Когда Рассел вошла в помещение, улыбка пропала с моего лица буквально на несколько секунд, но я сразу же её вернула, стараясь не омрачать свой день лишь из-за того, что увидела эту гадюку.
С радостью принесла едва вошедшей Зоэ поднос полный еды, и мы направились поглощать завтрак.
— Я слышала, что вчера на площадке во время ваших тренировок произошёл какой-то казус, — майор с задумчивым видом рассматривала свою порцию, но не приступала к трапезе, ожидая ответа.
— Забудь, всё в полном порядке.
Нет, я не стану жаловаться или плакаться. Сама буду решать свои проблемы, а не создавать хлопоты близким людям. В конце концов, уже не ребёнок, чтобы кто-то шёл разбираться с задирами от моего лица. А зная Ханджи, она явно не тот человек, что сможет смолчать и никуда не вмешиваться.
— Да неужели? И это никак не связано с твоей новой стрижкой? — майор, наконец, оторвала взгляд от тушеных овощей и каши, пристально глядя на мои волосы.
Немного подправив выпавшую из косы прядь, я с довольным лицом пролепетала:
— Абсолютно никак.
Это вроде не сильно убедило подругу, но, к счастью, она не стала донимать меня расспросами, лишь подметив, что я хорошо выгляжу.
***
Когда я покидала столовую, Рассел всё ещё была на своём месте и допивала чай. Ну, и чёрт с ней, и так знаю, что нужно делать вначале.
Явившись на поле, с ходу приступила к физической разминке, и лишь когда пробегала четвёртый круг, появился мой недотренер.
Грейс абсолютно ничего не сказала, лишь надменно взглянула и направилась в сторону тренировочной площадки для УПМ с парой коробок для устройств в руках.
— Работаем по вчерашней программе, — бросила Рассел через плечо.
Мне же не хотелось даже рот открывать, чтобы начинать с ней говорить. Смысла задавать вопросы, пусть и по теме, никакого. Она либо съязвит, либо проигнорирует. Поэтому я решила, что будет проще делать то, что говорят.
Надев УПМ, я даже не дождалась, когда Грейс подскажет, где будут манекены титанов, и взлетела в воздух.
Всё же это чувство невозможно описать никаким другим словом, кроме как «свобода».
Словно всё бремя, что накладывается на человека за всю его жизнь, отступает на задний план или вовсе исчезает, стоит лишь оторваться от земли, почувствовать ветер на коже и в волосах, услышать, как шуршит листва на самой верхушке дерева.
Максимально сосредоточившись, я старалась как можно быстрее менять местоположение крюков и добираться до своих целей. Если уж быть совсем откровенной, то первых двух титанов, а точнее, их появления, я очень испугалась. Слишком неожиданно. Но, с другой стороны, это распаляло азарт. Вот бы такие же мысли посещали за стенами…
Когда опустилась обратно на землю, лицо Грейс не выражало абсолютно никаких эмоций. Я же сияла, словно ясно солнышко. Мне удалось «убить» четырёх титанов из…
— Считай, что ты труп.
Я обречённо закатила глаза, силясь не накинуться на эту дуру. Ну уж не-е-ет, она не добьётся своего, не сможет испортить настроение! Поэтому, вновь лучезарно улыбнувшись, спрятала клинки и направилась в сторону штаба.
— Куда собралась? Если ничего не сломала и не разбила, тренировка продолжается. Снимай УПМ и иди на площадку для рукопашного боя.
Ей вдруг стало одиноко, и она решила с кем-то скоротать время?
Молча подчинившись приказу, сделала всё, как было сказано, и, выйдя под палящее солнце, встала в стойку, которой учил меня Карл. Всё-таки до этого момента только с ним занималась подобными тренировками.
Без каких-либо предупреждений Рассел начала бой, сделав очень быстрый выпад и ударив меня в живот. От столь неожиданных действий я немного закашлялась, понимая, что из глаз уже вот-вот покатятся слёзы. Тренер не стала дожидаться чего-либо и повторила свои движения, вытесняя меня с поля. Едва успевая блокировать её удары, я пыталась судорожно сообразить, как же сделать ответный. Это не тренировка, это избиение какое-то! Внешняя сторона предплечья ужасно пекла от постоянных ударов, которые иногда приходились на плечи и ноги. В один момент
попыталась сделать ей подножку, но девушка ловко перепрыгнула мою преграду, нанося сильный удар по голени, от которого я едва устояла на ногах.
Ну же, Риа, ты ведь Коинг! Соберись! Тебя учили, показывали сотню раз! Возьми себя в руки!
Я буквально ощутила, как во мне начала собираться злость. Сжав сильнее кулаки, поняла свою первую ошибку. Неправильно сжала пальцы. В памяти моментально пронеслись слова капрала, который терпеливо мне всё объяснял.
Вдох. Выдох.
Сгруппируйся. Думай о его словах. Вспомни всё, что он сказал. Сконцентрируйся. Напряги мышцы руки. Думай о его наставлениях. Словах. Губах… Она их целовала. Придушила бы!
Сделав резкий выпад, я ударила Грейс прямиком в лицо. Девушка тут же пошатнулась, едва не грохнувшись на землю. Она схватилась за лицо, а я ошарашенно смотрела, как капли крови потекли по её подбородку.
Это сделала я? Похоже на то… Вот это да!
Рассел так и осталась сидеть на земле, когда я, задав риторический вопрос про окончание тренировки, направилась обратно в штаб. Неплохо бы принять душ.
***
После душа я была крайне довольна собой и всем, что смогла сегодня сделать. Да уж, такие тренировки мне определённо нравятся куда больше! Время перевалило за полдень, а я уже свободна, из чего напрашивается вывод, что могу сделать себе приятно. Устроившись поудобнее на кровати в одном лишь полотенце, я была настроена только на одно — почитать. Благо додумалась взять в кабинете у Смита побольше книг.
Вспомнив о мужчине, невольно улыбнулась. Всё-таки он хороший человек, с которым я бы с радостью побеседовала и познакомилась поближе.
Совершенно не заметила, как пролетело время, как мои волосы почти полностью высохли и как прочитала больше ста страниц. Лишь навязчивое солнце, которое сменило свой свет на оранжевый, дало понять, что прошло больше трёх или четырёх часов. И пора приводить себя в порядок.
Надела белое платье, длина которого была чуть ниже колена, которое раздобыл мне командор, расчесалась, но не стала собирать волосы и отправилась на кухню за двумя кружками чая.
Ароматные травы манили всё сильнее, пока я шла до нужного кабинета. Открыв дверь, я с большим удивлением обнаружила дико суетящуюся Зоэ, которая не знала, куда себя деть, собирая бумаги в огромную стопку.
— О, Риа! О, чай! Ах, чёрт, у меня нет сейчас времени, прости! Бернер сейчас едет к Смиту, а мне срочно нужно собрать документы и ещё дать ему кое-какие поручения! Прости, пожалуйста-аа, всё потом! — Ханджи вылетела из кабинета, стараясь как можно аккуратнее собрать бумаги в своих руках, а я же так и осталась в дверях, ошарашенно хлопая ресницами.
Здорово. Даже слово вставить не успела. И что мне теперь делать с двумя кружками чая? Вздохнув, поплелась через весь штаб обратно в свою комнату. Просто превосходно!
У двери своих покоев я остановилась, так и не открыв её. Не очень хотелось оставаться одной, особенно, когда настроение настолько приподнятое. Эх, была бы здесь Анна… Как же я за ней скучаю. Услышав звуки в комнате по соседству, я вдруг осознала, что сама точно не выпью две кружки.
С трудом постучав в дверь Ривая, я замерла. Боялась даже вздохнуть. А что, если он сейчас с Грейс? Злость тут же накатила с головой. Может, стоит сказать о метке или…
— Войдите.
Мысли? Ау… Вы где?..
Вошла в комнату, которая служила для капрала как кабинетом, так и спальней. Обстановка была схожа с его прошлым. И был ещё один факт, который не мог не связать комнаты этого человека. Всё было в идеальном порядке. Если бы половицы могли блестеть, то готова поспорить — в комнате Аккермана блестел бы каждый миллиметр!
Мужчина сидел за столом с бумагами в руках и выжидающе на меня смотрел, но при этом как-то странно, будто видит второй или же вовсе первый раз в жизни.
— Я чай сделала, ну и вот, решила предложить и тебе тоже, — дрожала, словно листок на осеннем ветру. Боже, это когда-то закончится?
