Конечно, нет. Я хочу, чтобы она была счастлива, и хочу ее защитить. Но как я могу это сделать, если она не желает мне подчиняться?

Смирись, Грей.

Вздохнув, я склоняюсь над ней и касаюсь волос губами нежнейшим из поцелуев, поскольку не хочу ее разбудить. Но мысленно умоляю передумать.

Пожалуйста, Ана, согласись.

Выключив свет, устремляю немигающий взгляд в темноту, и внезапно тишина комнаты становится оглушающей и гнетущей. Сердце начинает биться вдвое быстрее, и меня затягивает в болото отчаяния. Ощущение подавленности становится непреодолимым. Быть может, это большая ошибка. У нашего брака нет будущего, если она не в состоянии сделать это.

О чем я думаю?

Возможно, мне нужен кто-то… более покорный.

Я должен быть главным, должен все контролировать. Мне это необходимо.

Где нет контроля – там хаос. И гнев. И обида, и страх… и боль.

Черт. Что же мне делать?

Это препятствие невозможно преодолеть.

Ведь так?

Но жизнь без Аны будет невыносима. Я знаю, каково это – купаться в ее свете. Она – тепло, и жизнь, и дом. Она – всё. Она нужна мне. Я люблю ее.

Как же мне убедить ее передумать?

Я потираю лицо, пытаясь прогнать мрачные мысли.

Возьми себя в руки, Грей. Она изменит свое мнение.

Я закрываю глаза и стараюсь воспользоваться психологическими упражненими доктора Флинна и найти свое счастливое место. Быть может, цветочная арка в лодочном домике…

Я лечу, парю высоко в небе над Эфратой. Ландшафт штата Вашингтон расстилается подо мной, похожий на лоскутное одеяло. Я переворачиваюсь через крыло и любуюсь лоскутами коричневого, голубого и зеленого, пересеченными дорогами и ирригационными каналами. Поймав восходящий поток, понимаюсь над гребнем Бизли-Хиллз. Небо свободно, ослепительно-голубое, и я ощущаю покой и умиротворение. Ветер – мой товарищ. Постоянный. Порывистый. Единственный звук. Я один. Один. Один. Я вновь переворачиваюсь. Мир переворачивается вверх тормашками. И вдруг перед кабиной Ана с вытянутыми к лобовому стеклу руками вскрикивает от радости. И изумления. Мое сердце переполняется от счастья. И любви. Вот что это за чувства. Я выполняю вираж и вдруг резко падаю. Ана исчезает. Я хочу надавить на педаль, но педали нет. Я дергаю рычаг управления, но элероны не реагируют. Самолет меня не слушается. Я слышу лишь рев ветра и чей-то пронзительный крик. Мы падаем. Ниже. Ниже. Ниже. Проклятье! Я врежусь в землю. Нет. Нет!

Я резко просыпаюсь, как от толчка.

О господи.

Я обнимаю Ану, она тоже обнимает меня. Ее запах успокаивает и заполняет безысходную пустоту в душе.

– Доброе утро, – говорит она, и я тут же успокаиваюсь. Возвращаюсь на землю.

– Доброе утро, – смущенно шепчу я. Обычно я просыпаюсь раньше Аны.

– Тебе приснился плохой сон.

– Который час?

– Половина восьмого.

– Черт, я опаздываю. – Я быстро чмокаю ее в щеку и вскакиваю с кровати.

– Кристиан, – зовет она.

– Извини, опаздываю, – бормочу я и исчезаю в ванной, вспомнив ее вчерашнюю несговорчивость.

И я все еще зол.

Сидя за своим столом, я разглядываю модель планера, которую Анастейша подарила мне, когда уходила. На ее сборку мне понадобился целый день. Смутная тревога кольцом сворачивается в животе; быть может, это отголоски того сна или воспоминание об отчаянии, которое накрыло меня, когда она ушла. Я дотрагиваюсь до кончика крыла, держа прохладную пластмассу между большим и средним пальцами. Не хочу испытать такое снова.

Никогда.

Я стряхиваю неприятное ощущение и делаю глоток эспрессо, только что приготовленного Андреа, потом откусываю кусок свежего круассана. Бросаю взгляд на компьютер и вижу письмо от Аны.

_________________________________________________

От кого: Анастейша Стил

Тема: Поешь!

Дата: 06.07.2011, 9:22

Кому: Кристиан Грей

Мой дорогой суженый! Не в твоих привычках пропускать завтрак.

Я скучала. Надеюсь, ты не голоден. Знаю, как это для тебя огорчительно. Желаю тебе хорошего дня.

А ххх

_________________________________________________

Меня утешает количество маленьких «х» в конце письма, но я бросаю взгляд на портрет на стене, закрываю письмо и зову Андреа в кабинет просмотреть мое расписание.

Я все еще злюсь.

После ланча, возвращаясь с важной встречи с Имоном Каваной на лифте, я проверяю свой «блэкберри». Там еще одно письмо о Аны.

_________________________________________________

От кого: Анастейша Стил

Тема: У тебя все хорошо?

Дата: 06.07.2011, 14:27

Кому: Кристиан Грей

Мой дорогой будущий муж! Ты не ответил, и это так на тебя не похоже. В последний раз, когда ты не отвечал, твой вертолет пропал. Дай мне знать, что все в порядке.

Волнующаяся Ана

_________________________________________________

Черт. Меня начинает мучить совесть, особенно из-за явного отсутствия поцелуев в конце письма.

Будь оно неладно. Я зол на тебя, Анастейша.

Но я не хочу, чтобы она волновалась. Печатаю короткий ответ.

_________________________________________________

От кого: Кристиан Грей

Тема: У тебя все хорошо?

Дата: 06.07.2011, 14:32

Кому: Анастейша Стил

Все отлично. Занят.

Кристиан Грей, генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

_________________________________________________

Я нажимаю «отправить» и надеюсь, что мой ответ ее успокоит. Андреа опасливо смотрит на меня, когда выхожу из лифта в приемную.

– Да? – отрывисто бросаю я.

– Нет, нет, ничего, мистер Грей. Просто хотела узнать, желаете ли вы еще кофе.

– Где Сара?

– Она делает копии отчетов, как вы просили.

– Хорошо. И насчет кофе – нет, спасибо, – добавляю я помягче. Почему я веду себя как свинья по отношению к своим сотрудникам? – Соедините меня с Уэлчем.

Она кивает и берет телефон.

– Спасибо, – бурчу я и направляюсь в свой кабинет. Плюхаюсь в кресло и уныло смотрю в окно. День великолепный, в отличие от моего настроения.

Звонит телефон.

– Грей.

– Анастейша Стил на линии.

Черт. С ней все в порядке?

– Соедини.

– Привет. – Голос ее подрагивает, мягкий и прерывистый. Он звучит неуверенно и печально, и холодок пробегает у меня по спине.

– Что случилось? С тобой все хорошо? – спрашиваю я.

– Со мной – да, но я беспокоюсь о тебе.

Мое облегчение перетекает в раздражение. Зря волновался.

– Я в порядке, но занят.

– Давай поговорим, когда ты приедешь домой.

– Хорошо, – отвечаю я, понимая, что излишне резок.

Она не отвечает, но я слышу ее дыхание на другом конце линии. Она явно расстроена, и холодок, который я почувствовал минуту назад, сменяется знакомой тоской.

Что такое, Ана? Что ты хочешь сказать? Молчание затягивается, полное взаимных упреков и невысказанной правды.

– Кристиан, – говорит она наконец.

– Анастейша, у меня много работы. Я должен идти.

– До вечера, – шепчет она.

– До вечера. – Я отключаюсь и хмуро смотрю на телефон.

Я не так уж много прошу, Анастейша.

– Домой? – спрашивает Тейлор, хватаясь за руль «Ауди».

– Конечно, – рассеянно бормочу я. С одной стороны, мне не хочется ехать домой. Я до сих пор не нашел подходящего аргумента, чтобы убедить Ану передумать. И мне этим вечером надо работать – читать два увесистых отчета из отдела по проблемам экологии штата и доклад профессора Граветт о микробах, являющихся причиной повышенного содержания азота в почве. Очевидно, микробы необходимы для регенерации почвы, а регенерация – это ключ к сокращению углерода. На этой неделе я буду пересматривать финансирование ее отдела.