А когда, наконец, начала отключаться, то была мысль лишь об том, что это одна из пагубных привычек, от которой никогда не хотелось бы избавиться.

Арлен

Проснувшись, увидела солнечный свет. Он струился через грязное окно и лишь усиливал ощущение духоты в комнате.

Голос Гримма раздался прямо за дверью, и я поняла, что он говорил по мобильнику. Сев, перекинула ноги через край кровати и встала. Размяв затекшие мышцы, опустила капюшон и подошла к окну. Стоя на носочках, осторожно выглянула наружу.

Это крыло больницы выходило на территорию старого продуктового магазина. Заметила пожилого мужчину, который толкал ржавую тележку, полную ящиков, и еще одного человека с битой.

— Разве не вы контролируете этот город? — спросила, ощущая, что Гримм вернулся в комнату. — Видела знак на вывеске.

— Мы спасли этот город. Его забросили вскоре после того, как мне исполнилось шестнадцать. Думаю, он был недостаточно велик, чтобы его можно было сохранить. На это ушло слишком много ресурсов, которые можно было бы использовать в другом месте.

— Если он заброшен, то от чего же вы его спасли?

Он подошел ко мне сзади и обхватил руками за талию, заглядывая в окно. Я слегка напряглась и тихо сглотнула. Не ожидала, что он не станет торопиться по поводу нас, но к этому еще придется привыкнуть.

— Видишь, какие они старые. Все, что они пытаются сделать — это жить в спокойствии. Их убивали, тела оставляли гнить под открытым небом. Ромеро решил эту проблему.

Я развернулась к нему лицом.

— Дикари заботятся о пожилых людях?

— Дикари хотят мира. Вот только наша версия его больше похожа на анархию. Пожилым людям в Ривермут наплевать. Они лишь хотят, чтобы их оставили в покое. Считай, что это просто пансионат для престарелых. Эти люди забирают ящики со скоропортящимися продуктами, любезно предоставленные тем человеком, которого вы знаете как дьявола, и раздают их другим, — произнес он с ухмылкой.

Сейчас я была охвачена любопытством, но у него оказались другие идеи, нежели мои вопросы. Он привлек меня к себе, прижав нас друг к другу и припал своим ртом к моему. Этот поцелуй отличался от первого. Я почти ощущала вкус его желания на кончике языка.

Мужчина скользнул руками к моей попке и сжал ягодицы. Едва издала стон и прижалась к нему еще сильнее, как он отпрянул.

— Что это было? — спросила, задыхаясь.

— Хотел кое-что проверить, — ответил он с невозмутимым видом.

Что ж, это было весьма зловеще.

— Что…

Где-то хлопнула дверь, заставив желудок подпрыгнуть.

Все поведение Гримма изменилось. В одну секунду он стоял прямо передо мной, а в следующую уже вложил мне в руку оружие и двинулся прочь. Пистолет, о котором я совсем забыла и даже толком не умела пользоваться.

— Оставайся здесь, — приказал он.

— Ты же не можешь… оставить меня, — произнесла сама себе, когда он исчез в мгновение ока.

Черта с два я осталась в этой задрипанной комнатушке. Выскользнула в коридор, солнце позволяло разглядеть все, кроме Гримма, да и не слышала его.

Проклятье, он был очень быстрым.

Не останавливаясь, трусцой побежала по коридору через пару двойных дверей, едва державшихся на петлях.

Наконец выскочила на арочный мостик, с обеих сторон которого открывался вид на этаж ниже. Прямо впереди находились еще одни двери, ведущие в другое крыло.

Но не голоса внизу привлекли мое внимание, а то, что увидела Гримма перед двумя мужчинами с безошибочной татуировкой в виде буквы «V» и изображением змеи.

Из той комнаты, только я видела мужчин и Гримма. Они не подозревали о моем присутствии, но полагаю, что Гримм знал.

Один из людей двигался слишком быстро, на мой взгляд, поэтому даже не задумываясь о том, что делаю… прицелилась и нажала на курок.

Грохот был громче, чем ожидала, и я промахнулась. Оба уставились вверх, как идиоты. Я едва успела глазом моргнуть, а Гримм уже перерезал одному из них горло.

Кровь лилась отовсюду. Видела, как мужик схватился за шею, будто это могло улучшить ситуацию. Из его рта доносился странный звук.

Легкий стук в противоположном конце коридора заставил меня обернуться. Другой мужчина только что открыл двери и остановился, заметив меня. Его волосы были такие же длинные, как и мои, он явно бежал, чтобы добраться до места, поскольку запыхался.

На сто процентов не была уверен, что он вместе с людьми внизу, но, черт побери, он был и не со мной, поэтому выстрелила в него. На сей раз, почувствовала, как пуля вылетела из ствола, и была готова услышать звук, который раздался при выстреле.

— Серьезно? — спросила вслух, когда красный цвет растекся по его груди, окрашивая коричневый пиджак. Я же целилась в голову.

— Маленькая сучка, — услышала его кристально чистый возглас. Когда он нырнул обратно в дверь, успела разглядеть букву «V» на шее.

Все это произошло довольно быстро… три минуты, а то и меньше. Так куда же, бл*ть, исчез Гримм? Внизу не осталось никаких следов, там лежало только одно тело.

Мужик, которому он перерезал глотку, валялся на полу и дергался. Хотела выкрикнуть его имя, но понятия не имела, сколько этих людей было в здании. Из меня никудышный стрелок, чтобы сражаться с несколькими сразу, и к тому же, не представляла, сколько осталось патронов. Если у кого-то из них был свой пистолет, мне крышка.

Странно, но страха не чувствовала. Я была в ярости. Мы с Гриммом не должны были разлучаться. Учитывая то, что он только что рассказал мне об этом городе, у меня было полное ощущение, что эти ублюдки пришли сюда специально за мной.

Пробежав по мостику, протиснулась в ржавую дверь, через которую только что прошел человек, которого подстрелила. Он использовал стену как опору, пытаясь выбраться. Конечно, можно было бы заняться своими делами и позволить ему, в конце концов, рухнуть от страданий на колени, но к черту все это. Хотела, чтобы он встретил смерть здесь и сейчас.

— Давай посмотрим, смогу ли на сей раз прикончить тебя, — пробормотала, следуя за ним.

Мужчина оглянулся на меня через плечо и покачал головой.

— Не нужно этого делать, маленькая мисс. Я лишь выполняю то, что приказали.

Он кашлянул, оставив небольшую струйку крови на потрескавшейся нижней губе.

Маленькая мисс? Уверена, что слово, которое он использовал минуту назад, было «сучка». Взглянув на его татуировку, не удержалась от усмешки. Он был столь же жалок, как и остальные.

Перестав ковылять, прислонился к стене, пыхтя и чертыхаясь. Шагнула прямиком к нему, чтобы добиться зрительного контакта, которого так жаждала.

— Что ж, твоему сраному боссу не стоило запихивать в меня свой грязный член, но он, очевидно, думал не той головой, — прижав к его виску дуло пистолета, нажала на курок. Наблюдала, как жизнь покинула расширенные глаза, когда те вновь посмотрели прямо на меня.

Кровь и кости разлетелись по грязной облупившейся стене, и то, что я испытала, можно назвать чистой воды эйфорией.

Множество раз видела, как отнимают жизнь, но никогда не была той, кто сам отправляет человека в загробный мир. Если Гримм чувствовал себя именно так, то прекрасно понимала, почему ему очень нравится эта работа.

Одна лишь мысль о нем заставила меня поспешить прочь от моей первой фатальной жертвы и помчаться по коридору. В противоположном конце раздался стон. Звук походил на скрежет ржавого металла, а сразу за этим последовало, по меньшей мере, два голоса.

Приняв противоречивое решение, свернула к двери, наполовину изогнутой внизу, что не позволяло ей открыться шире. За ней виднелась полуосвещенная лестница, я протиснулась туда, зная, что Гримм находился этажом ниже.

Отскочив от старого инвалидного кресла, выбралась прямо через дверь, ведущую на следующий уровень.

— Дерьмо, — зашипела, приходя в себя так быстро, как только могла. — Они приближаются.