И если актрисе я ещё более-менее доверяю (ну, не станет она печатать в свежем выпуске газеты историю про одержимую ведьму-старшеклассницу), то Сэм почти неуправляем. Мне даже угрожать ему нечем.

Он может стать, как моей защитой, так и моим слабым местом – и отчего будет зависеть его качество, мне самой неведомо. А вдруг мы с ним в очередной раз поссоримся, и он решит, что пора выдать несносную ведьму своим дружкам Послушникам?..

Ладно, плохо так думать о моём рыжеволосом засранце. Пока он не заслужил подобных мыслей. Но и не заслужил доверия. Так что Сэм – это проблема номер один.

Проблема номер два – Ник Метельский. Я ему нравлюсь. И это плохо. В смысле… Когда он был просто популярным парнем, он идеально подходил для моего плана: я бы стала королевой школы, он бы был моим королем, внимание учеников было бы сосредоточено на нас, и энергия потекла бы в мои загребущие ручёнки. К тому моменту, как мы бы начали встречаться, я бы уже стала главой круга ведьм, и ни у кого бы не возникло никаких претензий. Так было задумано… К тому же именно в Ника я должна была влюбиться, а это чувство я просто обязана пробудить в себе в самое ближайшее время. Но теперь суровая действительность решила показать мне всю величину своего чувства юмора…

Ученик в Послушники, который в любой момент может раскусить меня и накрыть весь мой план медным тазом… что-то меня несёт сегодня… вкусная курочка…

Однако, я волнуюсь, думая об этом!

Откладываю приборы и отодвигаю от себя абсолютно пустую тарелку (чёрт, ну, я и троглотка. Даже не заметила, как съела всё, что заказали для двоих… реально – нервы…).

Итак, когда я только пришла в школу и перекидывалась с королевским трио незначительными проклятиями, Ник ещё не успел положить на меня глаз и все колебания эфира скорее всего списывал на игры троицы ведьм. То, что он не подозревал во мне одну из них, подтверждается нашим разговором на вечеринке у Тони – блондин совершенно точно хотел предупредить меня не связываться с этой Queen’s team. А если вспомнить, что мои первые деньки в школе были достаточно насыщенными, и я ни разу не рассекала коридоры школы с полным резервом, это значит, что ученики в Послушники могут обнаружить ведьм лишь во время их колдовства… или когда они полны силы и не скрывают этого… В отличие от Послушников, которые могут определить ведьму по каким-то другим характеристикам, что сегодня продемонстрировал Алексей, гореть ему в аду до конца света...

В итоге, что я имею: хрупкую легенду, зависящую, скорее, от настроения Сэма – по которой меня прокляла какая-то шальная ведьма невиданной силы. И эта самая легенда защищает меня от Ника.

Вывод…

Я в заднице.

– Так… так, так, так… – барабаню пальцами по столу, пытаясь сообразить, что делать.

Самое паршивое, что на выполнение плана остаётся всё меньше времени! А я ещё должна столько всего успеть… Не говоря о том, что…

– Чёрт! – утыкаюсь лбом в столешницу.

Думать о том, что мне придётся сделать… проклятье… и почему я выбрала именно Ника?! Почему, увидев его в школе, я сразу поняла, что он – жертва? И даже если отмести все мысли о том, что при открывшихся обстоятельствах это стало в принципе трудновыполнимо, то…

– Проклятье, я не хочу это делать! – выдыхаю, зажмурив глаза.

Но правила есть правила. Иначе эту силу просто не получить. То, что сотворила с собой мама для того, чтобы попытаться к ней приблизиться… Я должна забыть о том, что я – простая восемнадцатилетняя девчонка с колдовской силой. «Простые люди» не становятся Богами. «Простые люди» не вершат судьбы мира. Пока для меня существуют границы, эту силу я не получу. Я должна уничтожить границы. Должна.

Иначе всё бестолку.

Три пункта плана, один из которых «Сотворить великое добро… и великое зло». Без этого пункта я не смогу раскачать свой резерв настолько, чтобы стереть последнюю границу между собою и Ими. Я буду гореть недолго, но ярко. И я успею отомстить за смерть матери сполна.

Вибрация телефона заставляет меня оторвать голову от стола и достать гаджет.

– Илона? – с удивлением обнаружив, что дозванивается ко мне ни больше, ни меньше – моя «ма».

– Мара, я хотела спросить, всё ли у тебя в порядке?

– С чего такая забота? – сухо интересуюсь.

– Считай это материнским инстинктом, – хмыкает женщина на другом конце «провода».

– Всё ли у меня в порядке? – протягиваю, думая о вчерашнем марафоне выживания после смертельных касаний Сэма, затем о любопытном пробуждении с Ником, потом о крыше-сносном сексе с рыжим, затем о ночных бдениях на крыше под дождём с ножом в руках с попыткой порезать себя, после – об утреннем открытии и последующей встрече с папашей-извращенцем, а вслед за ним – о попытке избавиться от демона внутри, встрече с Ником на дороге, разговоре в стиле "ню" в душевой и нашем странном поцелуе на парковке возле моего дома… – Да, пожалуй, я жива – и это главное, – заканчиваю не без сарказма.

– Это не тот ответ, который мне бы хотелось услышать, – замечает Илона.

– Не тебе одной. Но жизнь – дерьмовая штука, – философски замечаю в ответ.

– Я могу как-то помочь? – неожиданно спрашивает женщина.

В эту секунду мне приходит сообщение. Быстро отрываю телефон от уха и смотрю на экран… да этого просто не может быть! Сообщение от Алексея, мать его за ногу! Открываю, забывая о том, что Илона ждёт ответа; читаю: «Послушники вынуждены подчиняться правилам точно так же, как и ведьмы. Задумайся над этим»

– Да пошёл ты в…

– Мара?

– Это не тебе, Илона. Ты не сможешь помочь. Ну, разве что иногда будешь со мной разговаривать. Поверь, это тоже своего рода помощь. Напоминание о том, что среди людей есть экземпляры, ради которых стоит сохранить весь ваш род.

– Чего?..

– Ладно, Илона, мне пора! Я потом тебе перезвоню, – сбрасываю вызов и едва останавливаю себя от уничтожения смартфона.

Тихо, Мара, тихо. Он решил, что он «мудрый голос из темноты». Что он может стать моим вектором, моей совестью, моей путеводной звездой…

– Не в этой жизни, похотливый засранец! – сообщаю своему телефону, – Или, по крайней мере, не после того, как повозил своим языком у меня во рту! С*ка! – всё-таки отшвыриваю злополучный девайс на кровать и топаю к шкафу.

Нужно переодеться: кофта Ника меня нервирует. Да и чужие легинсы – не меньше… ладно, меньше! Но от этого мне не легче!

Самое поганое, что я даже колдовать не могу! Так бы и прокляла кого-нибудь, но нет! Я же шифруюсь от блондина, чёрт бы его побрал! Всё! Надоело! Пора составить чёткий план своих действий! Да!

Пункт первый: собрать всю энергию учеников школы.

Пункт второй: освободить маман, сотворив великое добро, – очищение души, отправление к свету, все дела.

Пункт третий: угрохать жертву.

Пункт четвёртый: уничтожить границы резерва, обрести силу Шестирукой и очистить мир от нежелательных элементов!

Шикарный план! Пойду напьюсь!

Смешно, но я реально напилась. Кофейком со сливками, а потом, как заведенная, делала домашку, которую отродясь не открывала. Потом пересмотрела весь сезон «Молодого папы» с Джудом Ло, решила, что у меня проблем поменьше будет, от меня хотя бы родители не отказывались (ну, часть родителей), а потом вспомнила, что мать посвятила себя великой цели и ушла из жизни намного раньше, чем должна была, и с кислым лицом подытожила, что у нас с папой Пием XIII слишком много общего – только я не к Богу обращаюсь, чтоб наказать неугодных, а сама иду и ручки мараю… кошмар какой… сижу и сравниваю себя с героем сериала… В итоге где-то за полночь я дала отворот поворот Сэму, который-таки решил дать о себе знать звонком с заявлением, что он придёт ночевать, – и заснула с планшетом в обнимку.

А утро следующего дня встретило меня сразу несколькими новостями, едва не заставившими меня остаться без нижней челюсти (хвала провидению, она всё же удержалась на месте). И случилось это, когда я рассекала коридоры школы, торопясь на первый урок.