В голове эхом отдавался совет, который мне однажды дали… когда тебе известно, то уже знаешь.

— Мне по душе, что ты развратник. Нравится, что ты мой, — снова улыбнувшись, она поцеловала уголок моего рта.

Возможно, следовало сделать это дерьмо гораздо раньше, но тогда мы не стали бы теми, кем являлись в эту секунду. Все мои долбаные чувства толком не определились — то вверх, то вниз. С привычной маской уставился на нее. Возможно, что просто спятил, а может, был чертовски слаб, но никогда не смог бы отпустить ее на волю.

Полагал, малявка ошиблась, поскольку я ощущал так, будто именно она приземлила меня… словно якорь, обернутый вокруг моих яиц. Разглядывая ее в таком свете, нашел то, что давно искал, но увидел под иным углом. Теперь это оказался вовсе не замеченный мною солнечный свет.

Нах*й Ромеро за то, что он всегда был прав.

Ее нимб был разрушен, а в глазах пылала сера. Ненависть ее — восхитительна.

Я бы подарил ей корону, выкованную из крови и костей каждого ублюдка, который прикоснулся к тому, что принадлежало мне. Надеялся, что девочка готова выкрасить кое-какое отребье в красный цвет. Домой мы не вернемся, пока их тела не окажутся у НАШИХ НОГ.

Арлен

Предполагая самое ужасное, ожидайте, что все сложится гораздо хуже.

Именно так я размышляла обо всем, что мог бы сделать отец. Гримм обещал, что расскажет все по дороге, а я была достаточно терпелива в ожидании. Кроме того, мне не особо хотелось выяснять, сколько же дерьма натворил папочка. Нелепый разговор Кобры по коду не выходил у меня из головы. Я прекрасно понимала, что такое тренер и защитник.

Не удивительно, что ему помогли из-за стены… но кто именно это был. И почему Ной? Какую роль в этом деле сыграл Ромеро?

Вопросы, на которые даже не знала, нужны ли ответы, но позволить себе наивность, увы, не могла.

Следуя за Гриммом с бутылкой воды, попутно перекусывала пачкой старых соленых крекеров, которые он достал мне из рюкзака, после перерыва на туалет. На моей спине висела его военная сумка, ремни были затянуты так, что она не болталась. Судя по всему, мы собирались в путь; разумеется, Гримм был загадочен и ничего не объяснил, однако он уже собрал минимум припасов, запихнув их в вещмешок, который я теперь тащила, так что это было лишь догадкой.

Солнышко уже начало садиться, придавая старому госпиталю жутковатую эстетику. Мы легко отыскали часовню.

Кобра вскочил с опрокинутой прогнившей скамьи, как только заметил нас.

— Они здесь. Говори быстрее, пока я вновь не потерял сигнал, — произнес он в мобильник, который больше походил на гигантскую рацию с длинной антенной.

Уже целую вечность не видела таких, но слышала, что в подобных ситуациях они лучше всего ловили связь.

— Сейчас отправляю несколько аколитов в Плимут. Зайдите к Люси, она будет ждать вместе с проводником, — голос Ромеро потрескивал в трубке, и не нужно быть магом, чтобы понять — он взбешен. — С этого момента вы делаете то, что должны, но я хочу, чтобы Ной остался жив. Буду мочиться на него, пока он истекает кровью, как еб*ная свинья в пламени костра.

— Прямо отсюда чувствуется братская любовь, — пошутил Кобра.

— Ты уверен в этом? — спросил Гримм.

— Не задавайте мне тупых вопросов, и Арлен, не смей, бл*ть, умирать.

— Даже и не планировала, засранец, — пробормотала я.

— Умная задниц… — голос прервался.

Я решила, что связь отключилась неким таинственным образом, но на заднем фоне послышалась приглушенная возня.

— Развлекись, Арлен! Я буду здесь, круглая, удрученная и болеющая за тебя, — голос Кали прозвучал в динамике громко и четко, вызвав у меня улыбку.

— Позвоните мне, когда доберетесь до Плимута, — проворчал Ромеро.

Телефон издал протяжный звук, а затем отключился.

— Вперед, — сказал Гримм, взяв меня за руку.

— А куда именно мы направляемся, и для чего нужны аколиты?

— Ты ведь знаешь, куда мы идем. Собираемся уничтожить дерьмо, девочка. Но где бы оно ни было, Ром пришлет нам подмогу, — заявил Кобра.

Весь сюрреализм происходящего быстро проник в мое сознание. Мы реально делали это! Я мечтала об этом, говорила Гримму, и вот теперь все свершилось.

— А с кем можно предстартово побеседовать до того, как идти убивать людей? — задала вопрос, пытаясь отвлечься от внутренних мыслей, пока мы возвращались обратно к парковке.

— Народ готовится к матчу, а ты сейчас в команде победителей, сестренка, — усмехнулся Кобра.

— Сестренка? — поинтересовалась. — Значит, больше не случайная цыпочка, которая, возможно, скоро погибнет?

Я пошутила, мы уже давно перешагнули это, но он сказал мне что-то в таком роде, когда впервые увидела, как они забавлялись в старой церкви. Хорошие были времена.

Было видно, что он действительно взволнован происходящим до такой степени, что едва не подпрыгивал на носочках.

— А откуда Ромеро знает, что нам понадобятся аколиты для… чего ты только что сказал?

— Ромеро всегда опережает события на двенадцать шагов и никогда не демонстрирует полностью свои возможности. Более чем вероятно — он уже точно в курсе, что происходит: готовит кровавую баню и ждет, когда мы сделаем свой ход, — заявил Гримм.

— Звучит слишком тревожно. Кстати, как там ребеночек?

— Малыш Д в порядке, — отозвался Гримм.

Господи, я и не думала, что вся эта история с малышом Д, он же малыш Дикарь, приживется. Этот ребенок будет маленьким безжалостным засранцем.

Громкий взрыв раздался откуда-то из здания. Мы остановились и посмотрели друг на друга, никто не произнес ни слова.

Затем, одновременно, Кобра и Гримм указали в направлении позади нас. Очевидно, что они услышали нечто такое, чего не могла я.

— Вероятно, они оставили наблюдение и, поскольку ни один из них не вышел из больницы, отправились за помощью, — тихо произнес Кобра.

— Веном, — пояснил Гримм на мой недоуменный взгляд. — Название банды со змеиными татуировками.

— В самом деле? И это все, что они придумали? Веном — реально дебильное название, — проворчала я.

— Ага, — усмехнулся Гримм. — Так и есть.

— Готова? — неожиданно поинтересовался Кобра.

— Для чего? — спросила в то же самое время, как Гримм произнес «Возьми это» и передал мне жемчужно-белый клинок, который он только что достал из заднего кармана.

— Мы поднимемся по лестнице слева, затем вниз, выйдем на следующем этаже, пройдем по коридору, вернемся наверх и дотащим задницу до парковки, — объяснил Кобра.

Пришлось дважды прокрутить в голове то, что он сказал, прежде чем понять, о чем идет речь. Как, черт бы их побрал, они так быстро соображали?

— А какого хрена нам сбегать? По-моему, Дикари не из пугливых?

— Прошу, бл*ть, прощения, но это ради твоей же безопасности, принцесса, — проворчал Кобра.

Войдя на лестницу, я оказалась зажата между ними, явно намеренно.

— Почему Ной так отчаянно хочет меня? — спросила, когда мы поднялись на следующий этаж.

— Это потому, что у него комплекс бога, — фыркнул Кобра, шагнув в открытый дверной проем, который вел на следующий уровень.

— По той же причине, по которой выдавал тебе все те таблетки, — ответил Гримм.

Понятия не имела, что он подразумевал под этим, а спросить не успела.

По воздуху разнесся истошный женский вопль. Это произошло так неожиданно, что я чуть не рухнула на пол. Поскольку мы шли налево, крик раздался справа. За этим последовал стук хлопнувшей двери.

— Не останавливайся, — Гримм легонько подтолкнул меня в спину. — В конце концов, они могут быть здесь не ради тебя.

Какого черта?

— Получается, что эти мудаки собираются навредить какой-то другой женщине, а мы продолжим заниматься своими делами? — запротестовав, попыталась остановиться, но Гримм, находившийся прямо у меня за спиной, не позволил этого сделать.