— Моё почтение присутствующим здесь членам коллегии. Во-первых, я хочу поблагодарить всех за работу по проекту под названием «Новый шанс». Во-вторых, хочу напомнить, что возможность проживания в бункерах у нас всё-таки ограничена, и народ волнуется в ожидании результатов. Давайте заслушаем отчёты руководителей групп. Слово предоставляется первому докладчику — доктору Вельдерману.

— Спасибо, сэр, — сказал пожилой мужчина с замысловатыми татуировками на щеках. — Итак, как вы знаете, наша группа специалистов занималась теоретическим моделированием версии достижения пункта прибытия с помощью «кротовых нор». Мы намного продвинулись в этом направлении, проведя в течение полугода около трёх тысяч экспериментов, и даже смогли транспортировать различные микроорганизмы через миниатюрную «кротовую нору», но одну из проблем мы так и не смогли решить: конечный пункт прибытия не совпадает с расчётными координатами. Сама природа кварков до сих пор до конца не изучена, мы не можем контролировать их свойства и спонтанность. Если у нас ещё есть время для более тщательного изучения и обуздания кварков, то мы продолжим работу в данном направлении. Но если сроки «горят», то можем помочь другой группе учёных, у которых, возможно, более радужные перспективы по их версиям.

— Благодарю, доктор Вельдерман, — спокойно проговорил Верховный Президент. — Сроки по реализации проекта действительно сжаты. И мы рассмотрим ваше предложение помощи другим группам, исходя из того на каком этапе находится проработка их версий. Давайте теперь выслушаем профессора Драйзера.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Сэр, — занервничал вдруг профессор Драйзер, — я бы хотел передать слово своему старшему помощнику Говарду Битти, так как ему принадлежит идея и львиная доля работы по этой версии.

— Хорошо, послушаем Говарда Битти. Тем более что молодые свежие умы всегда были двигателем прогресса.

Я поблагодарил Верховного Президента и профессора Драйзера за предоставленное мне слово и начал свой доклад.

— Наша группа под руководством профессора Драйзера разрабатывает версию достижения конечной точки прибытия путём искривления пространства. Почти все теоретические расчёты данного метода были проведены предшественниками ещё до того, как мы взялись за него. Мы доработали все расчёты и довели до ума весь алгоритм действий. Одним из достижений нашей группы стало то, что мы определили точное количество требуемой мощности заряда для преодоления расстояния в один световой год на единицу транспортируемой массы. Требуемая мощность заряда оказалась колоссальной и сравнима с энергиями звёзд или даже чёрных дыр…

— Я извиняюсь, но где мы сможем найти такое количество энергии? Нам пока не дано приручить звёзды и чёрные дыры, — встрял в мой доклад нетерпеливый доктор Вельдерман.

— Почему же не дано? Вы ошибаетесь доктор! — смело ответил я.

В конференц-зале начался шум и возмущение — никто не ожидал от меня такого дерзкого высказывания.

— Тише, тише, господа. Давайте дослушаем мистера Битти, — сказал Верховный Президент. — Продолжайте, Говард. Расскажите нам, как вы планируете укротить такие источники энергии как звезды или чёрные дыры?

— Да в принципе всё просто: будем использовать свойства кварков этих массивных космических тел.

— Но ведь только что доктор Вельдерман сообщил, что природа кварков до конца не изучена, и я так понял, что наука ещё далека от разгадки их свойств, — возразил Верховный Президент.

— Позвольте мне, сэр, — не вытерпел профессор Драйзер.

— Пожалуйста, профессор.

— Последние две недели наша группа акцентировала работу по расшифровке загадочных свойств фундаментальных частиц. Для этого мы воссоздали управляемое поведение кварков в лабораторных условиях. Прежде загвоздка в разгадывании их свойств была в том, что количество вероятностей смены состояния кварка не определялось точным количеством раз, а было бесконечным множеством. Но всё-таки мы смогли определить точное конечное число переходных состояний в единицу времени, что позволило нам взять под полный контроль поведение кварков.

Опять шум и волнение в зале. Где-то слышны возгласы восхищения, а где-то недоверия.

— Это невероятно!

— Поразительно!

— Предоставьте доказательства!

— Мистер Битти, — обратился ко мне профессор, — пожалуйста, включите запись эксперимента.

— Да, профессор, запускаю.

Открылся файл записи эксперимента, на котором был чётко и доступно отображен контролированный процесс преобразования групп кварков. Запись транслировалась двумя блоками: в первом показывался сам эксперимент в действии, а рядом, во втором блоке — описание каждого действия с расчётами.

— Выглядит достоверно, но нам нужно время для более тщательной проверки данного эксперимента, — сказал доктор Вельдерман.

— Три дня вам хватит? — спросил Верховный Президент.

— Вполне.                                             

— Ну и хорошо. Тогда следующий раз встретимся в понедельник в десять утра. А пока предлагаю поиграть…

— Извините, — прервал Верховного Президента доктор Вельдерман, — но возник ещё один вопрос к группе профессора Драйзера.

— М-м, я уже планировал поиграть в пинг-понг. Ну, задавайте, доктор.

— Спасибо, сэр. Укрощение кварков — это просто замечательно и довольно революционно, но как вы технически планируете управлять мощью «чёрной дыры»? Это довольно опасная штука. И само по себе искривление пространства на такие далёкие расстояния может принести довольно неожиданные сюрпризы.

— Вполне могут быть и сюрпризы, — принялся отвечать я. — Но человечество всегда рисковало ради прогресса в развитии, а тут такая ситуация, когда нецелесообразно отказываться от таких возможностей, соотнося их к рискам, тем более что мы уже и так в безвыходном положении.

— Хорошо, — сказал Верховный Президент после кратковременной тишины в аудитории. — Я думаю, что доктор Вельдерман, а также другие группы изучат ваш доклад и вынесут свои рецензии к понедельнику. Я — за этот вариант, так как времени у нас осталось мало, а переселение на другую планету решит множество проблем, возникших в нашем мире в последние десятилетия. А сейчас предлагаю турнир в пинг-понг!

И все с радостным шумом направились на спортплощадку.

В понедельник коллегия снова собралась, и почти все группы вынесли удовлетворительные рецензии по нашей версии переселения людей. Только две группы учёных так и не дали никаких ответов, так как не смогли разобраться в некоторых расчётах. Но в целом, Верховный Президент утвердил нашу версию проекта, и на коллегии был создан план его реализации.

В ходе долгих споров отправлять на разведку биороботов или же живых людей было решено всё-таки самим отправиться в это путешествие и, в случае невозможности возвращения обратно на Землю, распространить уже имеющийся генофонд на новой планете и заселить её ради продолжения человеческого рода.

Решением коллегии было принято создать команду для поиска новых экзопланет, пригодных для переселения представителей биосферы Земли. Команду планировали создать из молодых здоровых специалистов, способных выдерживать нагрузки и возможные «сюрпризы» окружающей среды другой планеты. У этих людей должно быть минимум ошибок в генетическом коде. Каждого кандидата протестируют на интеллект, а также на устойчивость к стрессам и конфликтным ситуациям. Количество мужчин в команде должно соответствовать количеству женщин, способных к деторождению.

Я подал свою заявку в кандидаты для этого полёта. Верховный Президент сказал, что я безоговорочно отправлюсь в эту экспедицию, даже если не пройду все тесты, потому что мои знания непременно нужны в этом путешествии. Также мне была предоставлена ещё одна привилегия: я мог сам выбрать одну из девушек-специалистов для полёта. И я, конечно же, решил не упустить этот шанс и сразу позвонил Кэти.