— Что думаешь, я не вижу ваши чувства? Нет, милая моя, я следил за тобой постоянно и прекрасно знаю всё о каждом дне твоего пребывания в академии. Вижу твоё удивление, оно оправдано. На тебе маяк, который всегда указывал твоё нахождение.

Я хотела спросить, зачем всё это надо или даже накричать, как он посмел следить за мной, но голос не слушался так же, как и тело, поэтому всё что я могла, это смотреть на него укоризненно.

— Ну-ну, не надо буравить меня взглядом, — хмыкнул Якоб довольно, — всё это было с позволения твоего отца. Думаю, сейчас уже нет смысла молчать о наших планах. Мы специально помогли тебе попасть в академию, чтобы сохранить в целости до нужного момента. Хотели отправить тебя на отбор невест, когда дракон решится женится. Но нам повезло очень, он сам прибыл в академию, а потом ещё решил жениться. Всё складывалось как нельзя кстати, и привязка твоя была хорошей уловкой. Зря согласилась снять её.

Я всё больше приходила в шок от услышанного, а злость заполняла меня, порождая внутри ток. Ох, если бы я могла сейчас ударить этого негодяя молнией, убила бы сразу и даже не пожалела. Больше всего меня пугала причастность отца, если всё всплывёт, и их поймают, отца казнят за предательство. Естественно меня тоже не оставят в живых, я и так опасна, а тут и заговор против короны. Стало страшно за сестру, неужели и её привлекут к ответу? А что будет с фениксами, кто встанет на их защиту от гнева драконов?

Я устало прикрыла глаза, пытаясь усмирить свой бушевавший дар, он причинял мне боль, не находя выхода, заставляя мучится. Мысли разбегались, голова кружилась, казалось, ещё немного и я грохнусь в обморок. Но я не желала лежать перед химерой в бессознательном состоянии. Мне нужно придумать, как освободится и спасти Алаяра. Мессир Теяр был прав, мной управляли всё это время, заставляя делать то, что им было выгодно. Ничего я исправлю это и тогда, возможно, отец Алаяра помилует меня и сестру.

— Эй, Саманта, ты что так побледнела? — насторожился Якоб и приблизился ко мне. — Тебе плохо? Я, наверное, перестарался с магией, сейчас немного ослаблю хватку.

Он пошевелил перед моим лицом пальцами, и я ощутила, как невидимые канаты ослабевают, позволяя вздохнуть свободней.

— Так полегче? — заботливо спросил химера.

Я промолчала, тогда Якоб вновь сделал пасс и моё горло отпустило, словно невидимая рука разжала хватку.

— Вот, так будет легче, — довольно проговорил он, ухмыляясь, — можешь даже поговорить, но учти, начнёшь ругаться опять закрою тебе рот.

— Ну ты и сволочь… — прошептала я охрипшим голосом.

— Нет, милая, ошибаешься, — ответил Якоб, — я порядочный человек и лишь выполняю своё слово. А вот твой отец, да, сволочь. Как только он узнал, какой дар сидит в тебе, стал искать, как его использовать в свою пользу.

— Ты врёшь… — прошипела я, не желая верить в безумные слова химеры.

— Не веришь? — приподняв одну бровь удивлённо спросил он. — Понимаю… Я бы тоже не поверил, если бы мне такое сказали, но скоро ты сама в этом убедишься.

Не стала продолжать разговор, мне и так было плохо, а узнавая больше становилось просто невыносимо. Разве мог родной отец так подставить дочь? Я ещё могла понять выдать меня замуж по расчёту, для процветания фениксов, но, чтобы безжалостно отправить на смерть…, нет!

— Куда мы едем? — спросила я, желая хоть что-то выяснить и обдумать варианты спасения.

— Этого места нет на карте, — охотно проговорил Якоб, — мы вне закона, вне мира.

Мы молча ехали по ухабистой дороге, Алаяр так и лежал без сознания, и я всё больше переживала за его здоровье. Неужели так сильно ударила, что он до сих пор в себя не пришёл.

— Да живой, не переживай, просто я на него сон напустил, — сказал Якоб, видя мой обеспокоенный взгляд.

Я бросила на химеру презрительный взгляд и отвернулась к окну.

— Мне нравится твои колючки, — ухмыльнувшись, проговорил он, — когда ты станешь моей женой, будет приятно ломать их.

Резко повернулась, буравя взглядом Якоба.

— Я никогда не буду твоей, понял! — выплюнула зло.

— У нас контракт, кто может встать между нами? Этот дракон? Так он будет мёртв к тому моменту, как и его отец.

Это заявление остудило мой пыл, по телу побежали мурашки страха за жизнь Алаяра.

— Что вы задумали? — тихо спросила дрогнувшим голосом.

— Что стало интересно, как умрёт твой милый? — ехидно поддел он.

— Он не мой, нас ничего не связывает, просто разыгрывали спектакль для его отца, — проговорила я, стараясь не поддаваться паники и вести себя спокойно.

— Однако ты за него переживаешь, — не унимался Якоб.

— Как и за любого другого в этой ситуации. Я не хочу смертей, не хочу быть причастна к вашим планам, — не выдержав, возмутилась. — Разве вы спросили меня о согласии? Просто нагло втянули в свои игры, пустили жизнь под откос. Как я могу любить мужчину, у которого руки в крови?

Якоб поменялся в лице, словно пощёчину получил. Его кулаки сжались, взгляд стал колючим и злым.

— Это у меня руки в крови? Разве ты не знаешь о геноциде в нашем мире? Разве не драконы виноваты в этом? А рабство женщин, которые умирали, отдавая им свои силы? Мою родню вырезали как собак, только потому, что они отказались служить драконам! — последнее он выкрикнул, ударив кулаком в стенку кареты. — Ты готова служить этим ублюдкам, хотя именно твой род был уничтожен по наставлению драконов?

Мне нечего было ответить на это выпад, крик раненой души. Он был прав в одном, во всех проблемах нашего мира были замешаны драконы. Но в душе я не могла согласиться с ним целиком.

— Ты живёшь прошлым, — сказала уверенно, — когда к власти пришёл мессир дер Тарган, тирания закончилась, рабство отменили, народы вздохнули свободно. Фениксы обязаны жизнью ему, ведь именно Теяр запретил трогать нас, отдал земли и позволил жить по своим законам. А химеры? Вы смогли выйти на свет из своих подземных городов, торговать с другими странами, перемещаться в другие миры. Если мстить за прошлое, будущего не будет Якоб, нужно отпустить обиду и строить новый мир.

— Замолчи, драконья подстилка! — крикнул химера и вновь ударил кулаком по стенке кареты.

Удивлённо посмотрела на мужчину, впервые видела его взбешённым, потерявшим самообладание. А ещё я почувствовала, как он теряет контроль над моим телом, чтобы проверить догадку, незаметно пошевелила пальцем руки. Значит, когда он в гневе, дар ослабевает, выходит из-под контроля, надо запомнить.

Произошёл громкий щелчок снаружи, и мы въехали в портал. Через секунду оказались в старом узком каньоне. Высокие стены неохотно пропускали наш транспорт, задевая колёса выступами. В голове вспышкой мелькнуло: «Потерянный город!».

Это город призрак, он давно был утерян, погребён под тоннами песка пустыни. Многие пытались найти его, но безрезультатно. Целые экспедиции пропадали без вести, так и не найдя путь в этот каньон.

— Мы в Аркехене?! — выдохнула я взволнованно.

— Да, — коротко бросил Якоб, теперь уже сам не желая общаться со мной.

Каньон стал расширяться, и мы выехали на площадь. Город расположился прямо в скальных стенах. Он был высечен чёткими гранями, в три этажа расположились огромные окна, внизу широкие двери, высокие колонны словно подпирали скалы, удерживая их. Всё это напоминало пчелиный улей, с множеством ячеек.

Карета остановилась и дверь открыли сопровождающие. Якоб первый покинул карету, спустившись, скомандовал:

— Выходи.

Я осторожно встала и, перешагнув Алаяра, выпрыгнула из кареты. Ещё раз окинула взглядом каньон, убеждаясь, что не ошиблась, мы попали в преисподнюю. Никто не сможет найти нас, никто не придёт на помощь.

— Ну, здравствуй, Саманта, — услышала голос отца и обернулась. Он стоял в метрах пяти возле открытой двери, сложив руки на груди. — Я тебя заждался.

Сердце кольнула обида, которая с детства сидела во мне. Мы никогда не были близки с отцом и даже сейчас, я не почувствовала радости от встречи, только тревогу за себя и дракона.