Правда выпрыгнула из моего рта так быстро, что я даже не успела толком подумать.

А ведь действие зелья еще не прошло...

Демоница нахмурилась, жестом подозвала девушек.

Те прошли в комнату и закрыли за собой двери. Одна осталась сторожить выход, другая – балкон, а трое во главе с рыжей двинулись ко мне.

И семи пяди во лбу не требовалось иметь, чтобы понять: мне решили устроить темную!

Я закинула ногу на ногу, подавила зевок и скучающе поинтересовалась:

– Бить будете?

Девушки на мгновение застыли, словно на стену напоролись.

Ждали, что начну трястись от страха?

Ха!

Не люблю разочаровывать, а придется!

– Может, через пару часиков заглянете? Только-только наелась до отвала, разморило страх как. – Здесь я с зевком все же не справилась. – Спать охота, пока жирок завязывается.

– Борзая, значит? – прищурилась демоница.

– Жалостливая очень просто, – ответила я ей. – Не хочется вас помять ненароком.

– Альва! – После команды рогатой одна из брюнеток послала в меня сгусток водяной магии.

Мне даже звать не пришлось – ящерка мгновенно оказалась в моих руках, превратившись в огромный щит. Водная струя ударила по нему и полетела обратно в девушек.

Отскочить успела лишь демоница, остальным оставалось обтекать от собственной гостеприимности.

– Только лужу на полу наделали! – фыркнула я. – Матушка Врена как увидит, еще подумает, что деревенские девы не умеют пользоваться удобствами. А я, в отличие от вас, девушка воспитанная.

Приятно, когда питомец не только друг и почти идеальный мужчина, но и морф, который отталкивает чужую магию!

– Ах ты, гадина! – завопила рыжая.

– Ну почему же сразу гадина? Алиша я, – выставила палец вверх. – На «ведьму» не откликаюсь, на «вы», так и быть, звать не прошу. Мы же все свои здесь, девочки.

Девочки позеленели. От радости, наверное.

– Пам-пам-пам, – добавил Эль, превратившись обратно в ящерку.

– В драконьем доме все наложницы равны! – зло блеснула глазами эльфийка. – А тебя сразу в отдельную комнату поселили, будто в лица нам плюнули!

Я глаза закатила.

– Где вас таких наивных понабирали-то? Даже я, толком не знающая правил жизни в гареме, понимаю: о равноправии там и думать не стоит!

Эх, зелье правды, заботливой матушкой Вреной подлитое, в полном действии! Правда так и рвется изо рта, повторно язык в узелок не хочется, чтобы завязывался.

– Сразу определились с победительницей, а нас как запас здесь держать будут? –вспыхнула еще одна брюнетка, судя по потустороннему сиянию глаз, оборотница.

– Типун тебе на язык, зеленоглазая, – тут же подсобралась я. – Да мне эта победа даром не нать и за золото не нать!

Кандидатки переглянулись. Не поверили.

На слово теперича кто кому верить способен?

– Врешь! – постановила демоница.

– Да я вообще никогд… е-у-у! – Опять язык в узелок скрутился, вот не надо было так старательно обелять собственную натуру! Тут же исправилась: – Нет.

Буду краткой, так хоть меньше вариантов для лжи.

– Хочешь сказать, что приехала сюда не выиграть отбор? – уточнила демоница.

– Хочу! – кивнула я. – Меня вообще сюда насильно притащил один недобитый драконище!

И опять девушки между собой переглянулись, захмыкали, заулыбались хитренько.

– Эмметт – один из самых знаменитых драконов высшего совета! – просветила меня эльфийка. – К тому же еще не женат!

Женат, не женат – разница-то какая, если у него полон гарем любовниц?

– Попасть к нему на отбор – большая удача! И счастье – пробраться в гарем! А уж закрепиться…– мечтательно добавила оборотница.

Мелко нынче девы плавают, мечтают в гарем попасть и стать одной из многих для какого-то дракона. Фу, пакость!

– Не хочу ни вашего отбора, ни вашего Эмметта! – заявила я, сложив руки на груди.

– Эмметта не хотеть невозможно, – категорично постановила рогатая девица. – Он же так прекрасен, словно богами поцелован!

– В какое место, стесняюсь спросить, поцелуй приходился? – захлопала ресницами я. – Раз управляется с целым гаремом наложниц, проводит новые и новые отборы, еще и в совет, говорите, вхож?

Это не я такая болтливая! Это зелье правды!

Кандидатки такого богохульства не стерпели, с криком: «Не дадим Эмметта в обиду!» – они кинулись на меня.

Но не тут-то было!

Мы, метаморфы, знаете какие вертлявые? Там пригнулась, тут увернулась, здесь локтем в глаз заехала или коленкой в живот – в руки так просто не даемся!

– Уй!

– Ай!

– Держите ее, девочки!

– З-зараза!

Наш диалог был очень занятным.

– Второе правило отбора гласит, – здесь мне пришлось взобраться на тумбу, чтобы умную речь толкнуть, не забывая при этом ногами от наглых дев отбиваться, – не затевать ссор с конкурентками!

– Кому нужны эти правила! – сплюнула демоница, под ее левым глазом как раз фингал наливался. Вот из-за кого я едва локоть не отбила!

– Мы тебя сначала проучим, а потом подлечим, – улыбнулась Альва. – У нас и целитель имеется – Ромуна.

Она указала на последнюю из троицы брюнеток.

– Целители же некровожадные! – возмутилась я. – Вы за мир во всем мире! Я тоже целитель!

Ромуна хищно оскалилась:

– Когда на кону собственное счастье, и законы целителя забываются…

– То-о-очно! – округлила глаза я, когда в голову пришла ну просто гениальная мысль. – Давайте нарушим правила!

– Чего? – опешили мои несостоявшиеся врагини.

Я спрыгнула с тумбы, Эль превратился в дубинку с острыми шипами.

Девушки попятились.

– Ты что это удумала? – спросила меня демоница.

– Нарушу второе правило – попрут из отбора! – с кровожадной улыбочкой пропела я.

Они пятились, а я наступала –  мы поменялись ролями.

– А как же миролюбивость целителей? – состроила бровки домиком Ромуна.

– Так за счастье же можно! – выдала я и поудобнее перехватила дубинку.

– Мы же только напугать хотели! – жалобно заломила руки эльфийка.

– За то на какую блестящую мысль меня натолкнули! – Вылет из отбора уже маячил перед моим носом – вожделенная мечта! – Постараюсь не нарушать пятое правило, трупы прятать не с руки. Но как пойдет, девочки, как пойдет…

– Ой, мама! – пискнула стихийница.

– Не поминай матушку Врену всуе! – тут же поправила ее я. – Еще появится здесь раньше времени – я скосячить как следует не успею!

Это был забег без правил. Я с дубинкой наперевес и пять кандидаток впереди.

Ох, как они вопили! Как сыпали проклятьями на мою голову!

Хорошо, что бездейственными. Иначе я бы замучилась энергетические щиты ставить!

– Помогите! – громче всех кричала очень смелая до этого момента оборотница.

А ведь я даже дубинкой ни одну из них не обласкала! Все гоняла по комнате и залу, как ретивых козочек.

– Убивают! – вторила ей эльфийка, которая уже приобрела синюшный оттенок от страха.

Странно, что никто не помощь не пришел. Заклятье тишины на гарем, что ли, специально навесили?

Ай-ай! Доверчивые люди эти драконы, правила, значит, установили и верят, что их выполнять будут. Прям щас, ага!

Матушка Врена не спешила проверить, какая я злостная нарушительница, и это наводило тоску.

К тому же после получасовой беготни я притомилась.

Да и девочки выдохлись. Мы повалились, словно и не стояли, на гору подушек на полу.

– Вуф! Утомительное это дело, убийство! – пожаловалась я.

– Так ты что, правда не хочешь в отборе участвовать? – скосила на меня любопытный глаз, тот, что свободно открывался без фингала, демоница.

– Звать как?

– Рейна.

– Медаль тебе, Рейна, за сообразительность прямо, – хмыкнула я. – Еще бы через полгода догадалась.

Рогатая фыркнула, но отчего-то расплылась в улыбке вместо обиды.

– Может, потому, что сначала нужно было поговорить?! – возмутилась эльфийка. – А ты сразу в драку полезла!

– Ириль! – шикнула на нее демоница, единственная, по ходу, кроме меня помнящая, как было на самом деле.