– Что ты делаешь? – спустя время спросил подошедший Кирилл.

– Разве не очевидно? Собираюсь сломать ветвь.

– И для чего?

– Использую его в качестве удилища для будущей удочки.

– Я не знал, что ты и удочки умеешь делать, – удивился Кирилл.

Кажись, хватит, глядя на вырезанную часть, подумал Аркадий.

– Я тоже не знал. – Он попытался сломать ветвь и понял, что одному ему не справиться. – Давай, помоги мне.

Они вместе навалились на ветвь, и под давлением двух парней она треснула, издав характерный звук. После Аркадий принялся отламывать торчащие из неё веточки (некоторые удавалось сломать руками, а некоторые пришлось надпиливать ножом, что оказалось нелегко).

Не идеал, конечно, но, думаю, сгодится, очистив будущее удилище, подумал парень. Теперь нужна леска. Отложив палку, он вытащил спальный мешок из чехла и, сделав надрез, начал вытягивать капроновую нить, из которой состоял шов.

– Что ты делаешь? От безысходности собрался повеситься? – спросил Кирилл.

– Нет. – Аркадий не оценил его шутку, но считал Кирилла вторым человеком после себя, который переживает о случившемся. – Я же уже говорил.

– Ясно, – с грустью сказал парень и направился к сидевшей под деревом Полине.

Вытащив большую часть нити, Аркадий связал между собой куски и отложил, затем он отыскал замок и с помощью ножа вырезал его из мешка. Отломив от бегунка пластмассовый держатель, парень выбросил его и, убрав оставшуюся часть, достал из рюкзака перо и пластмассовую крышку, предварительно открутив её от бутылки. С помощью ножа Аркадий сделал в ней небольшую дыру, продел капроновую нить и попытался просунуть туда перо, но оно оказалось толстым. Подточив ножом, он плотно воткнул его в дыру и, потянув за крышку вверх и вниз, заметил, что она с трудом движется.

Думал, будет хуже, обрадовался Аркадий и, взяв бегунок, продел в его ушко нить. Вытянув её, он сделал три оборота и проверил, устойчиво ли сидит бегунок, потянув его вверх и вниз. Убедившись, что он не двигается, парень взял палку и крепко привязал нить к тонкой стороне, оставив её позади небольшого сучка, что остался от маленькой веточки.

Осталось самое сложное.

Покопавшись в рюкзаке, Аркадий достал со дна булавку, вытащил острую часть из замка и выпрямил её пассатижами, что взял в лагерь на случай, если понадобится обжать замки на палатках и спальных мешках. Положив булавку на камень, он начал бить инструментом вблизи острого конца, а когда металл сплющился, взял нож, с помощью которого принялся делать зарубку на сплюснутой части. В какой-то момент нож соскользнул и попал острым концов ему в палец, на котором образовалось небольшое красное пятно. От боли парень бросил инструмент и начал мотать раненой рукой, пытаясь сдержать крик.

– Аккуратнее, Аркаш, – сказала подошедшая Вика.

– Можешь достать из рюкзака бинт? – Он засунул палец в рот, а девушка нашла в его сумке не начатый рулон бинта. Отрезав небольшой кусок с помощью ножа, она перебинтовала ему палец. – Спасибо.

– Не за что, – улыбнулась Вика. – Неплохая выходит удочка.

– Осталось доделать крючок.

– Ну тогда не буду тебя отвлекать. Будь осторожнее. – И она удалилась.

Аркадий не стал делать зарубку и, предав половине булавки неидеальный изгиб, перекусил её пассатижами возле витой части (оставшуюся половину с замком он выбросил), куда привязал нить. Это было сложнее, чем я представлял, взяв получившуюся удочку, обрадовался он. Что-то мы засиделись. Пора идти дальше.

Когда все собрались, они продолжили путь. Идя по лесу, Аркадий разглядывал своё детище (ему не терпелось опробовать её в деле), надеясь, что ему удастся наловить рыбу, хотя и сомневался в этом.

Ребята шли долго и за весь путь не встретили ничего необычного. Прогулка же выдалась скучной: никто из ребят практически не разговаривал (должно быть, все были поражены случившимся, или дело было в другом).

Вскоре Аркадий увидел впереди, за деревьями, нечто голубое.

Мы дошли! – обрадовался он, когда, присмотревшись, понял, что это…

– Озеро! – крикнул он, идущим позади ребятам и поспешил вперёд.

Когда парень вышел из леса, перед ним открылась небольшая поляна, заросшая травой и окружённая с трёх сторон деревьями, а с одной – водой. Вдали он увидел большой остров, а за ним – второй.

Вода! Нужно попить воды! Аркадий давно хотел пить – подбежав к озеру, он опустился на колени и, зачерпнув воды, проглотил её. Непривычный вкус.

– Это, конечно, не бутилированная вода, но пить можно, – заметив, что к нему подошли ребята, сказал он. Думаю, не стоит всем сразу пить её. Вдруг в ней находятся опасные микроорганизмы. Но сам сделал ещё несколько глотков: жажда всё не утолялась. – Если со мной ничего не случится в течение часа, то всё в порядке. – А пока нужно испытать удочку. – Предлагаю сегодня заночевать здесь. Виктория, проследи за всем, а я пойду испытаю своё творение.

Немного пройдя мимо деревьев, справа от берега, Аркадий вышел на небольшую открытую местность, плавно спускавшуюся к воде. Неплохое место. Положив вещи в траву, он достал из рюкзака пакет с оставшимся после вчерашнего ужина хлебом и убрал в карман (конечно, он мог рыбачить и с ребятами, но хотел побыть в одиночестве). Сняв обувь, Аркадий взял удочку, подошёл к берегу, сорвал немного травы, что росла у воды, и ею обтёр капроновую нить. Зайдя по колено в воду, он отломил маленький кусочек хлеба, скатал его в шарик и, насадив на крючок, закинул так далеко, насколько позволяли палка с нитью.

Надеюсь, хоть кому-то придётся по душе мой хлеб… Вот если бы у меня были снасти, с которыми я рыбачил на Ниле.

В свои двадцать три года Аркадий успел побывать во многих странах. Однажды он ездил в Египет, чтобы увидеть известные на весь мир пирамиды (там он пробыл пять дней. Этого ему хватило чтобы осмотреть достопримечательности страны). В предпоследний день своего пребывания парень решил сплавиться по реке Нил, где планировал осмотреть окрестности вдоль побережья и поймать нильского окуня.

Экскурсия длилась ровно день. Собравшись рано утром, Аркадий добрался до причала, где его поджидала небольшая яхта. Поездка предназначалась для нескольких людей: с ним отправились молодая пара (как потом узнал Аркадий, у них был медовый месяц) и один бородатый мужчина, лет пятидесяти (любитель порыбачить на экзотическую рыбу). На судне, помимо отдыхающих, были капитан и его помощник.

Когда все собрались, капитан не стал медлить, и они отправились в путь. Поначалу яхта плыла вдоль окрестностей города, но вскоре перед Аркадием открылась иная картина: он увидел страну с нетуристической стороны – им попадались обветшалые дома и захолустья.

Проплыв несколько населённых пунктов (где они иногда останавливались, чтобы пройтись), капитан сказал, что настало время для рыбалки. Судно находилось практически на середине широкой части реки, откуда открывался красивый вид. Сделав несколько фото, Аркадий взял удочку (все нужные снасти он арендовал у капитана судна). Окуня планировалось ловить на живца – парень насадил его на крючок и забросил в воду. Пока он ждал свою первую поклёвку, бородатый мужчина успел выловить трёх (Аркадий тогда подумал, что дело в опыте или в везении). Молодая пара не рыбачила: они сделали совместные фото и направились на нижнюю палубу.

Когда за леску потянули (причём сильно), Аркадий начал борьбу с рыбой (она продлилась около получаса): он несколько раз подтягивал её к судну и, чтобы не сломать катушку, отпускал леску. Бородатый мужчина тогда сказал, что если он вытащит этого монстра, то тот потянет килограмм на десять – не меньше. Увидев, как парень борется с рыбой, помощник капитана стал поддерживать его, а в какой-то момент и вовсе предложил помочь вытащить рыбу. Но бородатый мужчина сказал, что Аркадий должен справиться сам.

Спустя время на палубу вышли оставшиеся и начали поддерживать парня.