Выйдя из подъезда, юноша не пошёл к автобусной остановке, а отправился пешком к университету: времени оставалось много, да и вряд ли транспорт ходил. Снаружи было темно – он направился вдоль освещённых улиц (а не закоулками, как делал обычно). Пошарив в карманах штанов, Гриша обнаружил сто рублей и решил купить еды в дорогу.

Он нашёл ближайший круглосуточный магазин. У входа в здание сидел нищий (на нём были изодранные рубашка и джинсы, а сам он покрыт грязью, и от него дурно пахло), державший в руке одноразовый стакан в надежде, что ему подадут милостыню. Гриша подошёл к несчастному и, достав из кармана сотню, положил её в стакан.

– Храни тебя Господь, добрый ты человек, – поблагодарил его нищий.

Оставшуюся часть пути Гриша прошёл без происшествий. Когда он добрался до места назначения, начало светать. Сев на лавочку перед главным входом в университет, парень принялся дожидаться поездки. Он наблюдал, как просыпается город: мимо него всё чаще стали проходить люди, а дороги постепенно начали заполнять машины.

Примерно через час ко входу в университет подъехал старенький автобус, откуда вышел мужчина среднего возраста. Закурив сигарету, он посмотрел на часы на левой руке, а докурив, сел в транспорт. Спустя несколько минут к водительской двери подошёл Аркадий. Побеседовав с водителем, он обошёл автобус; Гриша решил подойти к нему.

– А, Гриша! Привет. Не заметил, как ты подошёл. – Аркадий пожал ему руку. – Весь требуемый инвентарь мы погрузили ещё вчера, поэтому сейчас от тебя ничего не требуется. Закидывай рюкзак в багажный отсек и проходи в автобус, а мне ещё нужно заглянуть в студсовет. Остальные ребята знают, что к чему, поэтому их встречать не нужно. – И он пошёл в университет.

Гриша не стал убирать рюкзак и, зайдя в автобус (водитель перебирал радиоканалы, подыскивая интересующую его музыку), прошёл в самый конец и сел в одиночный ряд (сиденья автобуса располагались в три ряда, разделённых проходом между вторым и третьим, если смотреть по ходу движения транспорта. Всего в автобусе двадцать сидений в салоне и два рядом с водительским).

Участники поездки не заставили себя долго ждать. Один за одним они подходили к автобусу, складывали свой багаж и усаживались на сиденья, не обращая внимания на Гришу. Они о чём-то беседовали, но парень не слушал их разговоры.

Вскоре из здания университета вышел Аркадий с незнакомой девушкой (как потом узнал Гриша, это аспирантка вуза Виктория Павловна). Они сели рядом с водителем и обменялись с ним словами. Когда автобус тронулся, Гриша заметил, что все места в транспорте заняты, кроме двух – по левую руку от него.

«06:43» 16 июля

В комнате студенческого совета никого не было, чему Аркадий ничуть не удивился. Включив свет, он подошёл к одному из немногих столов. На нём были: табличка – «Президент студенческого совета: Фролов Аркадий Константинович», выключенный компьютер и кипа бумаг с прикреплённым поверх стикером: «На утверждение».

И когда они только успевают? – огорчился парень и решил заняться этим по возвращению из лагеря.

Он открыл единственный в столе выдвижной шкаф, где лежали папки и фотография – на ней запечатлены все члены студенческого совета, – которая вызвало у него ностальгию по временам, когда он впервые занял свою должность (ему казалось, что это было недавно, но с тех пор прошло больше года).

Аркадий стал президентом студенческого совета будучи на третьем курсе (эту должность он получил за свои заслуги в учёбе и за активное участие в жизни университета). Декан факультета, где учился парень, предложил ему поучаствовать в выборах – Аркадий согласился: он любил самостоятельно принимать трудные решения и организовывать людей – должность подходила ему как нельзя кстати.

На выборах у него был оппонент – прежний глава студенческого совета, – которого он с лёгкостью обошёл (видимо, тот ничего не делал для студентов. По предположению Аркадия, он устал от работы да и учился на последнем курсе). Поначалу Аркадию было нелегко на новой должности – работы имелось много, и он не мог разобраться с тем, что оставил ему предшественник, – приходилось оставаться в университете допоздна, чтобы всё разобрать и привести в порядок. Когда он смог со всем разобраться, дела начали налаживаться, но ненадолго: спустя время из студенческого совета ушёл заместитель (видимо, ему не понравилось, как управлял Аркадий). Но парень не сдавался и продолжал усердно трудиться, а вскоре нашёл себе нового заместителя – Нику Стрельцову. Девушка сразу приглянулась ему: она усердная и участвовала в олимпиадах. Она на два года младше него, но быстро разобралась со своими обязанностями.

Так, на чём я там остановился? Пошарив дно ящика, Аркадий нашёл ключ, открыл дверцу стоявшего в углу комнаты сейфа, достал пачку купюр и, отсчитав большую часть, положил в карман. Убрав оставшиеся в сейф, он вернул ключ на место, выключил свет и направился к автобусу.

На подходе к лестнице его окликнули со спины:

– Здравствуй, Аркаш! День не успел начаться, а ты уже тут. Так не терпится учиться?

– Здравствуйте, Павел Леонидович! Просто на сегодня у нас запланирована поездка в лагерь, а у меня осталось одно недоделанное дело в студсовете, вот и решил заскочить.

– Ну тогда не буду тебя задерживать. Хорошо вам отдохнуть.

– Спасибо. И вам удачного дня, – попрощался Аркадий. Точно, я же не закрыл комнату студсовета.

Вернувшись, он собирался вставить ключ в дверь, но она отворилась – оттуда показалась Вика.

– Вот ты где, Аркаш. А я повсюду ищу тебя. Я заметила, как ты входил в университет, но меня отвлекла завкафедрой. Она попросила пройти в преподавательскую, чтобы обсудить вопросы прошедшей сессии. Но я так и подумала, что ты будешь здесь, вот и поднялась. Дверь была открыта – я и зашла. – Она сделала невинное лицо, словно оправдывалась, но Аркадию это не требовалось: он доверял ей. – Думаю, все уже собрались. Нам стоит поторопиться.

Вика часто заглядывала в студсовет просто так. Она весёлая девушка и училась в аспирантуре не первый год. Аркадий хорошо к ней относился и временами подкидывал бесплатные билеты на всевозможные мероприятия, в том числе имеющиеся в ограниченном количестве. В знак благодарности девушка иногда помогала ему с делами и могла в любой момент составить компанию.

– Я закончил. Можем выдвигаться. – Аркадий поправил очки.

– Вот и славно, – улыбнулась девушка.

Когда парень закрыл дверь, они пошли к выходу из университета.

– Подождёшь меня? Мне нужно забрать сумку из преподавательской, – сказала Вика, когда они спустились на этаж ниже. – Будь добр, подожди меня в фойе.

Добравшись до первого этажа, где находился гардероб и пропускной пункт с охранником, Аркадий достал телефон и просмотрел сообщения: ему пришло одно от Ники: «Ты скоро? Почти все собрались». Он не ответил, надеясь, что Вика скоро вернётся, и не ошибся. Когда девушка спустилась к нему, они направились к автобусу. Выйдя из университета, парень вспомнил, что забыл оставить ключ, но решил не возвращаться, посчитав некритичным.

– Спасибо, – сказала Вика, когда Аркадий открыл дверь и, как подобает джентльмену, пропустил её вперёд.

Сев рядом с ней, он посчитал ребят: в салоне, помимо них двоих и водителя, присутствовали восемнадцать человек.

– Мы готовы, – обратился Аркадий к водителю.

– Тогда с Богом. – Мужчина завёл мотор. – Погода обещает сегодня быть жаркой.

– Надеюсь, в салоне есть кондиционер, – огляделась Вика.

– Конечно есть! Вон их сколько! – открывая ближайшее окно, улыбнулся водитель.

«10:14» 16 июля

С того момента, как они выехали из города, прошло много времени. Водителю понадобилось сделать остановку – транспорт начал сбавлять ход, пока не остановился на стоянке придорожного кафе. Ребята с шумом начали выходить на улицу, и вскоре в салоне вместе с Гришей остался только парень, сидевший впереди него и слушающий музыку из наушников. В автобусе было душно – юноша вышел из транспорта, и к нему подошёл Аркадий.