Не встреть мы Алёшу – и костёр не смогли бы разжечь. Лишь оказавшись в такой ситуации, Ника поняла, что все её старания были не такими ценными, ведь в повседневной жизни мало пользы от сложных формул и теорем. Может, всё это было зря?

Наклонившись за очередным пучком травы, она почувствовала, как её схватили сзади и закрыли рот рукой. Ника без промедления укусила незнакомца за палец (вскрикнув, он освободил ей рот) и в ту же минуту ощутила, как нечто острое проскользнуло по шее – и тёплая кровь потекла по телу.

– Нет! – в отчаянии прокричал Лёха.

Падая, девушка начала захлёбываться в собственной крови, что потекла изо рта. Простите меня, мама, папа, родные… учителя и педагоги, с сожалением размышляла она. Видимо, мне не суждено оправдать ваши надежды.

Последнее, что увидела Ника перед тем, как навсегда закрыть глаза, – это печальное и разъярённое лицо бежавшего к ней парня.

«15:36» 166.71/Си

Лёха бежал на убийцу, не беспокоясь, что у того есть нож (сейчас его обуяло только одно – чувство злости). Завидев приближавшегося, незнакомец замахнулся на него ножом, но парень не понял, как увернулся, и ударил его в лицо, вложив всю силу и ненависть. Когда мужчина упал на землю, он сел на него сверху и начал изо всех сил бить по лицу.

– Тварь! – в отчаянии кричал Лёха, нанося очередной удар. – Почему?..

Лицо незнакомца и кулаки парня постепенно окрашивались в красный цвет. Последний не чувствовал боли от ударов, но чувствовал другое – боль от утраты знакомого человека. Почему?.. Почему она? Он с ненавистью глядел на изуродованное лицо незнакомца. Ты пожалеешь об этом!

В какой-то момент Лёха услышал позади крик, но продолжал бить не сопротивлявшегося мужчину. Крик быстро перерос в плач, и парню стало только тяжелее – ему захотелось бить незнакомца сильнее.

– Хватит, Алёша! – закричала Алиса. Но Лёха продолжал бить, словно это что-то могло изменить. – Прекрати!

Почему? – остановившись, огорчился парень и, взглянув на свои испачканные в крови дрожащие руки, заплакал.

– Никусь… Ты чего, Никусь? – жалостно прошептала Алиса. Обернувшись, Лёха увидел сидевшую на коленях девушку, тормошившую тело подруги. – Никусь, хватит притворяться. Вставай уже. Пожалуйста. – Она не плакала, но на её лице читался ужас.

– Ты чего? – прекратив рыдать, удивился парень.

– Ты ведь снова меня разыгрываешь, ведь так? Шутка затянулась. Вставай уже. – Алиса продолжала трясти мёртвое тело подруги.

Прекрати это, ужаснулся Лёха, и по его щеке вновь потекла слеза.

– Никусь, ты устала? Скажи, что устала, и я отстану от тебя, – жалостно продолжала девушка.

– Алиса, хватит, – с трудом произнёс парень. – Она мертва, понимаешь? Мертва!

– О чём ты, Алёша? Я тебя не понимаю. – И по её левой щеке стекла слеза.

У неё что, крыша поехала? Лёха направился к ней, но не успел он дойти, как Алиса заплакала и прижала подругу к себе.

– Алиса… – протянув к ней руку, посочувствовал парень.

– Отстань от меня! – недовольно вскрикнула девушка

Лёха резко отдёрнул руку и подумал: Руки. Надо бы их помыть. Оставив Алису оплакивать подругу, он подошёл к реке, опустился на колени и, окунув руки в воду, начал смотреть, как течение уносит кровь. Я что убил человека?

– К чёрту его! – возмутился Лёха и стукнул кулаком по воде. Но ему не стало легче.

Вымыв руки, он вернулся к Алисе. Нельзя её так оставлять, взглянув на Нику, решил Лёха и, найдя лежавший рядом с телом мужчины нож, посчитал, что с его помощью можно попробовать вырыть яму. Подняв его, парень подошёл к деревьям и начал вырезать дёрн под стоны плачущей девушки.

Ему было жаль их обеих (он считал несправедливым убийство ни в чём неповинной девушки и не понимал, для чего бандиту понадобилось это). Лёха стал корить себя за то, что не заметил приближения незнакомца, и что решил искупаться. Конечно, по-хорошему он считал, что нужно отдать тело родственникам Ники (оставлять её здесь, под открытым небом, по его мнению, негуманно, да и дикие звери могли полакомиться ею), но не знал, где находится и как далеко предстоит нести. Парень не представлял какого было Алисе: если он, который не был знаком с Никой, чувствовал злость, обиду и ненависть, то что чувствовала её подруга?

– Нет, Ника. И ты тоже, – внезапно произнёс знакомый расстроенный голос.

Прекратив копать, Лёха обернулся и увидел пятерых ребят: Дамира, Лизи, Сашу, Мишу и Артёма. Даже их не заметил, расстроился он.

Сев рядом с Алисой, Лизи заплакала, а остальные продолжали стоять и выглядели подавленно.

– Что случилось? – поинтересовался Дамир и указал на мёртвого незнакомца. – Это ты его так?

– Я, – прошептал Лёха и посмотрел на его раненное колено. – А что с тобой произошло?

– Упал, когда убегал, – с грустью ответил лысый парень.

– От кого?

Дамир промолчал.

– Катю убили, – вмешался Артём, и по его щеке прокатилась слеза.

Лёха несильно огорчился услышанному (он не знал Катю и никогда с ней не общался), но складывавшаяся обстановка очень расстроила его: он сжал кулаки.

– Её схватили людоеды. Я смог проникнуть на их территорию, – Артём опустил голову, – но ничего не сделал. Их было слишком много. Если бы не отвлёкший их на себя Дамир, я бы не выбрался оттуда.

Алиса начала реветь сильнее.

– Мало того, что мы чёрт знает где, так тут ещё людоеды ошиваются, – нахмурился Лёха (злость начала сильнее наполнять его), но, взглянув на подавленные лица ребят и на двух плачущих девушек, немного успокоился. – Поможете похоронить Нику? Я начал рыть яму, – и не дожидаясь ответа, продолжил ковырять землю.

«14:28» 166.71/Си

Ребята шли по лесу, без отдыха, довольно долго; но «голод не тётка»: проголодавшись, они остановились у небольшого холма, чтобы перекусить имеющимися сладостями (конечно, их было мало, но это лучше, чем ничего).

И зачем ему только сдались эти дурацкие наушники? – доедая конфету, с сожалением размышлял Аркадий. Он винил себя за то, что не уберёг товарища, так как считал своей обязанностью – следить за остальными.

С Глебом он знаком с самого поступления в университет. Они учились в одной группе и поначалу не общались: Аркадий предпочитал знакомиться с людьми видными и успешными, коих практически не было в группе. Он хотел подняться за их счёт на более высокий уровень – его всегда привлекали власть, статус и светская жизнь, – что нельзя сказать про Глеба. Более того, последний был неприметным и никогда не брал инициативу, только выполнял то, что ему давали, – Аркадий не видел в нём перспектив. Так продолжалось, пока он не стал главой студенческого совета. Тогда-то парень понял, что, помимо успешных людей, есть те, о ком должны заботиться вышестоящие чины, и что каждый человек достоин должного к себе отношения (это и входило в его обязанности на новом посту). Поэтому он решил помочь Глебу, который, по его мнению, больше остальных нуждался в этом. Аркадий не знал, почему тот был таким, но старался разговорить его и вовлечь во всевозможную деятельность (порой это давалось нелегко, но он не сдавался).

Теперь парень думал, что всё было зря. Не позови он его в эту поездку – Глебу не пришлось бы умирать. Прости меня, Глебка.

Допив остатки воды, Аркадий взглянул на поникших ребят, которые, доедая сладости, расходились по своим делам. Убрав бутылку в рюкзак и увидев лежавшее там птичье перо, что он нашёл по дороге, парень решил сделать удочку: кроме картошки, у них ничего не было – он не знал, как долго им предстоит блуждать по лесу, и надеялся до конца дня добраться до озера, и наловить рыбы.

Найдя на одном из деревьев ровную длинную ветвь, Аркадий попытался сломать её, но она не поддавалась. Тогда он достал из сумки складной нож и, очистив кору на небольшом участке, начал вырезать древесину. И как я мог забыть про топор? – расстроился он.