет.

Алаяра тоже принесли в жилище и бросили на жёсткий матрас. Он был бледен, под глазами чёрные круги, щёки впали, было ощущение, что из него выжали всю энергию.

— Ему плохо, — сказала беспокойно и подойдя приложила ладонь ко лбу дракона, — у него жар, нужно сбить температуру.

— В наши планы не входит лечение дракона, — фыркнув, заявил отец.

— А если он умрёт ваши планы полетят к чертям! — возмутилась, гладя на отца решительно.

Подумав немного, он всё же согласился с моим доводом и налив в чашу воды, передал мне.

— На, сделай ему компресс, может полегчает, — проговорил грубо и развернувшись пошёл к столу.

Оторвав тряпку от подола и, намочив в воде, положила на лоб дракона. Он застонал, губы зашевелились, требуя влаги. Осторожно зачерпнув воды, поднесла к губам мужчины. Алаяр жадно глотал воду, словно не пил целую вечность.

«Пришёл в себя, уже хорошо», — промелькнуло в голове облегчённо.

— Где мы? — прошептал он, открывая глаза и обводя помещение взглядом.

— В преисподней, — пробубнила я, поглаживая успокаивающе его волосы. — Ты как, совсем плохо?

— Терпимо, — ответил гордый дракон и даже попытался улыбнуться — сама-то как?

— Да что мне будет, — отмахнулась я, — током-то тебя шарахнуло.

— Да, незабываемые ощущения, — подтвердил Алаяр, прикрывая глаза, — почему я не могу двигаться?

— Это магия, химера держит контроль, — прошептала ему, косясь на отца, который восседал на стуле, словно король на троне и следил за нами.

— Я слышал ваш разговор в карете, мне жаль, что твой отец…

— Тс-с-с… — быстро проговорила, прижимая палец к его губам, — поверь, тут не о чем жалеть. Главное — выбраться отсюда, но я пока не придумала как.

— Ничего, мы найдём способ, — подбодрил меня дракон.

—Хватит любезничать! — гаркнул отец. — Оставь его и подойди, — скомандовал он.

Вздохнув, встала и, подмигнув Алаяру, пошла к столу.

— Садись, — последовал приказ.

Я послушно села на стул напротив него и сложив руки в замок, пристально посмотрела.

— Ты уже знаешь о договоре между мной и химерой? Ты выйдешь за него замуж, как только мы покончим с драконами, — сказал отец непререкаемым тоном.

— Я не желаю этого, — твёрдо заявила, глядя на отца исподлобья.

— А разве я спросил твоего мнения? — саркастически поинтересовался он, — Это не обсуждается. Кстати, твоя сестра станет женой троля, что укрепит наши ряды еще больше.

Я испытала шок! Уставилась на отца, не веря своим ушам.

— Троля?! — переспросила испуганно. — Ты с ума сошёл? Как можно отдать хрупкую девушку монстру? Он убьёт её в первый же день!

— Плевать, главное — союз будет заключён, — равнодушно ответил отец, хищно улыбнувшись.

— Ты псих, раз готов собственных детей отдать на растерзание монстрам… — прошипела зло, сжимая кулаки. Могла понять мотив в отношении меня, мы всегда не ладили, но Синди? Почему он так поступает с ней?

Родрик поменялся в лице и подался вперёд глядя на меня с ненавистью.

— А кто сказал, что вы мои дети? — спросил он вкрадчиво, отчего по телу побежали мурашки страха.

Нехорошее предчувствие возникло внутри, а его заявление обескуражило.

— А чьи? — непонимающе спросила, пытаясь сохранять спокойствие.

— Моего братца, — бросил он, словно сплюнул, — который против воли родителей женился на твоей матери и настругал полукровок. Сам-то он потом сдох, а мне пришлось воспитывать вас.

—Зачем? — задала глупый вопрос, всё ещё не осознавая услышанное.

«Так, стоп, значит он не мой отец?!» Почувствовала облегчение, потому что вина от моего поведения, которую я носила в душе, ушла. Многое становилось понятно, а главное, его отношение к нам.

— Зачем воспитывал? — переспросил он, приподнимая бровь. — Потому что пообещал брату перед смертью. В тот момент дал слабину, надо было промолчать и избавиться от вас, но что не делается, всё к лучшему. Благодаря вам я нашёл союзников. Оказывается, хамелеоны очень ценны в этом мире и за них можно выручить приличную сумму денег и не только. Жаль, что твоя сестра не унаследовала этот дар, но тролям и феникса достаточно.

— Какой же ты ублюдок! — вырвалось у меня. Мне хотелось броситься и задушить его или ещё лучше, шибануть током, да так, чтобы насмерть. Сейчас мне было больше всего обидно не за себя, а за Синди. Скромная, нежная, послушная, она всегда пыталась угодить этому уроду, чтобы он не злился.

— Какой есть, — ехидно заявил Родрик, разводя руками. — Для власти все способы хороши. Этот мир давно нуждается в сильном правителе, а главное, первородным. Кто, как не феникс знает историю этого мира и сможет сделать так, чтобы народ был счастлив.

— Народ не будет счастлив с тираном! — бросила ему с ненавистью. — Ты слишком занят собой, чтобы обращать внимание на других.

— Посмотрим, — ухмыльнулся отец, — выбора у них всё равно нет. — Сейчас важно, что ты выполнила свою миссию и дракон в наших руках. Осталось заманить в ловушку правителя.

— Какую ловушку? — тут же насторожилась я. Чем больше узнаю, тем больше возможности предотвратить это.

— Не твоего ума дела, — бросил Родрик, словно прочитав мои мысли. — Следи за своим красавчиком, чтобы не помер раньше времени, мы скоро вернёмся.

Он вышел из пещеры, оставляя меня в недоумении и страхе за жизнь моей сестры и Алаяра. Всё больше мне не нравилось происходящее. Государственный переворот, убийство правителя и захват власти тираном. Пугающая перспектива, хотя мы можем до этого и не дожить.

Подойдя к дракону, села рядом и потрогала лоб, жар спал и теперь выступила испарина. Алаяр открыл глаза, всё ещё слабый и обессиленный. Посмотрев на меня, он взял мою руку и, поднеся к губам, поцеловал в тыльную сторону ладони.

— Мне очень жаль. Я всё слышал, — прошептал тихо.

— Брось, он не стоит жалости, — отмахнулась сердито. — Нам нужно бежать или хотя бы предупредить мессира Теяра о ловушке, но как?

— Не знаю, ты чувствуешь свой дар, можешь им пользоваться? — спросил Алаяр, не отпуская моей руки.

— Чувствую, но не могу им пользоваться, контроль поставлен, — раздражённо проговорила я.

— Есть мысли, как снять это? — поинтересовался он.

— Я заметила, когда химера злится то теряет концентрацию, — поделилась наблюдением, — может нужно его взбесить?

Алаяр улыбнулся и хитро подмигнул мне.

— Это я могу, — ответил он, — мне бы только сил побольше.

Подумав немного, решила спросить о том, что не давало покоя с самого пребывания тут. Помнила, у драконов своя особенность взаимодействия с жрицами и именно они способны восполнять их силы.