— Постой, тебе не нужно увольняться, я сказал ректору, что пошутил.

— Пошутил значит, — спросила ехидно, — надеюсь, вы посмеялись от души? Зато я вот не шучу, убери руку!

Алаяр даже не дёрнулся от моего грозного писка.

— Да перестань выпускать свои колючки, сказал же, пошутил. Ректор всё понял. Обещаю больше не буду трогать тебя, ну, если сама не попросишь.

— Не дождёшься! — ответила гордо и, поднырнув под руку дракона, быстро скрылась за дверью комнаты.

Элиза дожидалась в гостиной и как только увидела, тут же подскочила с места и бросилась ко мне.

— Ну, что?!

— Пошутил он, видите ли, — буркнула возмущённо отмахиваясь.

— Значит, всё нормально? — с надеждой спросила подруга.

— Понятия не имею, — пожала я плечами, — последнее слово за ректором.

— Он дядька понятливый, думаю всё будет хорошо, — сказала Элиза и погладила меня по плечу.

— Ладно, пойду посплю немного, а то на работу скоро.

— Какую работу? — тут же встрепенулась она. — А, ну-ка выкладывай, что за работа такая и для чего она тебе вдруг понадобилась.

Очень опрометчиво проболталась и теперь подруга не отстанет, пока не узнает правду, придётся рассказать. Опасалась, что она потеряет ко мне интерес, если узнает о положение дел, но долго скрывать всё равно не получится. Видно день сегодня такой, вся правда наружу лезет.

— Я, теперь нищая Элиза, отец закрыл доступ к счёту. Тогда в клубе это была я, кто разбил все бокалы и теперь мне придётся отработать там долг. Вот такие дела.

— Ох, бедняжка, — проговорила подруга сочувственно, — как же ты будешь жить? А ещё из академии собралась уходить! Значит так, давай-ка сюда своё платье, я его сдам обратно в бутик. Денег оно стоит прилично, так что на первое время хватит. Туфли, конечно, не вернуть, но можно бижутерию сдать, мне кстати, тоже подвеска не особо нужна. И ещё, если вдруг понадобятся деньги, скажи, я помогу.

От сердца отлегло от добрых слов, я думала, Элиза отвернётся от меня после того, как узнает правду, а она, наоборот, предлагает помощь. В порыве благодарности крепко обняла подругу.

— Спасибо за поддержку.

— Да брось, я прекрасно знаю, что такое нищета, — ответила она, тоже обнимая меня, — это сейчас я вся такая богатая, а раньше…

В подробности вдаваться Элиза не стала, а я решила не лезть в душу, захочет, расскажет потом сама.

— Ну всё, иди спи, я постараюсь не шуметь, к ужину разбужу тебя, — сказала она, выпуская меня из объятий.

Я благодарно кивнула и пошла в свою комнату.

— Надеюсь в клубе ты выглядишь красоткой? — услышала вопрос подруги вслед.

— Нормально я выгляжу, — усмехнувшись, ответила и закрыла дверь в комнату.

Что ж сегодня насыщенный день, надеюсь, ночь будет спокойней.

Элиза разбудила меня в шесть вечера, как и обещала. Собравшись, мы пошли в столовую. Здесь было оживлённо, адепты устроили вечерние посиделки, обсуждая первый учебный день. Педагогов было меньше, но войдя в зал сразу почувствовала на себе любопытные взгляды. Не обращая внимания, мы прошли за столик и рассевшись, принялись за ужин. Первой не выдержала Элиза.

— Почему они все пялятся на нас? — спросила она шёпотом.

— Предполагаю слухи уже дошли до ушей, — ответила равнодушно. Я была не удивлена такому вниманию, хотя в душе надеялась, что этого не произойдёт. — Видимо, Лилу разболтала.

— Вот же сучка крашеная, — прошипела подруга, — ну я ей устрою.

— Да брось, а то потом ещё и тебя приплетёт, — ухмыльнувшись, ответила я.

Заметила, как к нашему столику направляется Мигла, только этой змеи не хватало. Элиза тоже напряглась, чувствуя неприятности.

— Значит, решила заарканить дракона с помощью страшной подружки? — спросила она подругу, остановившись возле столика и, как всегда, уперев руки в бока.

— О чём речь? — осведомилась Элиза, делая удивлённое лицо.

— Да вся академия судачит, как эта, пыталась совратить адепта, — проговорила Мигла, презрительно глядя на меня. — Что, неужели думала, он обратит внимание на такую серую мышь?

Элиза хотела ответить, но я её опередила.

— Может я и серая мышь, зато магией не пользуюсь, а вот ты, видимо, даже внимание его привлечь не можешь без неё.

От упоминания неприятного момента Мигла пошла красными пятнами стыда.

— Я не планировала применять магию, Элиза врёт! — выпалила она возмущённо.

— Может спросим самого пострадавшего? — саркастично предложила подруга, указывая взглядом на двери столовой. Там как раз появился Алаяр в сопровождение ещё троих адептов.

На этом наш разговор был окончен, Мигла стремительно выбежала из столовой, и я впервые была рада видеть дракона. После ужина, попрощавшись с подругой, поспешила в клуб, надеясь, что ночь пройдёт спокойно, но увы, и тут я ошиблась…

Я стояла за стойкой бара и протирала бокалы. Сегодня народу было значительно меньше, ведь главные звёзды уехали и ажиотаж стих. На сцене теперь сидел оркестр, который играл лёгкую ненавязчивую мелодию. Столики были заняты наполовину, в основном парочками. Ближе к двенадцати должна состояться игра по покеру и вот тогда народу станет гораздо больше.

Мейн обслуживал клиентов, разливая коктейли. Пьяных ещё было мало и поэтому разговор по душам никому не был нужен. Я прокручивала в голове то, что произошло сегодня в академии и всё не могла понять, как лучше вести себя с драконом. Перебрала возможные варианты, но ни один не показался мне правильным. Алаяр слишком в себе уверен, он легко мог повернуть ситуацию в свою сторону, и я вновь окажусь в глупой ситуации. А что если объявить перемирие? Как он отреагирует на это? Он привык, что я убегаю и прячусь, отнекиваюсь, а тут бац и всё наоборот? Да, возможно это правильный подход к наглому выскочке.

— Добрый вечер, — услышала мужской голос, отвлекающий меня от раздумий.

— Добрый, чем могу помочь? — спросила, ставя идеально чистый бокал на барную стойку и поднимая взгляд. Меня прошибло холодным потом, а ноги предательски дрогнули, пришлось хвататься за стойку бара, чтобы удержать равновесие. Я узнала его сразу, высокий, темноволосый, с трёхдневной щетиной на лице и эти хитрые, пронзительные, карие глаза.

Мужчина, стоявший напротив, окинул меня ироничным взглядом и проговорил:

— Налей-ка мне выпить, Саманта, с дороги в горле пересохло.

Я напряглась всем телом, меня била дрожь страха. Только этого не хватало, ищейка отца, собственной персоной.

— Минуточку, — пролепетала я и жестом позвала Мейна. Мне нужно время прийти в себя и собрать мысли в кучку.

Парень тут же услужливо спросил, что желает мистер и, получив ответ, начал готовить для него коктейль.

— Перестань мерцать, — обратился ко мне мужчина, оглядываясь опасливо по сторонам, — вдруг кто увидит.

— А я мерцаю?! — удивлённо переспросила, глядя на свои руки, которые то исчезали, то появлялись. — Ох!

Инстинктивно спрятала их за спину и силой воли заставила себя успокоится.

— И как часто ты демонстрируешь свои способности? — спросил меня Герон иронично.

— Не знаю, никогда не замечала за собой этого, — растерянно проговорила, глядя на мужчину.

— Вот этого твой отец и боится, неосознанно выдашь свой дар и тебя убьют. Мы можем где-то поговорить наедине?

Понимала, сбежать не получится, да и глупо раз меня нашли, нужно выяснить, что задумал отец, возможно удастся найти компромисс.

— На втором этаже есть приватные кабинки. Пока там свободно можем поговорить, иди, я скоро подойду, только предупрежу, — сказала, указывая на лестницу, ведущую наверх, где располагались VIP-зона.

Мужчина кивнул и направился к лестнице, а я подошла к Мейну.

— Я отлучусь ненадолго, клиент попросил приватный разговор.

Парень бросил на меня быстрый взгляд и кивнул.

— Иди, только пусть руки не распускает, если что кричи, — ответил он ухмыляясь.

— Хорошо, — сказала я, улыбаясь в ответ, — предупреди мистера Веймара.