— Значит, ты едешь налево, а я — направо, и встречаемся в центре? Вот и все, что тебе следовало сказать, — ответил Гримм.

Вздохнув, Кобра покачал головой.

— Вы трое! Забирайтесь в чертову машину, — обратился он к Кате и ее друзьям.

— Вы собираетесь взять нас с собой? — спросила Блю, будучи удивленной, как и я.

— Поблагодари свою подружку с окровавленными ляжками и идеальной попкой. Она уселась на лицо мужика, чтобы сестренка всадила нож ему в глотку. Это оплатило вашу поездку за город.

В его речи было так много ошибочного, что даже не знала, с чего начать.

— Разве безопаснее ехать с кем-то вроде него? Он же Дикарь, — прошептал Паркер не так уж тихо, как следовало бы.

В его замечании был резон. Но я все же не оценила эту предвзятость.

— Он предложил подвезти вас. Разве никогда не слышал поговорку «Дареному коню в зубы не смотрят», или что-то типа того? Не строй из себя мудака с предрассудками. Ты его не знаешь, так что садитесь в машину или проваливайте к чертовой матери с дороги.

Кобра в благодарность лучезарно улыбнулся, забравшись на водительское сиденье.

— Или что-то типа того?

Гримм, усмехнувшись, повел меня к мотоциклу. Забравшись на него, подождал, пока сделаю то же самое.

— У меня руки грязные.

— Твои ручки в крови, и, по-моему, это сексуально. Если бы нам не нужно было куда-то ехать — усадил бы тебя на байк и провел следующие несколько часов, проделывая то же самое с твоей киской.

— Про-ням-клятье, — засмеялся Кобра, поскольку, разумеется, услышал каждое слово.

Я уже поняла, что Гримму нужны грязные разговорчики двадцать четыре часа в сутки. Сама идея трахнуть этого великолепного мужчину на глазах у публики — более чем заманчива, но предпочла бы сделать это там, где мы, возможно, не умрем, пока будем кончать.

Ухватившись за его плечо, забралась позади, крепко обнимая руками, вдыхая пряный аромат.

Без лишних проволочек, трио подошло к черному болиду Кобры и село внутрь. В считанные секунды, мы освободили площадку.

— Наперегонки через весь город! — крикнул Кобра из своего окна.

— Какого хрена? Не-е-е-ет! — заорала Гримму, сжимаясь, когда тот ударил по газам, и мы пулей рванули вдоль улицы.

Добрых две минуты, пребывала в ужасе, пока чуть-чуть не ослабила смертельную хватку, позволив себе погрузиться в этот момент.

Кобра не ошибся: в городе было очень тихо. Двигатели байка и болида слышались абсолютно четко.

Все шло хорошо, пока он не стал управлять одной чертовой рукой, а другой выхватил клинок-косу.

— Что ты делаешь!? — закричала, преодолевая шум ветра и двигателя.

— Повыше справа, — ответил мужчина, заговорив громче, чем когда-либо.

Посмотрев через его плечо, увидела, что двое из тех, о ком упоминала Блю, бросились к проржавевшему насквозь транспорту, который, вероятно, стащили у кого-то еще.

Понимая намерение Гримма, ухватилась покрепче и приготовилась к столкновению. Он молниеносно обогнул громадную выбоину, вылетев на тротуар.

Услышав громкий хруст, поняла, что он переехал чьи-то разбросанные кости. Вытянув одну руку, пронесся мимо ближайшего к нам человека, маневрируя у передней части машины, даже ни разу не притормозив.

Сперва, показалось, что ничего не произошло, пока не ощутила свежую кровь, попавшую мне на лицо. Быстро оглянувшись, увидела лежащего на земле человека и стоявшего над ним товарища.

Потершись лицом о рубашку Гримма, почувствовала, что он засмеялся.

Не считая этого, нам практически удалось избежать потерь. Гримм двигался слишком быстро, чтобы Веном могли что-то сделать, кроме как тупо пялиться нам вслед каждый раз, когда он резко сворачивал в проулок или ускользал от них, выбирая узкую дорогу, которая им оказывалась не по зубам. Немногочисленные старики, сидевшие на крыльце своих домов, наслаждались зрелищем. Полагаю, это самое яркое шоу, которое они наблюдали здесь в последние годы.

Произошел еще один инцидент, с которым быстро справился Кобра.

Из переулка выехал мужчина на байке, приблизившись слишком сильно. Настолько сильно, что, если бы захотел протянуть руку и сцапать меня, ему бы это, вероятно, удалось.

Думаю, именно так он и планировал действовать, но в последнюю секунду Гримм повернул налево, а машина Кобры выехала справа, врезавшись в мужчину. Он и байк разлетелись в разные стороны.

Красный мотоцикл со скрежетом и искрами влетел в старый светофор. Человек мог бы выжить, если бы Кобра не пронесся прямо по нему, словно тот был обычной помехой.

Позади остался Ривермут, а солнце уже давно зашло. Теперь мы стали чуть ближе к тому, чтобы покончить со всем этим и вернуться домой… если это вообще когда-нибудь закончится.

Арлен

Невозможно было успеть сделать все за один день.

Казалось, мы ехали целую вечность, а потом сделали привал, найдя в лесочке небольшую просеку, чтобы отдохнуть.

Катя со своими друзьями все еще оставалась с нами. Я не знала, что с ними сделают в конце концов, но они оказались хорошей компанией.

Кобра развел костер, кинул вниз сумку с едой, а потом ушел поговорить с Гриммом, встав так, чтобы мне было видно их, а им — меня.

Прислонившись к дереву, использовала военную сумку Гримма в качестве подушки, хрустя твердыми галетами, вымазанными в арахисовом масле, чтобы придать вкус банальным крекерам. Толстовка Гримма была на мне, так что мерзнуть не приходилось.

Раньше никогда не ночевала в кемпинге, но полагала, что обстановка схожа. Блю и Паркер крепко спали по ту сторону костра, используя друг друга вместо подушек.

— Ну, так что же у тебя с ними? — спросила Катя, кивнув в направлении Гримма.

На девушке была куртка, которая, по-моему, принадлежала Кобре, и по-прежнему кроваво-синяя юбка.

Следовало бы предупредить ее, что она, скорее всего, не захочет выбрать такой путь, но оба были старше меня. Да и вообще, кто я такая, чтобы указывать кому-то из них, что делать?

На заданный ею вопрос, можно было бы дать целый шквал ответов, но предпочла остановиться на простой и краткой версии.

— Гримм — мой, Кобра — брат, а той женщины, из-за которой все заварилось, здесь нет. Она дома, готовится к появлению на свет дьявольского отродья.

— Имеешь в виду Калисту, верно? — спросила девушка, угощаясь ореховым маслом.

Усмехнулась, поскольку именно это в моем духе.

— Всегда забываю, насколько девочка общеизвестна. Для меня она просто Кали.

Поставила банку с маслом между нами, чтобы она не тянулась к моим коленям за ним.

Обзор загородил вернувшийся Гримм. Бесшумно сев, он практически перетащил меня к себе на колени.

— А что у тебя с ними? — спросила, устраиваясь поудобнее.

— В некотором роде, мы просто объединились. Мы с Блю знаем друг друга по жизни в одном городе. Паркер был в роли попутчика. До сих пор у нас не было определенной цели.

— Они отправятся с нами за Ноем, — Кобра присоединился, отвечая на мой безмолвный вопрос.

— Зачем вам это нужно? — прямо спросила у Кати.

— Посвящение, — она пожала плечами. — Нам просто некуда идти, нет реальной защиты. Почему бы не присоединиться к культу, с которым никто не хочет связываться?

— Вполне понятно, — медленно произнесла я.

Давно уже все было ясно. Что еще оставалось делать людям, когда одиночество зачастую приравнивалось к смерти? По моему скромному убеждению, безопасность в численности — логичное решение. Разве не поэтому люди сплотились в Центуриоле?

А кто может быть лучше, чем банда, господствовавшая в Бесплодных пустошах, как и говорила Катя? Но…

— Что еще за посвящение?

— Помнишь, как хотела вступить? Мы заставили тебя пойти с нами в церковь и на каннибальскую ферму. Они пойдут с нами всюду, куда бы ни отправили, — ответил Кобра.

— Ох, — не знала, что еще добавить. Казалось, ему было наплевать, справятся они с задачей или нет; Гримму тоже.