Все гениальное просто!

– Не нужно благодарностей, – отмахнулась, точно Азул уже кинулся это делать, а я не знала, как покультурнее отбиться. – Лучше скажите, когда я смогу вернуться к учебе. Не хотелось бы пропустить азы обучения… Потом нагонять будет сложно.

– А тебе эти сложности, Алексий, не грозят, – в нашу беседу вклинился третий лишний и рогатый. – Как только ректор сможет приступить к своим обязанностям, ты будешь отчислен.

– Что? – У меня задергался глаз. Избежать наказания после магической дуэли было невозможно, но я отчего-то надеялась на удачу и с этой стороны.

Впрочем, если Эмметт здесь, то мне пора делать ноги. Нет худа без добра, так же?

Джерласс довольно улыбнулся.

– В Высшей академии магии строгие правила, – сказал демон. – Но если ты назовешь имена тех, с кем магичил и уничтожил заброшенное крыло, то мы готовы пойти на уступку и назначить наказание вместо отчисления.

– Как это – уничтожил крыло? – выпучила глаза я.

– Оно осыпалось пеплом, как только я вытащил твое бездыханное тщедушное тельце в лазарет, – блеснул глазами магистр.

Ну конечно! «Мгновенный тлен» все равно нашел выход. А ведь так могла осыпаться пеплом и я…

Бр-р!

– Я был один, – решительно глядя в глаза демону, нашлась с ответом.

Уж если мне светит отчисление, которое сейчас сработает и спасением, то я не буду никого тянуть за собой. Зачем?

Судя по прищуру темных глаз Джерласса, веры в мою версию у него совершенно не было.

– Совсем один? – уточнил магистр.

– Совсем один, – кивнула я ему. – Не считая Эля.

– И даже Реяна с другого бока к любимому братцу не прилипла?

– Прилипни она, и вашим рукам пришлось бы туго.

– С чего бы? – нахмурился Джерласс.

– Так одно дело тщедушного дракона на себе тащить, и совсем другое – в комплект к нему прихватить деву в полном соку.

Демон фыркнул.

– Пошути мне еще тут.

– Алекс! – этот вопль я бы узнала из тысячи, а уж вибрацию от поступи Рейны ни с чем спутать было просто невозможно.

Демоница галопом промчалась сквозь общий зал лечебницы, под аккомпанемент ножек кроватей, подпрыгивавших в такт ее шагам. Азула сдул ветер, что следовал за Рейной, а Бесталла моя подруга и так отпихнула. Будто бы случайно локтем в солнечное сплетение двинула. Джерласс крякнул, сгибаясь пополам.

– Адептка Ллирг, поаккуратнее!

– Простите, магистр, я вас не заметила. – После таких слов у демона лицо вытянулось и глаза едва из орбит не выпрыгнули. Между тем Рейна кинулась мне на шею. – Как ты, мой душка-братец?

– У-уду-ушишь, – едва выговорила я, пытаясь набрать воздуха в легкие, которые сплющило под немаленьким весом тролльчихи.

– Ой, прости! Я так волновалась, так волновалась, что ужин пропустила, – отпрянула Рейна, жалуясь.

– Это настоящая катастрофа, – покачал головой Джерласс.

Целитель, прихватив свой блокнот, вышел.

– Вы знаете, магистр, я всегда считала, что у всех преподавателей есть одна общая черта.

– И какая же? – изогнул брови демон, ухмыляясь.

Я заметила, как его хвост уже предпринял попытку залезть Рейне под юбку, но был пойман за кончик цепкой хваткой неприступной девы. У подруги сделалось такое лицо, точно она не против была этого лысенького шпиона с мохнатой кисточкой откусить. Под самый корешок.

– У них всех совершенно нет времени. Вам разве не пора заниматься своими архиважными делами? – спросила она, невинно хлопая ресницами. – Я просто жажду предаться словоблудию с захворавшим братцем. Вам с нами точно будет скучно.

– Скука не числится в списке ваших недостатков, адептка Ллирг, – поджал губы Джерласс и тут же обратился ко мне: – Отлеживайся, на ковер к ректору вызовут позже. Мы же не звери какие, чтобы выгонять тебя на улицу полудохликом.

– Б-благодарю за заботу, – процедила я.

Как только Джерласс оставил нас наедине, Рейна переменилась в лице. Ее черты исказились искренним ужасом.

– Я уже думала, тебе полный кирдык!

– Ты знаешь, я тоже успела принять такой исход, но, – развела руками, – как-то не сложилось.

– Дурочка! – фыркнула Рейна. – Я так испугалась!

– Так испугалась, что оставила меня одну в разрушающемся крыле? – Как бы ни старалась, а слова Джерласса из головы не выходили.

Я еще могла с натяжкой принять трусость эльфа, его братца с подпевалами, но почему Рейна и Логан затесались в их ряды?

– Хорошенького же ты обо мне мнения, – поджала губы демоница. – Мы с тобой столько уже пережили… Неужели думаешь, я способна на такую подлость?

В груди заворочалось чувство вины, Рейна выглядела искренне обиженной моими подозрениями.

– Прости, я еще плохо соображаю, – покаялась я. – Так что же там произошло?

– После того как ты начала фонтанировать магией, нас откинуло в дальний конец зала, хотя Логану и Кейну почти удалось пробить защитный купол. Я продолжила швырять заклинания, чтобы пробраться к тебе, но тут раздался взрыв…

– Взрыв? – удивилась я.

– Мне так показалось. Какая-то мощная магия ослепила нас, оглушила, дезориентировала и переместила всех из корпуса на задний двор академии, где мы и очухались, – рассказала демоница. – Даже гад Рейв был там, только тебя и Эля не хватало.

– Вот оно как… – пробормотала я.

Обманываться насчет метаморфских способностей я не стала. Неуязвимости в моем списке точно не было. Наверняка это драконье сердце привело к такому эффекту: не только меня спасло, но и адептов прикрыло от смертельного заклинания.

– Рейв рвался обратно, чтобы вытащить тебя наружу.

– Рейв? – выпучила глаза я. – Так он же все это и затеял.

– Сама удивилась. Эльф словно обезумел, кричал, что не собирался никого убивать и должен все исправить.

– Пф-ф… Запретные заклинания никто просто так не использует, – не поверила я.

– А потом заброшенное крыло осыпалось… – добавила дева. – У меня сердце оборвалось от мысли, что ты осталась внутри и погибла. Оказалось же…

– Джерласс успел меня вытащить, – закончила я. – И пообещал отчислить, как только ректор… Кстати, чем это Эмметт так занят, что не может приступить к своим непосредственным обязанностям?

– А-а-а… ты же не в курсе, – протянула Рейна. – Так он тоже в лечебнице.

– Что? Как? Почему?

– Столько вопросов сразу, – хмыкнула подруга. – Подробностей не знаю. Ректор где-то здесь, он нуждается в помощи целителей. Адепты шепчутся, что дело серьезное и как бы у ВАМ не сменилось руководство…

Я тяжело сглотнула, в горле образовался колючий ком, а в голове не прекращался хаос мыслей.

– Эмметт настолько плох?

Рейна легкомысленно пожала плечами.

– Понятия не имею. Но даже если так, то ты от этого только выиграешь. Не надо будет бежать и скрываться, опасность разоблачения исчезнет.

Подруга была права. Только вот…

– Я совсем не желаю дракону смерти, – твердо заявила я. До всей этой истории с отбором у меня были совсем иные настроения, а теперь… От одной мысли о таком исходе для Эмметта меня бросало в холодный пот.

– Надо что-то придумать насчет твоего отчисления, – нахмурилась Рейна. – Я не собираюсь терять подругу, пройдем обучение вместе, как и хотели.

– Я бежала от Верронна, к нему и прибежала – абсурд ведь, – фыркнула я в ответ. – Разумнее всего согласиться с отчислением и держаться подальше от академии и золотого дракона.

– Он тебя не узнал, – заметила демоница. – Зачем рисковать сытным местом с отличной защитой и опять пускаться в бега по империи? Еще неизвестно, что тебя там ждет…

– Здесь такая же неизвестность. Тем более Джерласс…

– Его я возьму на себя, – деловито заявила Рейна. – А ты пока отдыхай, будем решать проблемы по мере их поступления.

– Что ты задумала?

Подруга лишь подмигнула.

– Кажется, у меня есть точка влияния на этого рогатого индюка. Попробую использовать.

– Что-то мне совсем не нравится твой план, – призналась я ей.

– Все будет хорошо. Я не только умная, но и хитрая, как все демоницы, – с этими словами подруга ушла из лечебницы, а я не могла выкинуть мысли об Эмметте из головы.