_________________________________________________

От кого: Анастейша Стил

Тема: Ох уж эти мужчины, у которых денег больше, чем здравого смысла…

Дата: 18.07.2011, 15:32

Кому: Кристиан Грей

Разве не краткость – сестра таланта?

Ана

_________________________________________________

_________________________________________________

От кого: Кристиан Грей

Тема: Я такой

Дата: 18.07.2011, 15:33

Кому: Анастейша Стил

Да:)

Кристиан Грей, генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

_________________________________________________

_________________________________________________

От кого: Анастейша Стил

Тема: Грр…

Дата: 18.07.2011, 15:34

Кому: Кристиан Грей

Я опаздываю на встречу. Хватить чудить. Пока, малыш.

А хх

_________________________________________________

Звонит телефон.

– Да, Сэм.

– Кристиан, журнал «Стар» заполучил несколько снимков Анастейши и хочет напечатать ее историю; история «золушки», что-то в этом роде.

– Какой бред.

– Да, знаю.

– Что за снимки?

– Ничего непристойного.

И на том спасибо.

Стоп. Никаких непристойных фотографий Аны быть не может, не так ли?

– Пошли их подальше. Подключи Рос. Пригрози им обращением в суд.

Сэм делает глубокий вдох.

– Они напечатают, пока вы будете в свадебном путешествии. С фотографиями порядок. Если хотите мое мнение, пусть тиснут свою статейку, не стоит обращать на них внимания. Если запретите, будет только хуже.

Я почти слышу его безмолвное «я же вам говорил». Он хотел, чтобы мы сфотографировались; быть может, мне стоило его послушаться.

Проклятье.

– Пришли мне то, что у тебя есть, – резко бросаю я.

Чертовы папарацци!

Секунду спустя во входящих возникает его письмо, и я быстро прочитываю прикрепленный файл. Нехотя признаю, что он, возможно, прав. Все не так плохо, и фотографии Аны хорошие, только зернистые. Но у них еще снимок ее ежегодника. Она выглядит очень милой. И молодой. Я звоню Сэму.

– Дай мне немного подумать.

В новом доме мы следуем за Джиа Маттео по всем комнатам.

– Мне очень нравится лестница, – восторгается она. – Меня не удивляет, что вы хотите ее сохранить. – Она лучезарно мне улыбается, словно это была моя идея.

Красота. Я хотел снести этот дом и построить что-то новое. Но Ана влюбилась в эту старую усадьбу.

– Мне нравятся приметы старины, – говорит Ана.

Джиа сверкает улыбкой в ее сторону.

– Конечно, – соглашается она. Мы идем за ней в главную гостиную. Элиот держится сзади. Он на удивление молчалив, и я гадаю, не потому ли, что у них с мисс Маттео были отношения. Она энергичная, с готовыми идеями, и я вспоминаю короткую встречу с ней, когда она обновляла мой дом в Аспене. Тогда она проделала потрясающую работу.

– Красивая комната, – провозглашает Джиа, когда мы входим в главную гостиную. – В ней ощущается некая воздушность, которую, мне кажется, нам следует сохранить. – Она похлопывает меня по руке.

Черт.

Всю свою жизнь я стараюсь незаметно уклоняться от любых прикосновений. Это механизм самозащиты, который я оттачивал долгие годы, чтобы держать людей на расстоянии и не позволять им вторгаться в мое личное пространство. Шаг тут, отход в сторону там, разворот плеч влево или вправо, дабы избежать физического контакта. Я превратил это умение в настоящее искусство. Ненавижу, когда до меня дотрагиваются. Нет, боюсь этого. Не считая Аны, само собой. Кикбоксинг помог. Я могу вынести грубость и неразбериху схватки и твердое рукопожатие… или удар трости или плети.

Не думай об этом.

Вдобавок я отточил взгляд, говорящий «только посмей до меня дотронуться», который не раз доказывал свою эффективность.

Но не с Джиа Маттео.

Чертовски раскрепощенная особа, склонная к физическим контактам.

Это раздражает.

И не только со мной. Она устремляется к Элиоту, когда тот входит в гостиную, и, взяв его под руку, одаривает чувственной улыбкой. Элиот заглядывает ей в вырез, достаточно глубокий, чтобы продемонстрировать ее роскошные формы. Ана замечает, и я вижу мелькнувшее на ее лице выражение неодобрения. Интересно, правда ли то, что сказал мой брат о мисс Маттео. Она из тех женщин, которые не принимают «нет» в качестве ответа, открыто сексуальные, игнорирующие любые преграды.

Почти как Элена.

Неприятная мысль неожиданно приходит мне в голову и заставляет призадуматься. Не припомню, чтобы Джиа вела себя так, когда мы встречались пару дней назад.

Хватит заниматься самокопанием, Грей.

Но пока мы обходим дом, я ловлю себя на том, что стараюсь держаться от нее как можно дальше.

– Стеклянная стена встала бы изумительно в этом конце комнаты, – говорит Джиа. – Это еще больше расширит пространство.

Ана улыбается, но оставляет свое мнение при себе и берет меня за руку.

Тейлор лавирует в потоке вечернего транспорта, направляясь назад к «Эскале».

– Ну, что ты думаешь? – спрашиваю я Ану.

– О Джиа?

Я киваю.

– Показательное выступление, – говорит она.

– Да. Она высоко себя ценит. Но идеи у нее превосходные, и мы видели ее портфолио. Оно впечатляет.

Ана закатывается смехом.

– Да. Ее впечатляющее портфолио было выставлено на всеобщее обозрение.

Я смеюсь.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду.

Ана изгибает бровь. И я опять смеюсь и беру ее за руку.

– Спасибо за твой юмор, – шепчу я и целую костяшки ее пальцев. – Так что ты думаешь? Нам стоит найти кого-нибудь другого?

– Ее идеи и в самом деле потрясающие, – отзывается Ана почти с недовольством, но при этом улыбается. – Давай посмотрим, что она предложит.

– Согласен. Пойдем куда-нибудь поедим? Надоело безвылазно сидеть в «Эскале».

– А это безопасно?

– Думаю, да. – Я поворачиваюсь и ловлю взгляд Тейлора в зеркале заднего вида.

– «Коламбия Тауэр», пожалуйста, Тейлор.

– Да, сэр.

– «Майл-Хай Клаб»? – предлагаю я Ане.

– Прекрасно.

Я стискиваю ее руку.

– Мне очень понравилась ее идея сделать панорамное окно в задней части дома, – говорит Ана.

– Да. Мне тоже, но мы не спешим.

Она снова улыбается.

– Мне очень нравится твоя башня из слоновой кости.

– А мне нравится, что в ней есть ты.

Наши глаза встречаются, и выражение ее лица вдруг делается серьезным.

– Я рада, потому что ты очень скоро дашь обет, что я останусь там на всю жизнь.

Ничего себе. Я сглатываю.

Это было великолепно.

Целая жизнь с Анастейшей… будет ли этого достаточно?

– Верно подмечено, мисс Стил.

И ни с того ни с сего меня вдруг охватывает чувство, ставшее уже хорошо знакомым, но все еще новое, сверкающее и пугающее. Я счастлив, как никогда раньше… но и боюсь.

Все может кончиться.

Все может разрушиться.

Жизнь так быстротечна.

Я это знаю. Пережил.

Из ниоткуда приходит мысленный образ бледной, еще молодой женщины. Она лежит на грязном ковре в грязной комнате, и маленький мальчик тщетно пытается ее разбудить. Вернуть к жизни.

Вот же черт.

Шлюха-наркоманка.

Нет, не думай о ней!

Наклонившись вперед, я беру лицо Аны в свои ладони, запечатлевая в памяти каждую черточку: форму носа, полную нижнюю губу, ее изумительные глаза. Хочу, чтобы она была со мной рядом всю жизнь. Я закрываю глаза и целую ее, вкладывая в поцелуй весь свой страх.

Никогда не покидай меня.

Не умирай.

– Как по-твоему, что Элиот придумал? – Ана лежит, растянувшись, на мне, указательным пальцем рисует кружочки у меня на груди. Ощущение странное, и я не вполне уверен, что оно мне нравится.