Удивленно подняв брови ректор, сказал:

– Ты выступила изумительно. Держала баланс, не выделялась…

– Я разочарована бездарями, посмевшими явится в академию Грома и Ветра. Разочарована криворукостью пианиста. Разочарована отсутствием свободы…

Она обернулась к ректору, одаривая того взглядом рубиновых глаз сквозь прозрачные линзы.

«Она еще не отошла от звучания», – мелькнуло в его голове.

– Ая, ты ведешь себя как вредный ребенок, – снисходительно шепнул двуликий, поправляя рукав своего ханьфу.

Указав на пустые места в зале, Ая обратилась к ректору с требованием:

– Сократите поступивших на факультет Сандрин. Эти… – запыхтела, не зная, какое слово подобрать. – Бездари будут позорить имя шестого элемента. Я не позволю! – воинственно пообещала девушка. Еще немного, и она затопала бы ногами.

Ливей положил ладонь на ее макушку и потрепал волосы. Он простил студентке данную вольность, требовать от него невозможного, так как не один десяток лет они прожили вместе в стенах академии.

– Все решат деньги. Кто даст больше, тот и поступит.

– И бюджетники тоже? – спросила оборотница, ошеломленная правдой.

– Нет, на бюджет пойдут самые талантливые. Их не так много, и спонсорский кошелек откроет им двери академии.

– Хорошо… – задумчиво протянула Ая.

Ректор уже было поднял кото и направился к выходу, когда кое-что вспомнил.

– Почему ты помогла двум абитуриентам?

Ая спустилась со сцены, шагая к кулисам, не сразу обратила внимание на слова ректора. Ливей преградил ей путь и повторил вопрос. Покраснев, оборотница посмотрела на места, где совсем недавно сидели те, кому она помогла.

– Пообещаете никому не говорить?

Ректор театрально закатил глаза и кивнул.

– Я ждала их.

– Ты так говорила и про остальных… – разочарованно бурчал ректор, удаляясь от замершей студентки. Когда дверь за ним закрылась, она кивнула своим мыслям.

– Они мое идеальное звучание…

****

Ожидать результатов мне пришлось целый месяц. Тридцать дней нервов, нездоровых мыслей и составления плана Б. Родители старались меня отвлечь: мы путешествовали по Канаде, смотрели разные достопримечательности, узнавали местную культуру, делали сотню фотографий.

Один Монреаль нам пришлось исследовать неделю: Хабитат 67, Подземный город, Базилика Нотр-Дам де Монреаль, Оратория Св. Иосифа, Площадь искусств и большое количество музеев, парков, соборов и улиц.

Родители, смеясь, говорили, что после нашего исследования города я не потеряюсь и закрытыми глазами смогу вернуться в студенческий городок.

Ректор любезно предоставил нам жилье в студенческом городке за счет академии. Насколько я знала, всем родителям организовали бесплатное жилье на время ожидания результатов. Щедро, ничего не скажешь.

Аю и Вельфа я больше не видела. Связь с ними резко оборвалась. Я хотела, чтобы мы вместе погуляли по городу, но телефон оборотницы был не в зоне. Очень странная семья.

В день объявления результатов утром стояла в очереди за свежим бодрящим напитком, когда на телефон пришло смс. Номер рассылки академии:

«Объявление результатов состоится в большом зале в 12:00».

по пути к родителям, ожидавших меня на выезде из студенческого городка, я нарушила несколько правил дорожного движения и чуть не попала под колеса. Меня спасли. Прижимаясь к приятно пахнувшей груди, я не сразу поняла, что произошло. Оцепенение отпускало постепенно, а в мою макушку шумно задышали:

– Стрекоза, зачем портить такой замечательный день своей гибелью?

Подняв взгляд на спасителя, восхищенно выдохнула.

Аполлон… сын Зевса и Лето. Крещеный огнем парень придерживал меня и так же внимательно рассматривал своим золотом. Очередной оборотень. Огненно-рыжий оборотень. Волосы, брови, ресницы. Рукой неосознанно коснулась волос парня. Те мягким пламенем объяли мои пальцы.

– Настоящие… – шепнула с придыханием.

Мой спаситель засмущался и аккуратно оттолкнул от себя, взлохмачивая свою челку.

– Конечно, настоящие и были аккуратно уложены до твоих пальчиков. Куда я теперь с таким гнездом пойду? – огорченно запричитал спаситель.

Он серьезно расстроился из-за прически? Бывают же зацикленные.

Из сумочки достала гребешок с зеркалом, помогла парню справиться с волосами. Он придерживал зеркало, а я орудовала гребнем под его четкими указаниями. От комментариев остряка посмеивалась. Закончив, спрятала гребень в сумочку, вспушила волосы рыжика. Тот заорал на всю улицу:

– Куда?! Только нормально выглядело!

– Выглядело, будто ты планируешь возглавить третий рейх. А сейчас самый огонь… ой, прости, – прикрыла губы пальцами, забавляясь комичности высказывания.

Оборотень покосился на меня после неудачного комментария и обратил внимание на стаканчики с кофе, стоявшие на бордюре, пока я причесывала парня.

– Где твой?

Не подумав, указала на свое капучино. Наглец взял стакан и отсалютовав, отпил:

– Плата за твое спасение. Не благодари… м-м-м… Капучино! Обожаю! С миндальным молоком! Стрекоза, запомни, с кокосовым будет лучше…

И направился дальше по улице. Глупо раскрыв рот, проводила парня взглядом. Луноликая, это что за индивид?!

Времени на размышления не было, стоять вновь в очереди тоже. Придется утро провести без кофеина. Небольшая плата за жизнь. При следующей встрече нормально скажу ему спасибо.

Через четыре часа

Всю дорогу к академии я старалась успокоиться. Нервы, натянутые не хуже гитарных струн, реагировали на малейшее дуновение ветерка. Папа и мама с двух сторон поддерживали меня, вели к главным дверям. Их тоже потряхивало от переживаний за будущее или за мою психику. Не хватало по возвращении домой слечь в клинику Всеволода. А я вернусь домой? Только в случае провала. Жуткая мысль опустошала, обесцвечивала краски вокруг.

– Анна! – зов встретил нас у входа в академию.

Обернувшись, увидела знакомую компанию: Ая, Вельф и, если не изменяет память, Роулан. Гетерохром, обгоняя всех, опустил в поклоне голову перед моим родителями, приблизился. Оттянув футболку, указал на свеженабитую татуировку. Шесть цифр, готическим шрифтом красовались на надплечье, где обычно стоит метка пары. 110870.

Сильно… смело…

– Тебе идет, – ответила без энтузиазма, – дата твоего рождения?

– Я, по-твоему, инкубаторский? Даты рождения бить… – обиженно воскликнул Вельф. – Это дата встречи с моей любимой, – ностальгирующе закатил глаза.

Любимой? У него пара есть? Он же линзы носит, метки нет. На глазах еще при первой встрече подметила прозрачную преграду «парной лихорадки».

– Девушка есть?

– Барабаны, – ответила за Вельфа Ая.

Оборотница стояла недалеко, между мной и родителями, разговаривавшими с Роуланом. Выглядела она мило. Летнее платье в цветочек, в волосах заколка в виде хризантемы, на руках коротенькие ажурные перчатки.

Барабаны? Не поняла… А-а-а-а…

В озарении хлопнула себя по лбу. Он же творческая личность. Конечно, он будет совершать странные поступки.

– Да-да, с моей крошкой. Моей любимой Кохаку, – шептал двуликий, показывая мне фотки ударной установки.

Я не специалист… барабаны как барабаны. Разноцветные, яркие, под стать хозяину. Видно, что сам разукрашивал их.

– Красивые…

– А поют как… я обязательно для тебя сыграю. Подберем общую партию. Твой рояль, мои барабаны. Порвем зал! – предвкушающие потер ладони Вельф.

Ага, как же. Поступить бы для начала. Ой, результаты!

Резко отвернувшись от нашей разношерстной компании, побежала вглубь академии. Часы в холле показывали начало первого.

Быстрее, быстрее! Все вокруг смазалось в сплошной красочный поток. Я плыла сквозь него быстрее крейсера. Вперед на таран! Позади слышались спешные шаги. Погоня? Скорее, соревнование под названием «Первый узнай свою судьбу». Я буду первой! Нет сил ждать больше! Ждала два года и минуты не собираюсь терять.

Влетая в общий зал, сбила с ног нескольких несчастных. Все не важно! Никто не важен! Где списки? Обвела взглядом помещение, увидела огромный экран с трансляцией имен поступивших. Подбегая вплотную к экрану, подрагивая, начала искать свой факультет.