– Иди, – парень подталкивает меня к двери и сам открывает её передо мной.

Начинаю передвигать ногами, чувствуя, что в любую секунду могу свалиться в обморок… Сэм куда-то исчез – я перестаю чувствовать его рядом. Вообще мало что вижу вокруг себя, так что понятия не имею, видит ли меня Послушник… передвигаюсь вперёд почти по стене… нужно дойти до класса. Он сказал, что так нужно… не знаю почему, но я ему верю… потому – иду вперёд… голова кружится… или это пол кружится?.. Он спокойно мог сдать меня… он знал, что Нита, Кари и Леся – ведьмы. По поводу меня – уверен не был… но он не сдал… даже когда я доказала ему, что могу колдовать без вспомогательных средств: кровь была единственным вариантом, используй я ритуальное проклятие – и выброс силы привлёк бы в туалет Послушника, потому пришлось заговаривать кровь… я сниму это проклятие чуть позже… когда смогу восстановиться… никто, кроме меня, не сможет – ведь демон внутри моего тела уже пропитал ядом ДНК ведьмы…

Кажется, прозвенел звонок… я почти ничего не слышу… бреду в класс, опираясь рукой о стену… слава Шестирукой – дверь открыта… я не чувствую в себе сил открывать её… переступаю порог, где-то на периферии зрения отмечаю учителя у доски… затем класс… вмиг заволновавшийся класс… я воспринимаю это, как шелест… их шепот, мельтешение их голов из стороны в сторону… «что с ней», «что с ней»… как осенние листочки на ветру… их движение смазываются в пространстве и словно замедляются, а мои колени резко подгибаются.

– Мара!

Это голос блондина… Поднимаю голову, ощущая, как кто-то придерживает меня за талию.

– Ей плохо, я отведу её в медпункт, – его голос звучит уверенно и чётко. А ещё – безапелляционно.

– Да, конечно, Никита, и свяжитесь с её мамой, – в отличие от Метельского, голос учителя звучит растерянно.

– Её мать сама болеет! – кажется, это Рыжик… да, это она, и она очень взволнована.

– Может, скорую вызвать? – это Леся…

Перевожу взгляд на её ряд и смотрю на Ниту и Кари: обе ведьмы напуганы до смерти – они не могут понять, что со мной произошло…

– Я сам отвезу её, – в голосе Метельского сталь.

Никто не оспаривает его решение, кто-то из одноклассников подаёт ему его рюкзак, пока парень стоит рядом со мной, не позволяя упасть на пол.

– Идём, Мара, – мягко произносит он, выводя меня в коридор.

Плохо помню дорогу, всё ещё пытаюсь бороться со своей слабостью…

– Если ты не против, я не повезу тебя в больницу… – всё также осторожно придерживая меня, говорит Ник, и в его голосе неожиданно появляются странные… злые интонации, – там тебе не смогут помочь. Тот, кто сделал это с тобой… – он замолкает, а я пытаюсь повернуть к нему голову, чтобы увидеть выражение его лица; да, кажется, он действительно зол! Тем временем, стоит нам переступить порог школы, как Ник резко подхватывает меня на руки и несёт к какой-то большой черной машине на парковке, – может, ты этого и не вспомнишь потом… оно и к лучшему… если я найду этого человека, мне будет сложно сдержаться… – он открывает дверцу машины, укладывая меня на заднее сиденье, а сам садится на место водителя, – Ехать будем быстро, потому что времени у тебя совсем мало…

И машина буквально срывается с места. В пути мне становится чуть лучше, сама не знаю – почему. Может, это какой-то откат после большого стресса организма? Перед глазами уже не двоится, но теперь я словно вижу всё сквозь какую-то плёнку. И звуки… звуки стали чуть более приглушенными. Зато я вновь могу их различать.

Стараясь не думать о том, что происходит, я прикрываю глаза и считаю до ста. Где-то на пятидесяти меня вырубает, а затем я просыпаюсь в какой-то комнате… Пытаюсь присмотреться и понимаю, что почти не различаю цвета… Я не различаю цвета!!! Из моего рта вырывается нечто странное – не то всхлип, не то полу-крик… это пугает меня ещё сильнее, я начинаю ёрзать и вдруг понимаю, что со спины меня что-то удерживает. Как и с боку… Но паника от потери части зрения затмевает моё сознание, и я вновь пытаюсь вырваться, продолжая издавать нечто нечленораздельное, но безумно жалобное.

– Тише... всё хорошо... – теплая рука поглаживает меня по спине, голос звучит где-то над головой.

Я чувствую, как в мою макушку упирается чей-то подбородок.

Паника внутри слегка успокаивается; я осознаю, что сижу на чьих-то коленях, предположительно – на кровати… может, в кресле… Да, кажется, в кресле. Вновь пытаюсь что-то сказать, и сквозь хрип прорывается глухое:

– Я не различаю цвета…

– Да, моя хорошая, у тебя заблокированы почти все энергетические потоки. Ты начинаешь слепнуть, – спокойно озвучивает мой диагноз Ник, при этом продолжая поглаживать меня по спине.

– Я не хочу слепнуть, – шепчу, вновь не справляясь со своими эмоциями и начиная тихо плакать.

– Я знаю, красавица, и сделаю всё, чтобы ты не потеряла зрение, – мягко отвечает блондин, ни на секунду не отрывая от меня своих рук и ни на секунду не переставая меня гладить.

– Что со мной?.. – произношу едва слышно; страх снова начинает забираться в каждую клеточку моего тела.

– Кто-то тебя сильно проклял, – в голосе Ника появляется напряжение, словно ему сложно говорить об этом "спокойно"… а я замираю, боясь сделать вдох… Даже плакать перестаю…

Он сказал… «проклял»?.. Он знает о ведьмах?! Что, чёрт побери, происходит?!

– Твоё сердце так стучит, – стиснув зубы, произносит Метельский, крепче прижимая меня к себе, – ты испугана… не бойся, моя хорошая. Я верну твоё тело в норму… только нужно время… и постоянная близость… Я выровняю твои энергетические потоки, и всё снова будет хорошо…

Вновь начинаю беззвучно плакать. От страха, от осознания собственного бессилия...

– Во имя всего святого, Мара! – цедит Ник, в голосе которого появляется мука, – Не плачь, пожалуйста… Ты такая сильная. Я мало видел таких, как ты… Твои слёзы меня убивают, – он поднимает мою голову за подбородок, а сам склоняется надо мной, – Ты сейчас такая беззащитная… – шепчет, разглядывая моё лицо, – я хочу тебя защитить…

Моё сердце делает резкий скачок вниз, а затем начинает стучать с бешеной скоростью. Смотрю на него во все глаза и понимаю… его взгляд… слишком ясный для простых смертных… его энергия… слишком светлая и тёплая для выпускника школы для богатеньких подонков…

Он учится в ней, проходя своё главное испытание… Он позволяет себе флирт и поцелуи, но не спит с армией своих поклонниц, которые не имеют шансов устоять перед его обаянием, перед его энергетикой, перед его сутью… Он обладает огромной внутренней силой, но не позволяет себе пользоваться ею ради себя…

Чёрт…

Он – один из адептов монастыря Послушников! Он, будь проклято вселенское чувство юмора, ученик главных врагов всех ведьм!

В моих глазах – ужас и предвкушение. Страх и жажда победы. Ненависть и желание.

– Ты так смотришь на меня, – негромко произносит блондин, сжимая руку на моём бедре…

Ничего не могу поделать с собой… и со своим глазами, – как вдруг Ник подхватывает меня на руки, поднимается с кресла и переносит меня на постель. Затем укладывает на покрывало, а сам осторожно ложится рядом.

– О чём ты думаешь, когда смотришь на меня так?.. Я не знаю, что творится у тебя в голове… – он мягко проводит подушечкой большого пальца по моей щеке, – Это странно, но, кажется, я никого так не хотел, как тебя… когда ты вчера сидела на моих коленях, когда отвечала на мой поцелуй, когда пыталась сдерживать собственные руки, не позволяя им прикасаться к моему телу – я думал, что не выдержу… Ты, как загадка, которую хочется разгадать – такая же манящая к себе и одновременно раздражающая… теперь я понимаю, почему он увлекся тобой… он тоже это почувствовал… Так кто же ты, Мара?..

Мне нечего ему ответить, всё, что я могу, это лежать без движения, стараясь не провоцировать его на дальнейшее изучение такой пленительной тайны, как Я… Проклятье… кто бы мог подумать, что я буду так близка к своей цели и одновременно – так далека от неё? И теперь становится понятным такой нездоровый интерес девушек к королю школы: ведь он тренирует техники по раскрытию чакр… естественно, что его энергия влечёт всех представительниц слабого пола, даже если они сами не готовы признаться себе в этом… И, да, пожалуй, я смогу влюбиться в него… и это будет идеальным завершением подготовки к моей мести… Сейчас, когда я чувствую, как он прокачивает моё тело своей энергией, исцеляя искривлённые потоки, заращивая дыры в тонких телах, я вновь начинаю оживать… Если я смогу продержаться без колдовства до самого конца, то он и не узнает, кем я являюсь. Сэм меня не выдаст. Не знаю – почему, но уверена в этом. И тогда… Тогда это будет мощнейший удар. Даже в самых смелых фантазиях я не могла представить себе такого… Главное – совладать со своими эмоциями и вытерпеть всё это время без колдовства: ведь без силы я вновь буду уязвима перед всеми людскими желаниями…