– Думаю, это место сгодится, – сказал Аркадий, когда они вышли на заросший травой не большой, но длинный песчаный пляж.

– Знаешь, а здесь довольно красиво, – осмотрелась девушка. – Отвернись в сторону озера. Мне нужно переодеться. Только смотри у меня, не вздумай поворачиваться!

Он выполнил её просьбу, и Вика, оголившись, достала из сумки сплошной синий купальник с белой окантовкой, надела его и, подойдя к парню, посмотрела вдаль. Аркадий же начал пристально разглядывать её с ног до головы.

– Чего уставился? – нахмурилась Вика. – Лучше скажи: идёт мне купальник или как?

– Виктория, выглядите шикарно, – восхитился парень.

– Сейчас как тресну по очкам. – Она замахнулась на него правой рукой, но передумала. – Ни к чему эти формальности. Мы же не в универе. Можешь звать меня «Вика».

Смутившись, девушка зашла в воду, ополоснулась и собиралась поплавать, но где-то завыли волки – ей стало не по себе. Вдобавок быстро темнело, и она вернулась на берег.

– Уже всё? – спросил Аркадий.

– Этого вполне достаточно. Нам уже пора возвращаться. Я сейчас снова переоденусь, так что не поворачивайся. – Зайдя ему за спину, Вика разделась. – Спасибо, что сходил со мной. – Убрав купальник, она обтёрлась полотенцем и оделась. – Я всё. Можем идти.

Парень кивнул, и они направились в лагерь. Когда они приблизились к нему, вновь завыл волк – и девушка ускорилась. Добравшись, она увидела, что ребята готовят спальные места.

– Что-то вы долго купались, – сказал им Кирилл.

Да, точно, сняв полотенце с головы, смутилась Вика.

– Пора ложиться спать. Я буду дежурить первым, – проигнорировал его Аркадий. – Девушки дежурить не будут, а вы с Игорем решите между собой, кто каким будет.

– Я буду последним, – ответил Кирилл и обратился к Игорю: – Друг, ты же не против?

Игорь согласия, и парень в очках сказал, что пора ложиться спать, но у Мии не было спального мешка: она его забыла. Аркадий предложил ей спать в траве (у него тоже не было спального мешка), но Полина уговорила Кирилла отдать Мие свой. Хоть и не сразу, но он согласился.

Когда ребята начали укладываться, Аркадий попросил Игоря дать часы, с помощью которых он намеревался отсчитывать время – по три часа на каждого из парней, – а после сел на бревно и, подняв оставленную удочку с ножом (никто их не удосужился убрать), принялся вырезать сучки. Вика же расстелила свой спальный мешок и, оставив полотенце сушиться на бревне, сказала Аркадию:

– Прости, что не дежурю вместе с вами. И, спокойной ночи.

– Не переживай об этом. И тебе того же.

Хороший ты человек, Аркаш, глядя на незаурядного, высокого и худощавого парня, подумала Вика. Не зря тебя поставили главой студсовета.

«21:06» 166.71/Си

Осмотрев висевший на стенде плакат с фотографией острова (сейчас он выглядит неухоженно – Лизи это не понравилось) и надписью: «о. Веселья», – ребята пошли вверх по склону. В какой-то момент Артём оступился и начал падать. К счастью, его поймал идущий позади Дамир.

Слава Богу! – с облегчением вздохнула Лизи.

– Аккуратнее, – нахмурился Лёха, когда Дамир поставил Артёма на ноги. – Это место, кажется, заброшено.

Они продолжили подъём и вскоре попали на аллею (асфальт, вдоль которого росли деревья, частично был разбит пробивавшейся травой), что вела до обветшавшего двухэтажного здания. Когда ребята подошли к нему, Лёха потянул за ручку, и дверь лишь со скрипом приоткрылась.

– Лысый, помоги, – сказал он, и благодаря усилию двух парней дверь начала открываться, издавая громкий скрип. – Дамы вперёд, – Лёха пригласил Лизи зайти первой.

Ну уж нет, ведь ей не нравилось это место.

– Артём, давай лучше ты.

Он зашёл внутрь, за ним – Дамир и Лёха соответственно. Зайдя, Лизи увидела, что на первом этаже имелись: три комнаты, туалет и лестничный проём, что вёл на второй этаж, с разрушенными бетонными ступенями.

– Странно, что все стены целые, а лестница в хлам, – сказал Лёха.

Заглянув в правую комнату, Артём закрыл дверь и направился в левую; а Дамир подёргал ручку той, что в конце коридора, но она оказалось заперта. Пройдя за Артёмом, Лизи увидела, как он светит фонариком телефона в квадратную яму на полу. Как же ты похож на моего братишку – он очень любил играть с фонариком, улыбнулась она; и парень обронил телефон, что, излучая свет, полетел в яму.

– Артём, какой же ты растяпа, – возмутилась Лизи.

Он молча начал спускаться вниз.

Ты серьёзно собрался лезть туда?

– И куда ты?

– За телефоном, – раздражился Артём.

Когда он спустился на несколько метров – Лизи плохо различала его силуэт, – лестница издала скрипучий звук.

Не к добру это, заволновалась она.

– Артём, по-моему, это плохая идея. Сейчас же вылезай!

Парень прислушался к её словам, но, когда он приподнялся, прозвучал громкий звук (из-за темноты Лизи не смогла разглядеть, что там происходит). Артём ускорился, но вновь прозвучал скрип, и девушка заметила, как крепление лестницы начало отходить от стены.

– Артём, скорее! – запаниковала она и легла на пол. – Руку! – и протянула свою.

Артём практически добрался до верха – но лестница не выдержала и полетела вниз, унося с собой парня.

– Нет, Артём! Артём!.. – кричала Лизи, и по её щеке пробежала слеза.

– Что случилось? – спросил подбежавший к яме Дамир.

Проигнорировав его, девушка продолжала звать Артёма.

– Кажется, у нас ещё один жмурик, – недовольно сказал подошедший Лёха.

Артём, ну почему и ты покинул меня? – громко заплакала Лизи. Сначала брат, а теперь ты.

Когда ей было четыре, мать сказала, что у неё будет братик. Обрадовавшись, она с нетерпением стала ждать его: до самых родов матери Лизи донимала родителей, спрашивая, настал ли тот момент. Когда же отец привёз из роддома мать с маленьким младенцем, она была «на седьмом небе от счастья».

Лизи часто сидела у детской кроватки, наблюдая за спящим мальчиком, а когда он подрос, стала читать ему сказки и выходила на прогулки, где следила за ним. Когда он впервые назвал её по имени, она была очень счастлива. Братишка часто проводил время с сестрой и повторял всё за ней, чему маленькая Лизи только радовалась. Она любила играть с ним в куклы и одевать в платья, что ей были малы, тем самым воображая себя матерью, а его – своим сыном. Маленький брат не понимал, что делает, но ему было весело.

Однажды, когда мальчику было четыре, мать пошла с сыном на прогулку, оставив дочь дома, делать уроки. Она привела его на детскую площадку, где повстречала подругу, и посадила в песочницу. Заболтавшись, женщина забыла о сыне, а когда вспомнила, мальчика не оказалось рядом. В панике она начала бегать и нашла его, идущего к четырёхполосной дороге (к сожалению, он был далеко). Когда он вышел на неё, женщина заметила, как к нему по второй полосе приближается грузовик. Увидев мальчика, водитель нажал на тормоза – и машина остановилась в нескольких метрах от ребёнка, который, испугавшись, начал плакать и побежал назад. Он вышел на первую полосу – и его сбила другая машина.

Вечером отец сказал дочери, что её брата больше нет, а мать некоторое время поживёт с бабушкой – своей матерью. Узнав это, Лизи проплакала всю ночь и весь следующий день.

После этого случая жизнь девочки изменилась. Отец часто стал приходить домой пьяным и ложился спать, забывая про дочь. Вскоре к ним вернулась мать, но теперь в их доме не было того счастья, как раньше. Они перестали проводить время вместе: отец занимался своими делами, а мать – своими. Когда отца уволили с работы, её родители начали часто ссориться и в итоге – развелись.

Поступив в университет, Лизи встретила Артёма, который напомнил ей братишку. Она донимала его, когда он делал что-то не так (ей хотелось чувствовать себя старшей сестрой, заботящейся о своём брате. Артём отлично подходил для этой роли), и постоянно учила его, как нужно жить; но он практически всегда возмущался и уходил, чем и напоминал ей маленького ребёнка. Всё то время, что они были знакомы, девушка испытывала к нему только сестринские чувства, а в лагерь поехала, чтобы присматривать за ним. Он не говорил ей, что собирается туда. Лизи узнала об этом случайно, когда увидела, как тот выходит из кабинета студсовета. Она поинтересовалась у работающей там Ники, что у них делал парень, и, когда та рассказала ей про летний лагерь, внесла свою заявку.