На предплечье Талисибет возник новый порез. На этот раз девочка не удержалась и вскрикнула.

— Я же говорила, что будет больно, — усмехнулась Пасик. — А теперь ты попробуй достать меня, — она шутливо развела руками, словно показывая свою открытость.

Уставшая, израненная Лазутчик действительно попыталась нанести несколько ударов — но они давались ей все тяжелее и тяжелее, пот уже заливал глаза, а враг выглядел все таким же недосягаемым.

— А теперь… — в очередной раз уворачиваясь от клинка падаванки, Лану резко нанесла удар. Кончик ее меча распорол девочке левый бок — на этот раз рана оказалась более глубокой.

С криком та рухнула на колени, прижав к порезу-ожогу левую руку. Правая рука с мечом бессильно опустилась. Синий клинок прожигал пол платформы…

— Ну что, отличница? — инквизиторша подошла и опустила свой меч, поднеся кончик клинка совсем близко к горлу Лазутчика. — Не помогли знания?

— Я не была отличницей, — просипела девочка. — Вообще-то у меня с Силой было слабее всех в классе.

С этими словами она неожиданно подняла левую руку и крепко схватила ей клинок противницы. Глаза Лану расширились при виде этой невозможной картины… И в этот момент правая рука Лазутчика резко поднялась вверх и вонзила ее собственный меч прямо в сердце инквизиторши. Та не успела вырвать свой меч, чтобы отбить удар.

— Как… — прошептала Пасик перед тем, как рухнула на пол.

* * *

— Пусть я и на темной стороне теперь, но я ненавижу Империю! — крикнула Марис Бруд Валину Драко, набрасываясь на него.

— Как глупо… Быть на темной стороне и быть против императора, — усмехнулся тот, легко отбив все ее выпады. А затем нанес ей смертельный удар. — Вот так будет со всеми предателями Империи!

— Тогда причисли к ним и меня! — оказавшийся рядом и сражающийся с Селестой Халагад Вентор вдруг развернулся и попытался зарубить Драко широким взмахом своего клинка.

Увы, в последнее мгновение Валин увернулся, отделавшись лишь небольшим ожогом, зато Вентор получил удар в полную силу от Селесты, которая просто не успела остановиться. Смертельный удар.

— Проклятье, он что, был за нас?! — растерянно выкрикнула Тень Завета.

— Жутко не повезло, да?! — зашелся смехом Драко. — Ну и хаос этот бой. Однако что это у нас за эпидемия предательств пошла… Уже второй…

— Это потому что они бывшие джедаи! — ответила Морн. — Силой и страхом вы заставили их пойти на службу вашей Империи, но такие слуги всегда ненадежны!

— Ну-ну, я тоже бывший джедай, однако надежнее меня у Империи нет слуг! — рявкнул в ответ Валин, атакуя ее. — И ты тоже лучше переходи на нашу сторону! Иначе проживешь не дольше, чем мне понадобится, чтобы заколоть тебя!

— Не дождешься!

— Ну тогда… — Драко не договорил — синий меч вышел у него из груди. А рукоять этого меча держал оказавшийся позади него Энакин Скайуокер… — А… Чтоб… вам… всем… — Валин рухнул на пол.

— А где… — Селеста поискала глазами Малорума, с которым, как она видела, Энакин сражался ранее.

— Так все уже, — развел руками Скайуокер. — Великий инквизитор что-то оказался слабоватым бойцом.

* * *

Моим противником в начавшейся череде дуэлей оказался не кто иной как Джерек. А надо сказать, что этого бывшего джедая я хорошо знал — в не столь отдаленном будущем он должен был уверено оспаривать второе после Палпатина место в списке галактических злодеев, а потенциально представлять угрозу едва ли не большую. Что ж, я решил, что избавить галактику от этого зла будет исключительно благим делом.

— Я знаю тебя. Темный джедай Оноро, — прошипел слепой миралука. Впрочем, я не обманывался его слепотой — благодаря Силе Джерек 'видел' все вокруг не только не хуже, но, может быть, и лучше не чувствительных к ней зрячих. — Как ты уцелел тогда, после боя с магистром Йодой? Как обманул его?

— Я обманул не его, — усмехнулся я. — Это мы с ним обманули всех остальных. На самом деле я работал на магистра Йоду под прикрытием, и мы вместе разыграли эту сценку.

— Вот как… императору будет интересно узнать об этом, — задумчиво произнес Джерек.

— И это — еще одна причина, по которой я не могу отпустить тебя живым, — ответил я. — Мне, знаешь ли, совсем не нужно, чтобы Палпатин узнал, что я жив.

— Пока жив… Это ненадолго… — с этими словами Джерек атаковал.

Наши мечи столкнулись, и я ощутил мощное давление Силы с его стороны. Я крутанулся, попытавшись достать Джерека ногой в челюсть, но он ушел от этого удара. Последовала череда атак и маневров с обеих сторон, в итоге которых мы разошлись, так и не нанеся друг другу ни одной раны.

— Неплохо для джедая-археолога, — подначил я инквизитора.

— Меня обучали лучшие среди джедаев! — ответил тот.

— Это кто, Йокаста Ню, заведующая орденской библиотекой? — усмехнулся я.

— Болваны склонны ее недооценивать, — ядовито отозвался Джерек. — Но она была членом Совета и отличным бойцом! А перейдя на темную сторону, я стал еще могущественнее!

Он вновь атаковал, я вновь отразил удар и прыгнул вперед, чтобы нанести свой, но он тоже отлично парировал, после чего его клинок вдруг прошел у самого моего плеча. Такая близость пришлась мне не по вкусу, и я отскочил назад.

— Что же не ты тогда Великий инквизитор, а какой-то Малорум? — продолжил я насмешки. — Выходит, Палпатин-то не считает тебя лучшим из своих прихвостней?

В Силе отразилась ярость Джерека, и он ринулся в атаку. Серия стремительных выпадов… которую я едва успел парировать. А он и в самом деле силен!

Использовав Силу, я толкнул темного джедая. Тот почти мгновенно восстановил равновесие, но как раз этого 'почти' мне хватило… чтобы нанести ему сильный удар рукоятью меча в лоб. Еще на мгновение этот удар ошеломил инквизитора, и за это мгновение я, ускорившись с помощью Силы до предела, успел развернуть меч и вонзить его клинок Джереку в грудь. Прямо в сердце.

'Все…' — с облегчением подумал я, глядя на рухнувшее на пол тело. Теперь этот негодяй больше не совершит всех своих злодейств.

Спохватившись и поспешно оглядевшись, я с удивлением увидел, что повержены уже все инквизиторы. Как я узнал позже, во время расспросов, Рай-Гоул сразил Джорада, Солис — Нолора, Энакин — Малорума и Валина Драко, Селеста — Халагада Вентора (о чем рассказала с большим смущением, так как оказалось, что как раз в этот момент тот вдруг вздумал атаковать своего товарища Валина), Лазутчик — Лану Пасик, хотя и была при этом вся изранена. Марис Бруд была убита Валином. Так и вышло, что в итоге в битве полегли все инквизиторы и не погиб никто из нас.

И только после того, как я осмотрел поле битвы и понял, что победа за нами, с опозданием ко мне пришло осознание: убив Джерека, я нисколько не сожалел об этом, а чувствовал лишь удовлетворение сродни радости от хорошо выполненной работы. Хотя джедаю положено сожалеть о каждой жизни, которую ему приходится отнимать, даже если это жизнь врага и негодяя! Неужели я в самом деле скатываюсь к темной стороне?..

— Быстрей, быстрей, уходим! — вывел меня из задумчивости голос Солис. — Они окружают, но еще есть возможность прорваться! За мной!

Я спохватился, что с гибелью инквизиторов битва еще не окончена! И в самом деле, выстрелов и криков вокруг становилось все больше, казалось, имперские штурмовики наступают уже со всех сторон! Видимо, до сих пор они боялись задеть своих начальников-инквизиторов и только теперь принялись обстреливать нас в полную силу…

Мы бросились следом за призывающей всех, кого можно, Солис. Мы — это джедаи, Исчезнувшие и еще пара десятков уцелевших жителей поселка. Причем Энакин нес на руках израненную Лазутчика, которая в полузабытьи бормотала мне слова благодарности и повторяла, что моя мандалорская перчатка спасла ей жизнь и помогла победить…

Мечами и бластерами мы расчистили от врагов одну из лестниц, сбежали по ней вниз и устремились прочь по самой нижней из платформ, расположенной у самой воды. Позади все еще слышался шум перестрелки, но уже ясно было, что поселок обречен — те, кто не вырвались с нами, окружены и скоро будут перебиты…