Я сделала поистине титаническое усилие над собой и не выдала ни одной эмоции на своём лице. Многие послы чужих стран называют меня холодной принцессой за умение держать себя в руках – это умение далось мне с боем, но теперь я могу по праву гордиться собой: лорд Раот удивлён, крайне удивлён моим абсолютным спокойствием после такого возмутительного решения советника короля. О, я знаю, как долго тот уговаривал дядю наладить отношения с Некроном и принять эту делегацию именно во дворце, а не в одном из гостевых поместий… Но командовать мной в присутствии всей знати?

Да пусть я хоть двадцатая в очереди на престол, отдавать команды мне может только дядя!

Я не покажу своего отношения к данному решению.

Просто завтра Советник Вайгос перестанет быть советником.

– Лорды, – холодно позвала я и, не дожидаясь, когда они присоединятся ко мне, направилась в восточное крыло дворца.

Несколько минут мы прошли молча, но всё это время я ощущала настойчивое внимание лорда Раота к себе... Точнее – к моей спине.

Да что ж ему нужно-то?

– Дядя, должно быть, сильно вас любит, – неожиданно прервал тишину некрониец.

Интересно, а говорить всегда он будет? Или все остальные лорды попросту немые? Ох, как бы счастлива была Нарина оказаться на моём месте! И как несчастна я, что приходится поддерживать диалог с этим…

– Король любит всех своих родных. Ровно, как и всех своих подданных, – холодно ответила ему, чуть сбавляя шаг и заворачивая в гостевую часть дворца.

– В этом я не сомневаюсь, – усмехнулся себе под нос лорд Раот, – Но забрать свою племянницу из монастыря, где она провела почти всю свою жизнь, да сразу во дворец, да ещё тут же представить ко двору… Он явно имеет на вас какие-то планы.

– Мне о них неизвестно, – отрезала я, не желая продолжать тему, – возможно, вам стоит спросить об этом у самого короля?

Лорд Раот вновь усмехнулся, и усмешка эта была очень странной. Я напряглась.

– Непременно, – ответил он, – Но я бы хотел спросить у вас, принцесса Кирена, – он по-особому выделил мой статус, так, что даже мне стало интересно, что же с ним не так?..

– Что конкретно? – даже не взглянув на него, спросила я.

– Вы всегда такая холодная?

Я даже остановилась.

Раот смотрел на меня внимательно и изучающе, а я на него – растерянно и откровенно недоумевая.

Но растерянность длилась всего секунду.

– Ваши покои, Лорд, – негромко, но четко сказала я, кивнув на массивную дверь впереди.

– Принцесса, – скривил губы в улыбке Раот, затем склонил голову и, не прощаясь, прошёл к своим комнатам, – Надеюсь увидеть вас на приёме, – сказал он, когда стражники открыли перед ним двери.

– Боюсь, ваши надежды не оправдаются, – ответила я и хотела, было, проводить остальных лордов до их покоев, как вдруг обнаружила, что все они внимательно смотрят на меня.

Стало неловко.

Очень неловко.

Что происходит?

Нужно срочно идти к купцу!

– Лорды, вы собираетесь заночевать здесь? – поинтересовалась я, стараясь придать голосу насмешливые интонации.

– Принцесса, – они почтительно склонили головы и без лишних слов проследовали за Раотом в его покои.

Так! Я что-то забыла? Почему все они идут туда?

– Лорды, вы не хотите осмотреть СВОИ покои? – чуть нервно спросила я.

– Нам обязательно их покажут, – обернулся ко мне последний из них, голубоглазый и, пожалуй, самый обаятельный; на его виске был небольшой шрам, а в походке и манере говорить – лёгкое превосходство над всем, что его окружало; именно превосходство, а не пренебрежение, как у Раота, – Думаю, у наследной принцессы достаточно других дел, помимо того, чтобы показывать гостям их комнаты.

Я сохранила лицо, присев в лёгком реверансе. Затем поднялась, развернулась и направилась в сторону центральной части дворца, где располагался этаж королевской семьи. Шла неспешно, даже кивала знакомым лордам, а сама едва не кричала от полного непонимания того, что происходит.

Что, хаос всех нас пожри, происходит?!...

Более странного поведения у гостей короны я в жизни не видела! Что эти некронийцы о себе думают?! У меня впервые такое – что даже весь дворцовый этикет вылетел из головы!

Я остановилась.

А ведь я с ними даже не поздоровалась! Более того – не отвесила традиционный поклон! Я была просто выведена из строя их крайне странным приветствием.

Я – красавица?..

Я встряхнула головой и возобновила шаг. Что за странная реакция? Ну, сказал он так, и что дальше? Может, он не хотел оскорбить – я ведь не знаю, какие женщины в Некроне! Может, у них в моде подобная внешность… или он просто хотел сделать мне комплимент… Проклятье!

Я сжала ладони в кулаки и поднялась по лестнице. Никакого короля и никаких приёмов. Дождусь темноты и сразу же отправлюсь к этому Варгосу – информация о наших гостях на данный момент в приоритете. А на приёме короля будут окружать сотни стражников, как и начальник охраны, так что моё присутствие будет не столь обязательно.

– Адвин, меня не трогать, – сказала я своему помощнику, который стоял у моей двери и явно ждал моего возвращения.

– Что с некронийцами? – проходя за мной внутрь покоев, спросил помощник.

– Ведут себя крайне странно. Я бы сказала – они что-то задумали, – не стала утаивать я, – потому передай королю, что на приёме меня не будет.

– Пойдёте проверять купца? – понятливо кивнул Адвин.

– Именно, – подтвердила я, – Как только стемнеет, я отправлюсь в город.

– Вашему дяде это очень не понравится, – заметил помощник, отмечая что-то в своих бумагах.

– Крон знает мою речь, я видела, как он выкрал её из кабинета Вайгоса… – я замолчала, осенённая догадкой, – Адвин, ты свободен.

Мужчина слегка нахмурился, но перечить не стал, и через пару секунд в покоях я осталась одна.

Неужели всё так просто? И почему я раньше не обратила внимание?

Я прошла в свой кабинет, и вытащила из ящика копии всех документов, хранящихся у советника. Давно наблюдаю за этим человеком и сразу пришла к выводу, что он не так прост, как кажется, а потому, первое, что сделала, как только была представлена ко двору – выкрала всю его документацию и сделала копии. А после занималась этим каждый месяц, чтобы обновлять информацию.

Так вот – Варгос... Варгос и Вайгос. Ошибки быть не может.

– Братья, – кивнула я, разглядывая подпись в родословной.

Окончание «гос» говорило о принадлежности к одному роду, а схожесть имён… не удивлюсь, если они – двойня.

Итак, что мы имеем? Новый информатор, о котором не знает советник (а уж об этом я позаботилась), хвалящийся своими знаниями о приезжих гостях, советник, который настойчиво требует наладить отношения с Некроном, странные гости, пожаловавшие почти без предупреждения и раньше срока, их не менее странное поведение, ещё более странное поведение советника, после моего фактического отказа продолжать диалог с лордом Раотом…

Я прикрыла глаза, усмиряя свой гнев. Я знала, что с советником что-то не так, я чувствовала это! А теперь во дворце некронийцы, причём все пятеро – воины, а у одного из них – совершенно чёткое желание уничтожить нашу страну со всеми её жителями…

Я убрала документы в ящик, заперла его на замок, спрятала ключ и вышла из кабинета. Затем крикнула служанку и прошла к комоду с одеждой. Платье душило меня, а мне сейчас, как никогда, было необходимо свободно дышать и… думать. Думать, как размотать этот клубок интриг, неожиданно опутавший дворец короля.

***

– Папа, это возмутительно! – Нарина просверлила во мне дыру своими разгневанными очами и перевела взгляд на отца, – Она не имела права так делать!

– Нарина, успокойся, – дядя потёр виски и устало посмотрел на меня, – Кирена, что там произошло?

Я что-то говорила о возможности остаться наедине с собой?..

Так мне и дали.

Я глубоко вздохнула, успокаивая бурю внутри, и глянула на свою кузину. Красавица. Белокурая, полнотелая, с кожей молочного цвета, с естественным румянцем на щеках и губами цвета спелой земляники. Её ресницы могли обдувать ветром, а взгляд серых глаз обещал все виды наслаждения всем особям мужского пола. Он должен был обещать это наслаждение и лордам Некрона, не окажись приём под угрозой срыва. Из-за меня.