Его тесть сидит за решёткой, а глава рода Ченковых был не в состоянии самолично, что-либо предпринять. Не сказать, чтобы он хотел, что-либо предпринимать. Михаил Александрович, тот ещё мерзавец и Вячеслав не сильно пылал к нему симпатией. Но он отец его жены.

Об аресте тестя Вячеслав узнал от Ледникова. Он заключал торговый контракт с очередной американской корпорацией, как вдруг на связь вышла Света. Взволнованная, она жаловалась на то что отец пропал без вести и никто не знает где он. Даже его прислуга.

Прежде чем Вячеслав сам успел, что-то сделать, на закрытое совещание его вызвал сам Ледников. Пришлось подключать мозговой имплант и погружаться в Сеть с головой, в прямом смысле этого слова. Но это была не встреча всей Старой Знати, а только трёх. Кроме него и Ледникова, в беседе участвовала Валерия Долгорукая. Не изменяя себе, в виртуальный мир, она явилась в излюбленном образе молодой девы.

Ледников был недоволен. Тогда то же Вячеслав наконец-то узнал, что к чему.

От Иллариона, он впервые узнал, что его тесть тоже участвует в подготовке мятежа, поставляя Долгорукой запрещённые технологии. Вячеслав не был шокирован этой новостью. Не сказать, чтобы он с самого начала был полностью в курсе этого, но не было ничего удивительного в том, что «новобоярин» занимается тем, ради чего и получает покровительство более высоких Элит. Но вот вторая новость была более неожиданной.

Михаил Ильин не просто пропал, его арестовали. И не СБИ, а местная полиция, что напрочь выбивало дворянина из колеи. Это всё равно, что стая тараканов насмерть загрызёт тигра. Первый вопрос, который появился в голове Вячеслава: «как они посмели?»

Он высказал его вслух и на него ответила Долгорукая. Оказалось, что у неё в Староярске завёлся через чур честный полицейский. Он быстро подмял под себя местное отделение полиции и превратил гниющую контору в силу, с которой местные ОПГ вынуждены были считаться. Долгорукая давно знала об этом «правдолюбе», но не обращала внимания, считая, что он не стоил и лака на её ногтях. Потом, правда стала больше следить за ним, время от времени. Почему? Потому что Валерии было весело наблюдать за столь трогательными попытками «навести порядок». Староярск, по её же словам, был скучным городом, где ничего не происходило, пока у местной полиции не появился новый начальник. Также, Долгорукая призналась, что когда Старая Знать начала давать послабления вольникам, то она пошла дальше, дав казакам ещё больше свободы. И всё это только для того, чтобы столкнуть их лбами с полицией, дабы посмотреть, что выйдет. Она с самого начала знала, что вольники и стражи порядка сцепятся, неважно по какому поводу.

Но из-за её попустительства, полиция Староярска вконец осмелела и посмела произвести арест человека, имеющего родство с аж двумя семьями Старой Знати. Именно поэтому Ледников был в ярости. На самого Ильина ему было плевать. В Ирие и без него было много поставщиков запрещённого оружия. Но Ледников крайне щепетильно относился к самой системе сословной иерархии. Ильин был дворянином и тестем главы рода входящего в Старую Знать. Пускай он всего лишь «новобоярин», но чем дольше его арест остаётся безнаказанным, тем сильнее будет трещать авторитет Элит. Если сегодня спустить с рук действия полиции, потому что те поступили по «закону и справедливости», то завтра пролетариат опять схватится за вилы, чтобы снова «отнять и делить».

Решить эту проблему предстояло самой Долгорукой, а Ченкова вызвали на разговор только, чтобы удостоверится, что он ничего не планирует. Вячеслав заверил, что у него был план по освобождению Михаила Ильина, но так как тот содержался на территории контролируемой не им, то планирующаяся операция забуксовала. Не мог же он признаться, что был не в курсе происходящего с родным тестем. Это позор.

Когда Ледников приказал Ченкову доверить всё госпоже Долгорукой, то он, подыгрывая, притворно расстроился.

Но позже, дома, случилась ссора с женой — первая, настолько крупная и шумная. Света требовала спасти её отца. Объяснять ей, что даже у главы одного из самых значимых родов, иногда связаны руки, оказалось бессмысленно. Помоги и всё тут. В конце концов, Вячеслав не выдержал и высказал, всё что думает о своём дорогом тесте. Что считает его бандитом и уголовником, который нарвался-таки на заслуженный штык. И что, если бы не любовь к Свете, то Вячеслав не сел бы даже срать в одном сортире с Ильиным.

Супруга, как и следовало ожидать, обиделась и заперлась в спальне, утонув в истерике. А Вячеслав Ченков наконец-то получил несколько часов тишины и покоя, чтобы обдумать всё.

Спасать своего тестя Вячеслав не горел желанием. Михаил Александрович сам нарвался на проблемы. Ради богатства, власти и титула, он шёл на любую гнусность, если та сулила выгоду. Но он не учёл, для чего таким отбросам позволяют питаться объедками с барского стола. Теперь Долгорукая зачистит всех — и полицейских и бандитов Ильина. Старуха любит играть со своими подданными, как с игрушками. И ломать их, когда надоедают. Вячеслав не завидовал своему тестю и всех, кто попадёт под раздачу.

Но всё- же, было что-то, что Ченкова озадачивало. Сам арест Ильина и его причина. Во время осады, этот полицейский пытаясь наскрести сторонников, которые помогут в обороне, дал онлайн-интервью сразу нескольким новостным каналам. Он заявил о том, что расследование вышло на запрещённые технологии случайно. Изначально, следствие занималось делом о контрабанде фильтров. Вроде вполне логично, но Вячеслав не верил в совпадения. Кто-то правильно намекнул старярской полиции где и что именно копать.

Может быть, это тонкая операция СБИ по саботажу планов Старой Знати? Нет, слишком грубо. Староярск всего один город, но такая шумиха лишь сделает Ледникова осторожнее. Тут, что-то другое.

«Но стоит ли вообще в этом копаться?» — рассуждал про себя Вячеслав — «Если тут действительно замешаны псы Хозяина, а я не в курсе, то значит, что в кампании против Ледникова я знаю, ровно столько, сколько мне положено.»

Решив, потом, как бы, между делом, всё-таки поднять эту тему на следующем разговоре с Волковым, Вячеслав немного успокоился. На счёт жены беспокоится было не из-за чего. Можно даже порадоваться.

Света не такая дура, чтобы подать на развод из-за того, что муж не вступился за тестя уголовника. Она успокоится, и они спокойно поговорят. Зато Вячеслав испытал облегчение, что грязные руки Ильина больше не притронуться к его жене и их общему сыну.

Вопреки ожиданиям, первый удар нанесла полиция. Пока осаждающие пытались всеми силами вызвать перегрузку щитов, Никитин отправлял сотрудников в рейды мелкими группами в тыл врагу, через потайные ходы.

Уже в первый час осады, в стане боевиков началась паника. Но о победе даже речи не было: командиры противника быстро навели порядок в собственных рядах и устроили ответную облаву. Рейды пришлось прекратить, а некоторые из скрытых проходов разрушить, когда возник риск обнаружения. Появились и первые жертвы среди обороняющихся. Немного, всего три человека, для Никитина даже это было невосполнимой потерей.

Всех троих отнесли в душевую, которую очевидно, придётся переоборудовать в морг.

— Как их зовут? — спросил Никитин у своего секретаря.

— Илья Ринатов, Геннадий Макарченко и Николай Чкалов. Все трое из улья.

— Отошлите похоронки родственникам, если они есть.

— Так точно.

Идя через коридор, Никитин постоянно чувствовал на себе тяжёлые взгляды сотрудников. Он понял, что потерял уважение и авторитет подчинённых в тот момент, когда боевики Ильина взяли участок в осаду. Полковник сам заварил эту кашу и теперь спасенья нет. Даже если Ильина отпустят, а начальнику всадят перо в бок, то пощады от «новобоярина» не будет. Поэтому Никитин был ещё жив и сохранял власть, несмотря на почти всеобщую ненависть. Забавный парадокс.

Полковник следующие двадцать минут сидел в одиночестве, периодически принимая электронный отчёт о ходе осады. Щиты пока ещё держались.