Развернув листок, Гриша прочёл номер телефона и сообщение, что требовалось отправить. Добавив к куче вещей (что сложили ребята) свой рюкзак, он направился к шоссе.

Когда он шёл по просеке, мимо него стремглав пронёсся заяц, за ним – лиса (занятые важным делом, звери не заметили проходившего рядом Гришу). Выйдя к дороге, юноша достал из кармана телефон – сигнал был слабый, – отправил послание Аркадия и, сев на пень в кювете, взглянул на дорожный стенд, где нарисована дорога и надпись: «Пусть хранит вас Бог в пути!»

Гриша просидел минут пятнадцать, наблюдая за проезжающими мимо машинами, и собирался возвращаться, но увидел маленькую девочку, выглядывавшую из-за дерева (босую и одетую в белую рясу. У неё белоснежные, словно снег, распущенные волосы, как и глаза – казалось, что она слепа, – а кожа была настолько светлая, что порой трудно различать одежду). Улыбнувшись ему, она побежала вглубь леса. Удивлённый тем, что делает эта необычная девочка в такой глуши, юноша последовал за ней.

Он пытался догнать её, но она постоянно исчезала среди деревьев и словно из ниоткуда вновь появлялась. Вскоре Гриша потерял её из виду и осмотрелся: вокруг стояла тишина, лучи уходящего солнца с трудом пробивались сквозь высокие кроны деревьев – в лесу было мрачно. Пробираясь через росшие повсюду кустарники в направлении лагеря, юноша услышал тихий девичий голос, а вскоре заметил силуэты двух людей. Из-за плохого освещения он не разглядел их лица и, пригнувшись, подобрался к ближайшему кусту, но оступился и упал в него.

– Слышишь? – взволнованно прошептал девичий голос.

– Слышу что? – недовольно ответил второй, юношеский голос.

– Да погоди ты. Я так не могу. Иди проверь, что там.

Один из силуэтов начал медленно приближаться в направлении куста, где лежал Гриша, который собирался отползти, но ему под ногу попалась сухая ветвь: она с треском сломалась.

– Выходи, кто бы там ни был! – прокричал приближавшийся.

Гриша хотел выдать себя, но внезапно завыл волк.

– Может, пойдём назад, к ребятам? – забеспокоилась девушка.

– Да, идём, – обрадовался находившейся с ней парень.

Когда они скрылись среди деревьев, Гриша поднялся и, отряхнувшись, собирался вернуться в лагерь, но увидел ту самую девочку в белом. Улыбнувшись, она побежала по лесу, и парень решил во что бы то ни стало догнать её.

Их игра в прятки длилась долго – Гриша не успел заметить, как стемнело. В какой-то момент он хотел бросить это бессмысленное занятие, но увидел вдали яркий свет (он становился больше по мере приближения к нему парня), куда вбежала девочка – она словно растворилась в нём.

Юноша не заметил, как выбежал на поляну, по которому расползался туман (когда он накрыл лагерь, свет костра погас). Облако двигалось к ребятам у пруда – Гриша побежал к водоёму, но туман отрезал его. Остановившись и немного подумав, парень вбежал в белую тьму.

«10:39» 166.71/Си

Аркадий в одиночестве шёл по пшеничному полю и старался отыскать… но что отыскать? – он не знал. В округе росла только пшеница, а в воздухе стоял плотный дым, из-за которого ничего не видно. Парень продолжал идти, пока не вышел к обрыву. Снизу он увидел обнажённую Лизи, купающуюся в водоёме, что удивило его.

– Эй! Я здесь! – прокричал он.

Девушка не отреагировала. Она стояла к нему спиной, омывая каждый сантиметр кожи своих рук, медленно переходя к туловищу. Засмотревшись, Аркадий не сразу пришёл в себя. Он собирался крикнуть вновь, но Лизи резко ушла под воду, словно её утащили. Запаниковав, парень начал спускаться с отвесной скалы, чтобы спасти её. Он быстро переступал с одного торчащего выступа на другой, но, преодолев половину пути, в очередной раз наступив на торчащий камень, сорвался и полетел вниз.

– Как? – лишь произнёс Аркадий, а после…

Что, что происходит? – очнувшись от удара по щекам, недоумевал парень и посмотрел на стоявшего над ним человека. Из-за плохого зрения он не мог разобрать лица и начал искать свои очки. Найдя их около головы, Аркадий понял, что лежит в траве около бревна. Сев на него, он надел их и взглянул на стоявшего рядом Кирилла.

– Сколько время? – забеспокоился Аркадий, ведь было светло. – Мы должны быть у дороги в девять. – Конечно, если Гриша передал моё послание.

– Успокойся и посмотри по сторонам. Что-то это не похоже на место, где мы вчера остановились.

Они находились на небольшой поляне, отличавшейся меньшим размером и другими породами растений, а пруда и вовсе не оказалось рядом.

Аркадий начал вспоминать минувшие события: когда ребята отправились к пруду мыть посуду, он сидел перед костром и думал над тем, куда пропал Гриша (они собирались спать, а его не было); вскоре стало холоднее – и к ним приблизился туман; а дальше… Дальше всё как в тумане, с иронией подумал Аркадий.

– Должно быть, нас перенесли сюда, пока мы спали. Хотя мне непонятно, для чего нужно было оставлять меня в такой позе.

– Точно! Это все проделки Шута. Только попадись он мне! – возмутился Кирилл.

– Кто бы это ни был, он спас нам жизнь… А где остальные?

– Полина была со мной в палатке, когда я очнулся. Меломан разлёгся неподалёку. А остальных я не видел.

Это плохо, решил Аркадий, не знавший, вернулись ли уходившие к пруду ребята.

– Нужно проверить палатки и разбудить Полину с Глебом.

Кирилл не возражал и направился в свою палатку, а оставшийся, вспомнив приснившийся сон, забеспокоился и пошёл к палатке Лизи и Саши. К сожалению, внутри никого не оказалось, что насторожило его. Заглянув в соседнюю палатку, он обнаружил лежавшую с правого края Ксюшу, а рядом с ней, протирая глаза, сидела сонная Вика.

Ну слава Богу! – обрадовался парень, но приметил, что Кати здесь нет.

– Простите за вторжение, дамы, – начал Аркадий, увидев, как Ксюша открыла глаза и тут же их прикрыла. – Кажется, у нас небольшая проблема.

– Что-то случилось? – забеспокоилась Вика.

– Да… Не знаю, помните ли вы вчерашние события… – Он сделал паузу, дожидаясь слов девушек, но Ксюша продолжала лежать с закрытыми глазами, а Вика удивлённо на него смотрела. – Короче, я не знаю, где мы находимся.

– То есть не знаешь? – удивилась Вика.

– Как бы вам это лучше сказать, – задумался Аркадий. – В общем, выходите и сами всё увидите. – Он собирался выйти, но решил добавить: – Да, и ещё кое-что. Я пойду осмотрюсь, а вы никуда не уходите отсюда.

Выбравшись из палатки, парень зашёл в свою, чтобы взять рюкзак, и обнаружил спящего Игоря. Гриши здесь не было, что неудивительно: Аркадий не сказал ему, что он будет ночевать с ним.

– Игорь… – Аркадий потряс парня за плечо. – Очнись. – Открыв глаза, Игорь приподнялся. Аркадий же продолжил: – Я схожу на разведку и осмотрюсь. Не буду сейчас объяснять, что случилось, просто знай: будь в лагере со всеми. В общем, сам всё увидишь. – Думаю, разберётся, глядя на его беспристрастное лицо, решил он.

Взяв свой рюкзак (находившихся в нём вещей ему было достаточно. Аркадий купил его у местного мастера, когда ездил отдыхать в Таиланд. Вообще, он бывал во многих странах и интересовался культурами и обычаями разных народов: ему очень нравилось изучать всё загадочное и необычное), он вышел из палатки, где его встретил Кирилл, стоявший возле соседней. Объяснив ему свои действия и попросив, чтобы он проверил остальные палатки, Аркадий направился в чащу – за палатки (конечно, этот маршрут не был логически обоснован, но куда-то же нужно идти).

Направляясь вглубь леса, парень заметил, что трава здесь выше и гуще, чем на поляне, а растительность схожа с росшей в европейской части России, но иногда попадались деревья, смутно напоминавшие африканские лианы (он собирался взобраться на одно из них, чтобы осмотреть окрестности, но передумал: ветви могут его не выдержать). Вскоре он почувствовал прохладный ветерок, дувший ему навстречу.