За что мне всё это? – вновь заплакала девушка, к тому же ей было стыдно.

Собравшиеся люди начали радостно кричать, а старуха обмакнула палец в крови и нарисовала дугу под грудью Кати и точку чуть ниже шеи.

– Кровавый бог услышал наши молитвы! – повернувшись к толпе, прокричала она. – Он даровал нам одно из лучших своих творений. Поэтому мы вернём ему часть дара в качестве подношения для того, чтобы, умилостивив его, он даровал нам ещё больше таких даров. А теперь, как и подобает ритуалу, прежде чем предать жертву кровавому богу, я выпью её кровь вместе с кровью предыдущей жертвы.

Толпа начала ликовать, а Вулш одним движением порезал руку девушки – и она вскрикнула. Старуха же поднесла чашу к её ране, и кровь начала медленно туда капать, смешиваясь с другой.

Нет, пожалуйста! Я не хочу умирать! Ребята, где же вы?! Спасите! —запаниковала Катя и начала дёргаться.

Посчитав достаточным, старуха отошла от девушки, подняла чашу над головой и, поднеся её ко рту, начала пить кровь. Испив до дна, она отдала чашу Расту и забрала у него нож. Когда мужчина удалился, старуха, облизываясь, направилась к Кате.

Господи, если ты существуешь, пожалуйста, помоги мне. Я обещаю, что сяду на диету и похудею. Только спаси меня, подняв голову к небу, рыдая, взмолилась девушка. Дамир, где же ты?

«14:37» 166.71/Си

Пробираясь сквозь заросли травы, Дамир намеревался обойти бандитов, чтобы спасти Катю, которую они, с Артёмом, повстречали под холмом, когда взобрались на него. Он шёл один, ведь после моста через ров они разошлись, но теперь парень начал жалеть, что решил разделиться: ни бандитов, ни девушки не видно. К счастью, вскоре он увидел высокое бревенчатое ограждение, а у входа – мужчину, одетого так же, как и похитители Кати.

Похоже, её увели внутрь, расстроился Дамир и огляделся в надежде отыскать Артёма, но из-за деревьев и густой травы это было затруднительно. Нужно как-то попасть внутрь. Он решил найти лазейку, обогнув ограждение слева от входа, и, дойдя до противоположной стороны стены, услышал незнакомый женский крик:

– Пора приступать к ритуалу!

Нужно поторопиться.

Взбираясь по росшему вблизи ограждения дереву, Дамир слушал крики: женщина вознесла похвалы кровавому богу, и её радостно поддержали другие люди. Практически поравнявшись с оградой, парень пополз по ветке к ней и услышал громкие девичьи крики. Нет, Катя! Что они с тобой делают?! Добравшись до стены, Дамир ухватился за вершину, встал на ноги и, высунув голову, увидел толпу ликующих людей, стоявших на чёрно-красной земле (местами лежали разбросанные кости). По краям, у ограды, были сделанные из кожи, костей и веток юрты с возвышающимися на них черепами, а у входа —небольшое сооружение, напоминавшее сарайчик.

Что это за место? – не верил своим глазам Дамир, и его охватил ужас. Артём! Живой! К счастью, он увидел прячущегося за одной из юрт парня. Но радость его была недолгой. Приглядевшись к своему другу, он прочёл на его лице боль, страх и ужас.

Артём смотрел в его направлении, под самую стену; и Дамира охватило чувство тревоги, но, когда он заглянул туда, проснулись другие – печаль, сожаление, злость и ненависть. Катя была привязана к двум (х-образным) брёвнам, голова её опущена вниз, футболка на ней отсутствовала (она вместе с лифчиком лежала на земле). У девушки на груди имелась дыра, откуда капала кровь; рядом с ней стоял притащивший её сюда мужчина; а неподалёку – лысая полуголая старуха, державшая в руках тёплое сердце. Откусывая понемногу, она поднимала его над головой, толпа с каждым разом ликовала.

Дамир впал в ступор, совершенно позабыв о прикрытии. По его щеке покатилась слеза.

– Смотрите: там ещё один! – прокричал кто-то из толпы, указывая на лысого парня.

– Кровавый бог принял нашу жертву и даровал нам новую! – прокричала старуха.

Толпа поддержала её радостными возгласами.

– Схватить его! – крикнул, стоявший рядом с телом Кати мужчина.

Придя в себя, Дамир в панике пополз к стволу дерева. Прости, Артём, с сожалением подумал он, не зная, как помочь другу. К тому же это по его вине тот оказался там: не скажи он Артёму, что нужно спасти Катю, – они бы не оказались в такой ситуации (по крайней мере, так думал Дамир). Надеюсь, ты выберешься оттуда живым.

Спустившись с дерева, он побежал по лесу и вскоре услышал крики, которые постепенно усиливались. В какой-то миг парень споткнулся о торчащий из земли корень и упал, ударив колено о камень, некстати оказавшийся рядом. Поднявшись, Дамир попытался бежать, но боль в колене остановила его, и он поднял с земли камень. Ну идите сюда, твари! Хоть нескольких из вас прихвачу на тот свет! Сев в густую траву, за дерево, он начал готовиться к встрече с врагом.

Звуки становились громче – Дамир определил, что преследовавших как минимум трое, и мысленно начал прощаться с родными и близкими, готовясь к драке: он не собирался сдаваться живым. Парень испытывал страх, дрожь овладела им, но он старался «взять себя в руки». Услышав, что преследовавшие рядом, Дамир сильнее сжал камень и пригнулся в надежде, что они его не заметят в густой траве. Спустя мгновение он увидел, как неподалёку прошёл мужчина с обожжённым лицом.

– Он не мог далеко уйти. Разделимся. – Указав в разные стороны, незнакомец направился дальше.

Дамир заметил ещё как минимум троих людей, которые начали расходиться, и продолжал лежать в траве, не шевелясь и практически не дыша, в надежде не выдать себя.

Пронесло? – спустя время, когда издаваемые незнакомцами звуки стихли, обрадовался парень и огляделся: в округе никого не было – чем не шанс, чтобы уйти? Дамир поковылял в обратном направлении, стараясь обойти то зловеще место, откуда спасался бегством, но камень на всякий случай прихватил с собой. Катя… ну почему? У неё же вся жизнь впереди. С сожалением и грустью думая о девушке, он не раз обронил слезу.

Вскоре, не замечая ничего необычного, парень вышел к обрыву. К сожалению, моста не оказалось (видимо, Дамир ушёл в сторону), но неподалёку лежало упавшее дерево, раскинувшееся через ров. Посчитав, что на поиски другого пути у него нет ни времени, ни сил, он выбросил камень и начал медленно продвигаться по стволу, но, дойдя до середины, потерял равновесие – его понесло вправо. Резко среагировав, он успел зацепиться руками за дерево и, подтянувшись, сел на него.

Ещё бы чуть-чуть, с облегчением вздохнул Дамир и прополз оставшуюся часть пути.

Встав на землю, он поковылял дальше в надежде найти ребят (его мучал вопрос: выбрался ли Артём? Но он ничего не мог сделать) и вскоре вышел к холму, где они встретили Катю. Никого не найдя, Дамир с сожалением направился к реке (это не заняло много времени), где их должны ждать двойняшки и Лизи, но и там никого не оказалось. Парень не знал, что думать, ведь это могло означать многое: в лучшем случае, ребята поспешили убраться отсюда, когда Артём вернулся и рассказал о случившемся; а в худшем – их схватили здесь или когда они направились на поиски парней.

Дамир собирался вернуться к каннибалам, но, к счастью, увидел вдали четверых людей, отдалявшихся от него.

– Ребята! – радостно закричал он. – Я здесь!

«12:18» 166.71/Си

Придя в себя, Ника услышала всхлипывания и почувствовала, что на ней кто-то лежит. Открыв глаза, она увидела девочку с косичкой, заплетённой на правый бок. Не замечая очнувшуюся подругу, Алиса продолжала всхлипывать, уткнувшись лицом в живот первой.

– Ты чего это удумала? – приподнялась Ника.

– Ты жива! – обрадовалась Алиса и, бросившись на шею подруги, начала громко реветь. – Алиса думала, ты умерла. Я так рада, что ты жива! – и крепче обняла её.

– Дура! Задушишь же! – отталкивала её Ника.