— Мы отправляемся к озеру, — продолжил Даэль. — Гэллаи́с сказал, что нужно взглянуть на твою магию. Мы с Лэйдом покажем парочку самых простых заклинаний. Сложные нельзя, ты ещё не готова. Да и магия только начала проявляться в твоём теле.

Я сразу забыла обо всём на свете. Меня будут учить магии!

— Не учить, — тут же поправил В'аольенн. — Немного показать.

Как по мне, разница невелика. И это всё равно волнующе.

— А где же Гэллаи́с? — проговорила я, когда мы спустились со второго этажа и прошли через уже знакомый обеденный зал в таверне.

Большинство столов пока пустовато, немногочисленные посетители были вялыми, тихими, царило непривычное спокойствие. Обслуживающие утренних гостей трактирные девушки мимоходом переговаривались, беззлобно переругивались, посмеивались, передвигались не торопясь. Какой контраст с суетливым вечером, когда они носятся как заведённые, таская тяжеленные подносы над головами жующих и взрывающихся хохотом клиентов, а из кухни несутся командные окрики! Сейчас даже огонь в очаге потрескивает как-то сонно. Завидев статных драконов девушки приосанились и призывно стрельнули глазами. Вот ведь.

— Он сегодня занят, — ответил Даэль, оставшись невозмутимым к зовущим взглядам. — Периодически важные дела требуют его присутствия в другом месте.

Через минуту мы шагали по улице, а я почти пританцовывала от нетерпения вдыхая свежий, напоенный влагой воздух. На улице было дивно. Выяснилось, что попала я в Эсшаор к концу лета, когда днём тепло держится долго, но зато ночами на землю спускается прохлада, сохраняющаяся по утрам. Затем разогревает, но свежести все рады, так как за лето успевают устать от изнуряющей жары. Накануне у Гэллаи́са я выяснила, что лето в Эсшаоре длится дольше, чем у нас на Земле и оно очень горячее. Смена времён года такая же, но перед долгим летом затяжная весна, радующая цветением и прекрасной погодой. А вот осень стремительная, пролетающая за пару-тройку недель, переходящая в суровую всегда снежную зиму. Зиму здесь особо не жалуют, так как утопать по шею в снегу удовольствие сомнительное, но эльф вскользь упомянул, что есть расы, которым зима и снег по вкусу. Сейчас же стояла самая благодатная пора.

Мы прошли по кривоватой улочке, что так устрашила меня в ночь появления, прошагали мимо своеобразной площади с ратушей и необычными часами (Лэйд хмыкнул и потёр нос), и оказались за городом. Здешнее поселение носило название О́стакс и так далеко за его пределы я ещё не заходила. Снаружи оказались поля, на которых работали люди, по виду простые крестьяне и дорога, ведущая вперёд. В нос ударил запах свежести, прелой земли, бодрящего духа. Влажность стояла такая, что дышать сложно. Под ногами похрустывал гравий. Работающие на полях люди на нас косились, но бурно никто не реагировал. Через некоторое время по бокам дороги появились группки деревьев, представляющие собой очаровательные рощицы и выглядели они очень мило, соблазняя тенью и шёпотом листвы. Кроны шелестели, словно обсуждая нашу компанию. В молчании и согласии мы дошагали до озера. Вот около него посторонних уже не наблюдалось. То ли все сбежали при появлении драконов, то ли так совпало. Зато озеро радовало размерами, ласкающей взгляд спокойной поверхностью воды и особой свежестью, которую хочется вдыхать без остановки. На той стороне отсвечивало очертаниями высокое здание с массивной купольной крышей. Я с удивлением вгляделась, не ожидая увидеть тут ещё что-либо.

— Что это?

— Храм драконов, — проникновенным голосом пояснил Лэйд. — Такие есть во многих городах, даже приграничных, всё-таки мы многочисленная раса. Их специально строят на отшибе, чтобы мы при обороте не повредили и не поломали ничего.

Так вот почему никого нет рядом! Тут взлётно-посадочная полоса для драконьих тушек. И люди берегутся. Разумно.

Я незаметно покосилась на парней, гадая, как их отличают от обычных людей местные. Походка и стать? Выражение лица? Внешне мои провожатые сильно не выделялись. Разве что красавцы оба.

Даэль посмотрел на солнце, не доползшее до высшей точки:

— Ну что, Лэйд, — усмехнулся он. — Ты у нас водный, начинай.

Лэйд начал. Я во все глаза смотрела на творимое волшебство. По озеру пополз туман, собираясь в густую и вполне ощутимую дымку. Этот туман повиновался лёгким движениям рук Лэйда: светловолосый дракон словно манил его пальцами. Даэль хмыкнул. Затем Лэйд сделал неуловимое движение кистью, и поверхность озера насколько хватало глаз подёрнулась рябью. А потом вверх взметнулся столб воды и замер на месте, покачиваясь. Начал закручиваться, рождая на своей поверхности бороздки, фигуры, распадаться на невесомые прозрачные кружева. Я ахнула. Магия Лэйда впечатляла. Такая масса воды, а слушается его, словно покладистый щенок хозяина. Сэмион же явно дорвался. Похоже мой восторг по поводу рождения деревца из семечка, что продемонстрировал Гэллаи́с не давал ему покоя и теперь он отрывался, показывая, на что способен. Управлял водой играючи, творя чудеса. Текучая влага в его руках становилась то полупрозрачным за́мком — близнецом того, что находился на противоположном берегу, то сине-голубыми цветами, то таинственными созданиями. Струи переливались, были нежной, послушной, доброй стихией, но я догадывалась, что Лэйд легко может превратить её в грозную силу. Собрать в тугой жгут, безжалостное торнадо, кулак. Утопить, хлестнуть… В детстве, ныряя с мостков, я однажды ушиблась об воду и навсегда запомнила, насколько мягкая и с виду ласковая поверхность может быть недружелюбной. Лэйду наверняка стоит больших усилий управлять ей. Я совсем другими глазами посмотрела на парня. Сейчас Лэйд совершенно не походил на того удалого безбашенного красавчика, рассматривающего ножки. Это был воин со сосредоточенным лицом и магическим даром. Белые пряди упали на лоб, контрастируя с синевой глаз. Заметив, что я смотрю на него, Лэйд повернул голову и в его взгляде мелькнули знакомые весёлые искорки:

— Хочешь увидеть моего дракона, детка? — проворковал он. — Я покажу. Дракон тоже не против.

Голос Сэмиона стал ниже, воркующе-бархатистым. Интонации чуть рычащие, необычные. Моргнув, я с изумлением увидела, как на скулах молодого человека проступают чешуйки, только не тёмные, как у Дана, а светлые, отливающие перламутром. Красиво!

— Кхм… Как-нибудь в другой раз, — пролепетала я.

Что-то мне подсказывало, что демонстрация дракона — это сродни интимному действу и не стоит так просто на него соглашаться, как бы ни было любопытно. И без того не знаю куда деваться от настойчивости поклонника.

— Не стесняйся, малышка, — подбодрил Лэйд. — Угадай, какого я цвета?

— Лэйд! — предостерегающе рыкнул Даэль и тот рассмеялся.

— Да ладно. Она совсем нас не боится. Это так… освежает.

— Делай то, зачем пришли.

Интонациями Даэля можно было замораживать, не смотри что огненный. Никак не соображу кто в их паре главный.

— Как скажешь.

Столб воды потерял ажурные очертания и придвинулся к берегу, уплотнившись.

— Полигон готов, красотка. Действуй.

Эмм… в каком смысле? У меня даже мурашки по спине побежали. Даэль подошёл ко мне и коснулся рук, поднимая их.

— Представь, что сила рождается у тебя внутри, примерно здесь, — его пальцы невесомо скользнули по животу на уровне диафрагмы, обжигая, — и течёт к рукам. Концентрируется, становится видимой. Визуально ты можешь представлять её как угодно: потоками пламени, струями воздуха, стрелами — это не принципиально и исключительно выбор мага, и как придумаешь, так сила и начнёт выражаться.

— А почему не водой? — откашлявшись, хрипло проговорила я, пытаясь сосредоточиться.

Близость Даэля отвлекала. Я волновалась, как первоклассница, окунаясь в ауру силы, исходящую от него, которой хотелось покориться безвозвратно.

— Потому что ты огненная, — усмехнулся он.

— Эй, полегче с выводами, — вклинился Лэйд. — Это всего лишь предположение Гэллаи́са, он мог и ошибиться.

— Это вряд ли.

Дан так посмотрел на меня, что стало жарко. Я огненная, точно. Прикрыв глаза, сосредоточилась. Потянулась к источнику силы, пробуя коснуться его, как советовал Даэль. Вызвать и выманить. Чем-то занятие походило на упражнения сосредоточения, поэтому дело пошло. Точнее, сначала ничего не получалось, но я не отступала и скоро ощутила тянущее чувство под диафрагмой, что после двух срывов потекло к рукам. Для верности я всё делала с закрытыми глазами, а потому не сразу увидела результат. Кто-то из парней присвистнул, и я открыла один глаз. Над моей ладонью, покачиваясь, висел полупрозрачный фаербол. Как маленькая шаровая молния с потрескивающими на поверхности желтоватыми искорками.