Наконец, средь Млечного Пути, промелькнули тела небесных драконов, витающих друг за другом целыми толпами, от звезды к звезде. Иван проводил их сияющим взглядом и продолжил свой путь.

Ноги его уже стали подкашиваться, вода в бурдюке была наполовину истрачена. Голубая полоса показалась на горизонте. Она, словно конец невидимой дороги, заканчивалась волнистым изгибом, выпирающим вперёд. Иван остановился на её конце и уселся на край, дабы перевести дух. Он просидел так какое-то время, затем встал и глянул вниз. Под ним была белая пелена, словно из облаков или дыма, ничего кроме неё не было и видно. «Ну, дорога только одна…» — произнес Ваня и спрыгнул вниз.

Полет его был не долгим. Преодолев густой туман, ему открылся вид почти с самого края земли, уходящий вниз в гигантскую бездонную пропасть, в которую со всех сторон стекала вода. Земля в бездне была все ближе и стены её сужались. Иван запаниковал, стараясь хоть как-то уцепиться за краешек настенного выступа, но лишь порвал перчатку на стороне ладони. У самой земли его крик прервался на секунду, Иван находился на расстоянии вытянутой руки над почвой, как бы левитируя не высоко над нею. Мгновение спустя, он рухнул вниз, упав на плечо. «О-ох, вот так полетал!» — произнес он, вставая с земли.

Вокруг было сыро, с потолка расщелины в стене пропасти стекали капли воды. «Жажда ведь меня чуть не убила…» — подумал он, соотнося мысли в ряд. В проем вела заросшая тропинка, Иван направился по ней. Войдя в расщелину, он увидел, как пред ним толстые стволы деревьев уходят вверх, растворяясь в той белой пелене, откуда он спустился. По поверхности почвы расстилался лёгкий слой тумана, при котором ступни и щиколотки видно не было. Вокруг была полнейшая тишина, ни ветра, ни единого звука природы. На секунду ему показалось, что силуэт в тёмном плаще и косой в руках перекрыл собой выход, но он тут же испарился.

Тропинка вела все дальше в пустоту, где горизонт был закрыт сероватым дымом, при котором мало, что кроме одинаковых стволов можно было отличить. Что-то хрустнуло за одним деревом. Этот хруст раздавался по всему окружении довольно громким звуком, ведь повсюду было умерщвлено тихо. Из под ствола показалась кривая рожа красного цвета с рожками. Существо злобно прохихикало, перебежало к другому стволу и с тем же щелчком испарилось. Дорога продолжалась и странности тоже. На перекрестке двух тропинок возник старичок с чёрными глазницами. «Хочешь верну брата за малую плату?» — прохрипел он, смотря на Ивана.

Ведун лишь нахмурился и просто прошёл мимо, свернув вправо. Старик тем временем, как-то странно дёрнулся и в спешке растворился, попутно оглядывая своеобразный небосвод. В конце, тропинка всё же соединялась с левым поворотом и уходила все дальше вперед.

Средь долгих томных блужданий, Иван наконец набрёл на первую «жизнь.» У ствола дерева сидел сгорбившийся мужчина, смотрящий не моргающим взглядом вниз, в землю. Он обхватил руками колени и просто сидел, не замечая ведуна. Иван побоялся потревожить незнакомого упокоенного и хотел идти дальше, уже успев пройти чуть вперёд, к следующему бедолаге. Его остановил начавшийся шёпот, исходящий от упокоенного.

— Люцифер здесь, Аид здесь, Синигами проходила, Навь по стволам настукивал, Шайтан голову мою выглаживал, муки дьявольские обещал… — в панике шептал он. — Боги… Боги смерти здесь нас ждут, но не те… Не в лучший Мир мы попали… Уходи, пока тебя они не забрали, тебе еще рано, ты теперь их цель…

Иван тяжело вздохнул, отшатнулся от него и продолжил дорогу, больше не останавливаясь не перед одной смертной душой. Каждая, абсолютно каждая говорила о Богах таких, каких Иван и знать не мог. Ему всю жизнь казалось, что выше и главнее Чипаза на свете и нет… Меж тем, чем дальше шёл ведун, тем больше душ было им встречено. Некоторые из них были ему знакомы…

«Боги… Боги… Боги… но что тут забыл Шайтан и Навь, хотя Навь и должен здесь быть, но кто ж тогда мать вашу эти Люцифер, Аид и Синигами?» — его мысли бешено крутились от происходящего.

Вскоре образовалась непроходимая толпа, сквозь которую, Иван кое-как протиснулся, останавливаясь затем в самом её центре. В один момент, все души умолкли и повернулись в сторону Ивана, смотря беспрестанно на него. Ему стало неловко, и совсем не от того, что на него смотрят, а от того, кто именно обращает на его душу столь должное внимание.

Он окинул взглядом близ стоящие деревья и заметил, что на одном из них выросла гигантская ветвь на довольно низком расстоянии. На этой ветке сидел знакомый силуэт, очень выделявшийся средь всех из-за излучения яркого света. Иван подошёл поближе, разглядев Алеса. Тот сидел, свесив одну ногу вниз, а другую задрав коленом вверх, смотря куда-то в белый туман.

— Осторожно, сзади Хель. — ответил он спокойно, даже не взглянув на Ивана.

Тот быстро отскочил поближе к стволу, хоть и не знал, кто это такая — «Хель.» Часть толпы куда-то исчезла, уйдя вперед, когда пред ними открывались гигантские ворота, от которых било сильно морозом и холодным ветром. Они исчезали от касаний высокой женщины с синеватым оттенком кожи, от её касаний, толпа стала куда меньше. Она мельком заметила Ивана и лишь отрицательно покачала головой, а затем словно испарилась, оставив после себя лишь несколько снежинок на холодной, туманной земле.

— Пошли, Ал, нужно возвращаться. — сказал Иван своему брату, бездумно сидящему на ветви дерева.

— Нет. — коротко и холодно ответил тот своим голосом.

— Послушай, если ты думаешь, что мне тут нравится хоть чуть или мне понравилась проделанная дорога, — Уже на повышенных тонах говорил Иван, который явно был недовольным. — то ты глубоко ошибаешься!

— Я не могу уйти. Я умер не в предписанный срок… Я вынужден здесь оставаться, мне нет дороги назад.

— Да что же так с этими славянами и их глупой верой так трудно..! — злобно пробубнил Иван себе под нос. Он попытался успокоиться и постарался говорить тише, а то мало ли…

— Должен быть способ. Он есть из всего, ты здесь дольше меня, ты должен знать.

В ответ Алес покачал головой и отвернулся. Иван лишь стоял рядом и словно чего-то ждал.

— Ну, есть один выход. — ответил наконец Ал и спрыгнул с дерева. Он подошёл поближе к Ивану и коснулся тремя сложенными пальцами его лба. У «лиса» вдруг закружилась голова, в глазах потемнело, а в виски поступила кровь. Вены его вздувались, выпирай из кожи. Он прислонился к стволу, весь в поту и с красным лицом.

— Что… ты делаешь? — сквозь боль спросил он Алеса.

— Отдаю тебе свою силу, что должен был сделать каждый ведун своему приемнику…

— Волчья ты сыть, Ал…

На шее Ивана морда лиса начала меняться, по бокам её образовались соколиные крылья, вместо пасти появился заостренный клюв, а глаза на звериной морде зажглись синим светом, при этом окрасив и остальные «птичьи» части, но сохранив истинный окрас «лисьей» доли. Его зрачки изменили свой цвет, хоть и левый остался коричневого цвета, а вот правый загорелся тем же ярко-синим, словно сапфир. Пот постепенно стал сходить, возвращаясь ведуна в нормальное состояние.

— Ты должен найти Алрекра и Камень Тьмы, неизвестно, что он ещё задумал… — проговаривал Алес, стоя рядом спиной к брату. «Лис» лишь молчал, явно став ещё больше ошарашенным и удивленным.

— Он ушёл куда-то в сторону центра Руси, начни уж оттуда. — продолжал все так же Алес.

Иван встал, явно чувствуя особые изменения в себе, его словно всего переполняла сила и голова была яснее чистого неба, таких чувств он не испытывал очень давно.

— То есть, ты не идёшь..? — спросил он Алеса разочарованным голосом.

— Нет, вернее, не совсем… Мои вещи забирай себе, попроси кого-то из магиков, под тебя уж подгонят… Так вот, средь вещей моих, будет необычная лампа, фиолетовый свет изучать будет. — Оон протянул Ивану свой кинжал. — Вот, как помощь понадобится, возьмёшь фонарь и я прибуду, ненадолго и только если у тебя будет кинжал, но смогу уж чем помочь, что по силам для призрака будет…