— Безобразие, — пробубнила женщина и затихла, видимо, погружаясь в чтение очередного романа о любви. Она была строгой и ворчливой, но и как все женщины мечтательной особой.

Мадам Кардия, негласно считалась главной на кафедре, после ректора. Она проработала в академии уже более ста пятидесяти лет и была непререкаемым авторитетом в кругу учителей. Ссориться с ней боялся даже сам глава академии.

Отойдя от двери, прошла к широкому столу в гостиной, где обычно проходили пятиминутки по утрам и плюхнулась на стул, снимая тяжёлые очки. Растёрла уставшую переносицу пальцами, как же я их ненавижу, но они хорошо уродуют внешность, так что приходится носить. Потом помассировала виски, которые ныли от пережитого стресса.

Думала ли я, что и здесь мне придётся прятаться не только от отца, но ещё и от дракона. Конечно, нет! В этой академии обычно учились ведьмы, оборотни, гномы, дворфы и прочая нечисть. Иногда сюда заносило дроу, но редко, уж если совсем родители не могли справиться с воспитанием. А вот драконы и эльфы, предпочитали заведения повыше рангом.

Страх внутри всё не отпускал меня, почему этот драконий принц вдруг обратил на меня внимание? Неужели что-то учуял или это простое желание получить репетитора? Нет, он так смотрел на меня, в его глазах читался интерес, бррр… И зачем его только перевели в академию, теперь мне придётся быть ещё более неприступной и желательно невзрачной. У драконов на мой народ нюх. Ох, я кажется влипла.

Постепенно паника улеглась, и я стала обдумывать, как защитить себя от нежеланных встреч с драконом. Может, пока не поздно уволится и скрыться, но тогда я проиграю пари и вновь окажусь во власти отца. А это сулило мне неприятными последствиями в будущем. Нет, пожалуй, не буду торопиться, для начала попробую игнорировать дракона, а если начнёт проявлять интерес скажусь больной и исчезну на время, молодые мужчины непостоянны и в этом моё преимущество. Стоит исчезнуть с поля их видимости, как не пройдёт и месяца, а они уже о тебе забудут, переключив внимание на другой объект. Да пожалуй, так и сделаю.

Взяв журнал успеваемости и нужные тетради для будущих занятий, решила отправиться к себе в комнату, где спокойно могла подготовиться к лекции.

Жила я на последнем этаже в левой башне академии, где располагались апартаменты учителей. Комнату делила с коллегой и подругой по совместительству, единственной на данный момент.

Поднявшись на свой этаж открыла ключом нужную дверь и вошла. В маленькой гостиной было тихо, пройдя к круглому столику, что стоял у окна, сгрузила стопку тетрадей и журнал, а следом и сама плюхнулась в мягкое кресло, откидывая голову на спинку и закрывая глаза.

— Семи, ты? — услышала сонный голос соседки из смежной комнаты.

— Угу, — пробубнила устало, снимая очки и кладя их на стол. Голова по-прежнему ныла, а ещё хотелось жутко спать, словно всю ночь глаз не смыкала.

Моя соседка всё же сподобилась выйти из комнаты, растрёпанная, в лёгком шелковом халатике. Бросив на меня вопросительный взгляд, она прошла к столу, налила себе стакан воды и выпила залпом, потом налила снова и протянула мне.

— Выпей, а то сейчас в обморок грохнешься, — сказала она, садясь в кресло напротив меня. — Что случилось на этот раз?

Насупившись, посмотрела на подругу, но воду выпила, в горле и правда пересохло от нервов.

— Я просто в шоке, — констатировала, уронив голову обратно на спинку кресла, — в нашей академии появился дракон.

— Да ладно?! — взволнованно проговорила Элиза. — Кто такой, откуда, зачем он здесь? — забросала она меня вопросами любопытно.

Как всегда, Элиза не упускала шанс прибрать к рукам хорошие экземпляры мужчин и её вовсе не волновало студент это или учитель. Запретные отношения придавали пикантный вкус отношениям и будоражили её ведьмовскую натуру.

— Да какой-то принц, я толком и не поняла, — пробормотала ей, даже не пытаясь вспомнит, как звали того, кто так напугал меня.

— Принц… это же просто удача, — выпалила Элиза вскакивая с кресла и начиная бегать по комнате, как заведённая, — я ждала этого целых два года! Красив?! — вновь обратилась она ко мне.

— Обычный, — буркнула, пожав плечами, — ты реально хочешь с ним познакомиться?

— А почему бы и нет, он красив, я шикарна, он принц, я почти принцесса, всё сходится это судьба, — заявила она, улыбаясь хитро.

А и правда, пусть возьмёт его в оборот и тогда я стану ему неинтересна. Она ведь тоже может быть репетитором, ну, если очень захочет, конечно.

— Ты права, — закивала радостно, активно кивая, — он подходит тебе лучше всего по статусу. Давай бери огонь на себя, а меня прикрой. Кстати, ему нужен репетитор.

— Отличная новость, теперь я знаю, что ему предложить, — коварно улыбнувшись ответила Элиза, — а уж как скрасить наши занятия я обязательно придумаю. Пойду приведу себя в порядок.

Она удалилась в ванную комнату, оставляя меня в одиночестве. Что ж, хороший план. Элиза умела крутить мужчинами и легко могла влюбить в себя любого. Она девушка видная, высокая, блондинка с карими глазами, такими же раскосыми как кошачьи. Белоснежная кожа говорила о её аристократичном происхождение, да и манеры выдавали приличное воспитание, но это всё на людях. Когда мы оставались одни, она вела себя, как кухарка из таверны и даже не брезговала вставить крепкое словцо.

По началу меня это шокировало, но за год совместного проживания я свыклась и даже стала находить в этом приятные моменты. Например, мы могли болтать на любые темы, и я многое узнала про отношения между мужчиной и женщиной. Иногда она приносила бутылочку сладкой ягодной браги, и мы вечерами, потягивая её из бокалов весело смеялись, перемывая кости всем в академии. Конечно, до конца я ей не доверяла и свои тайны хранила при себе, но что касалось жизни в академии, делилась с удовольствием.

Пока Элиза приводила себя в порядок отправилась к себе в комнату, чтобы переодеться к обеду. Приходилось ходить в общую столовую или в город, нам не разрешали держать продукты в комнатах. Хорошо хоть столики для учителей были поставлены отдельно от учащихся и отгорожены стеклянными дверями. Ректор придерживался мнения, что педагоги должны иметь равные права с адептами.

Быстро переодев платье, сменив его на голубое ситцевое, слегка приталенное и ниже колен. Сверху полностью закрытое отделанное тонким кантом белого кружева. Волосы расчесала и закрутила на макушке в тугую улитку. Взяла пудру и хорошенько припудрила лицо, делая его бледным и невыразительным. Осмотрев себя скептически в зеркало, осталась довольна болезненным видом лица. Выйдя в гостиную, нацепила на нос очки, завершая образ невзрачного педагога по истории мира.

— Элиза, ты готова? — спросила соседку, которая всё ещё возилась в своей комнате.

— Почти минутку! — крикнула она в ответ.

Ну, как всегда, её минутка может вылиться в часы ожиданий, но в этот раз обошлось. Подруга выплыла из комнаты в бархатном платье лазурного цвета. Волосы распущены красивыми локонами, доходящими почти до пояса. Личико свежее, словно она и не спала минут двадцать назад. Реснички накрашены, делая её глаза более выразительными и подчёркивая кофейный оттенок, и лёгкая розовая помада на губах.

— Ну, как я тебе? — спросила она, покружившись на месте.

— Сногсшибательно! — восхищённо заявила я, любуясь девушкой. Она и правда считалась самой красивой ведьмой в академии и прекрасно это знала.

— Ну тогда я готова покорять дракона! — заявила подруга и прошла вперёд, как королева с высоко поднятой головой и расправленными плечами, а я последовала за ней, невзрачной серой мышкой. Мне нравилось ходить с Элизой вместе, все взгляды доставались ей, а я оставалась в тени.

В столовой было много народа, обеденное время, а адепты всегда голодны. Набрав подносы с едой, мы прошли за стеклянные двери к свободному столику для учителей и расселись. Подруга тут же начала сканировать всех присутствующих мужчин взглядом, а потом вздохнув разочарованно, заметила: