Иду дальше, игнорируя удивленные лица учеников: удивленные оттого, что я не останавливаюсь.

– Мара! – прикрикнула Кари.

О! Это уже моё имя!

Останавливаюсь и оборачиваюсь к модели.

Если честно, в планах было добраться до какого-нибудь тёмного угла, чтобы разобраться с ментальным посылом Ниты, разбившимся о мою защиту, но, раз тут намечается небольшая разборка… придется отложить ненадолго все свои личные дела.

– Я тебя слушаю? – спокойно смотрю на неё в ответ.

– Я к тебе обращалась. Трижды, – девушка недовольно складывает руки на груди.

– Нет. Ты обращалась к «Эй». Моё имя звучит иначе, – отвечаю с легкой улыбкой, которую даже не стараюсь прятать.

Пора кое-кому клыки пообломать.

– Я назвала тебя новенькой, – процедила Кари, точно также не стараясь прятать своё бросающееся в глаза дружелюбие.

– Ты сказала, что ты разговариваешь с новенькой – но я с тобой разговоров не заводила... – заканчиваю, равнодушно наблюдая за тем, как королева начинает беситься.

– Ты слишком много о себе думаешь! – заявляет она, сверкая глазами, – Но ты только пришла и ещё понятия не имеешь, по каким законам мы здесь живём.

– Думаю по тем же, что и все жители нашей страны. А ещё, конечно, по законам Послушников, – закидываю первую наживку.

– Послушников? Что ты о них знаешь? – хмурится Кари, с успехом её заглатывая.

– По-видимому, чуть больше, чем вы, – честно отвечаю; подхожу ближе, чтобы слышать могла только она, – Ваше проклятие вчера вполне соответствовало полю их интересов, так что впредь советую не светить знанием запретных техник, – заканчиваю негромко, но вполне серьёзно.

Их попадание в это самое «поле интересов» Послушников было мне совсем не на руку.

– Это же детская забава, – недоверчиво хмурится Кари, вызывая у меня едва ли не выпадение челюсти… фигурально выражаясь.

– «Забвение» – детская забава? – поднимаю бровь, кое-как справляясь с эмоциями, рвущимися через край.

Наложение проклятия подобного уровня для них – «детская забава»?!

– Ну, да… из той книжки, что нашла Нита… – в голосе Кари появляется недоумение, – это что, была запрещённая…

– Постой-постой! – перебиваю я, а уровень моего шока зашкаливает до отметки «они с ума сошли?!», – Ты хочешь сказать, что вы нашли чей-то гримуар… случайно?.. И более того – начали практиковать наложение проклятий… наобум?

– Прости, что у нас не было Йоды-сенсея! – с издевкой прошипела Кари, – Так что учились – как могли!

Это многое объясняло…

– Но как-то же вы поняли, что вы – ведьмы, – замечаю в ответ.

– Мы знали об этом с детства, но у наших матерей нет силы, так что учить нас было некому, – Нита подошла ко мне со спины и встала рядом с Кари, – Но тебя, похоже, обучили. И причём – неплохо. Кто это был?

– Моя мама, – вновь говорю правду, – Где ваши старики?

Если не из поколения-в-поколение, то от бабушки к внучке...

Но кто-то же должен был объяснить им азы?..

– Умерли пять лет назад, когда нам было по тринадцать. Так что в силу мы входили в одиночестве, – отвечает Нита.

Умерли? Все трое? Пять лет назад?..

Они что, издеваются?

Или…

…

Они реально ничего не знают?!

Но раз она употребила именно этот глагол «умерли», вероятнее всего – действительно не знают…

– Расскажи про Послушников, – просит Нита, глядя мне в глаза.

– Пока вам хватит одного факта: они реальны. И непослушных закону ведьм они заметают, – произношу серьёзно.

– Мне бабка рассказывала о них в детстве. Пугала на ночь, – говорит Леся, подходя к нашему кругу, – я думала, это выдумка.

– Не выдумка. Это ведьмин надзор. И не дай Бог кому-то попасть в поле их зрения, – произношу уверенно и четко, – но сейчас намного важнее другое: откуда у вас чужой гримуар? И когда вы его нашли?

– Три года назад, – переглядываясь с подругами, отвечает Нита.

Период особой активности силы. Мне одной кажется, что это какая-то подстава?..

– Вы должны показать его мне, – заявляю серьёзно.

– Мы ничего ей не должны! – шипит Кари, глядя на Ниту, – Тем более – показывать нашу книгу!

– Во-первых, она не ваша, – замечаю я, – а во-вторых – использование чужого гримуара может привести к последствиям.

– К каким последствиям? – останавливая Кари рукой, спрашивает Нита.

– К примеру, ваше колдовство могут отслеживать, – жму плечом, глядя на неё спокойно и безмятежно.

Пока что это – не моя проблема. И она должна это понять. А ещё – сделать верные выводы.

– Мы покажем тебе книгу, – поджав губы, решается русоволосая.

Правильно, девочка.

– Нита! Ты не можешь решать за всех! – ещё яростнее шипит Кари.

– Хочешь, чтобы нас "заметили" по тупой ошибке? – жесткий взгляд, которым подругу наградила Нита, удивил даже меня, – Не знание закона не освобождает от ответственности! А Мара, по всей очевидности, знает его намного лучше, чем мы.

– И ты ей веришь?! Она только вчера в школу перевелась! – Кари завелась не на шутку.

– Она собирается создать с нами круг. Это лучший залог её преданности: она не сможет пойти против Сестёр По Кругу! – глядя на подругу, как на последнюю идиотку, цедит Нита.

Я бы с её уверенностью, конечно, поспорила… но не буду. Пусть считает так – мне это только на руку.

Русоволосая отрывает взгляд от красной от злости Кари и переводит его на меня:

– Ты должна рассказать нам всё, что ты знаешь о законе и о Послушниках. А мы покажем тебе нашу книгу, – тоном, не терпящим возражений, говорит она.

– Твоя ментальная атака – тоже из той книги, верно? – смотрю на неё также серьёзно.

– Да, – сквозь зубы соглашается Нита.

Она была явно недовольна тем, что её раскрыли.

– Больше не используй её, – советую искренне.

– Почему? – ещё более недовольно хмурится ведьма.

– Потому что ментальное воздействие также входит в список запрещённых техник, – отвечаю ей.

Правда, распознать ментальное воздействие крайне сложно. Как и доказать его. А если человек подвергся этой технике и не понял, что с ним произошло, то ведьма и вовсе останется безнаказанной… Именно поэтому техника и была в своё время запрещена, но! Я не буду посвящать своих будущих «сестер» в эти подробности.

– Откуда нам знать, что она не врёт? – спокойно спрашивает Леся.

Умная девочка. Вообще замечаю за ней весьма ценное качество и безусловно достоинство: она долго молчит, никак не проявляя себя, но в итоге задает нужный вопрос или вставляет нужную реплику.

– Я не желаю вашей смерти, – складываю пальцы в мудру и прокусываю губу.

Уж это-то они должны знать…

Лица ведьм мгновенно расслабляются – видать, в гримуаре была информация о Клятвах Истины. Полистать бы эту книгу прям сегодня… у меня аж руки чешутся!

Но я держусь. А ещё держусь, чтобы не фыркнуть вслух – естественно я не желаю им смерти! Они мне нужны живые. А вот попроси они у меня какую-нибудь другую клятву – и здесь бы возникли проблемы…

– Сегодня после уроков, у меня дома, – бросив на меня внимательный взгляд, произносит Нита; я киваю – соглашаясь.

После этого королева школы разворачивается обратно к классу и уходит, провожаемая подобострастными взглядами остальных учеников.

Леся тоже поворачивается и, не говоря ни слова, уходит вслед за ней.

– Ты хотела о чём-то поговорить, – напоминаю Кари.

– Я тебе не верю, – отрезает та, глядя мне прямо в глаза, – и чувствую, что ты от нас что-то скрываешь.

Ну, ещё бы не скрывать! Вы ж такие глупые, что даже Мне страшно становится! Подобрать чей-то гримуар на улице и не задаться вопросом, что он там делал!.. Не их ли дожидался?..

А ещё зовутся ведьмами…

– Но эта проблема решится, как только мы замкнём круг, – уверенно произносит Карина, продолжая смотреть на меня и продолжая ошибаться – и даже не догадываясь об этом, – Сейчас меня волнует другое.

– Что именно? – очень спокойно уточняю.

Ну, давай же! Скажи! Признайся, наконец, в своих симпатиях!