Я опешил от такой наглости. Нет, не разозлился, это скорее развеселило меня. Садорин во время последнего нападения расположился там, где больше всего ожидал заварушку, и не моя вина в его ошибке. Стоило прислушаться к совету и остаться в Лагере.

Опустив Больдо на пол, я тихо засмеялся. В это время Крина и Скендер выдохнули и нахмурились. Похоже, они переживали за судьбу эльфа больше него самого.

— Будет тебе кровь, скоро, не переживай.

— Мне надоело ждать! — чуть ли не взвизгнул он и шагнул ближе, нависнув надо мной. Двое присутствующих тут же схватили его за руки.

А вот это уже странно.

— Давно он такой нервный? — поинтересовался я у Крины.

— Уже недели две, наверное. Но это давно началось.

Моргнув, я окинул эльфа [Магическим зрением] и причина тут же нашлась: небольшое пятно скверны за правым глазом. Довольно странное место, хотя дальние атаки, в том числе с помощью лука, обычное явление для эльфов как расы.

Вздохнув, я укоризненно покачал головой.

— Ты всё же начал переучиваться на тёмного мага. Я ведь предупреждал.

Садорин удивлённо уставился на меня.

— Я не болен. Каждый день проверяюсь.

— Слишком маленькая зона поражения, её не обнаружить обычным артефактом. Стой ровно.

Я положил ладонь на глаз и вылечил его. Судя по недоумению, он даже ничего не почувствовал.

— Крина, твоих рук дело? — спросил я у девушки и та побледнела. — Ясно, твоих.

— Я просил её. Это мой выбор, — тут же заступился за демоницу эльф.

— Ты хоть понимаешь, что теперь стал гораздо слабее?

— Да, — не моргнув ответил тот. — Я каждый день усиленно тренируюсь, чтобы скорее догнать себя прежнего.

— Хорошо. Довольно интересно посмотреть на то, что из этого выйдет. У твоего народа ведь не используют тёмную магию в принципе?

— Верно, я не знаю ни одного тёмного эльфа. Пожалуй, я стану первым.

— Очень интересно, — улыбнулся я. — А теперь давайте посмотрим на отчёты.

Скосив взгляд куда смотрела Крина я увидел хмурое лицо Больдо.

— Тебе скучно? — спросил я и он кивнул.

— Давай пойдём посмотрим на тренировки бесов? — предложила демоница и протянула руку, которую мальчик тут же взял.

В дверях они столкнулись с Кастулом.

— Это что тут за маленький воин? — прорычал громила и подкинул радостного мальчика.

— Кастул! Покатай меня! — попросил тот смеясь.

— Чуть позже, мне с твоим отцом поговорить надо.

Наконец, девушка с ребёнком ушли, а Кастул подошёл вплотную, наклонился и уставился мне в глаза.

— Тебе то чего надо от меня? — недовольно пробормотал я положив ему ладонь на лицо и слегка оттолкнул. — Не стоит так пялиться, а то я подумаю, что влюбился.

Кастул рассмеялся.

— Нет, я женщин люблю! Прости, если разбил сердце.

— Ты чего явился то? — поинтересовался я садясь за стол. Остальные находящиеся в комнате так же заняли свои стулья.

— Ты не рад меня видеть? — усмехнулся он. — Мимо проходил.

— Эгле? — сделал я предположение. Всё же это единственная причина помимо Лагеря, по которой он мог подняться сюда из Подземелья.

— В точку! — взмахнул он указательным пальцем и растянулся в самодовольной улыбке. — Говорил же, что у меня всё схвачено. Фавоний собственной персоной явился, представляешь?

Кастул хохотнул и вновь внимательно посмотрел на меня.

— С трудом, он постоянно ворчит о занятости, а тут выполняет обязанности посыльного, — натянуто улыбнулся я. С чего вдруг этот старикашка сорвался с места и побежал в Подземелье? Явно не спроста.

— Знаешь, до меня дошёл слушок. Но, похоже, это лишь пустые разговоры. Не вижу в тебе никаких перемен.

— Ты о магии восьмого ранга?

Скендер закашлялся и повернулся к комоду, что стоял у стены на расстоянии вытянутой руки. Там находился графин с водой и стаканы.

Кастул недоумённо уставился на меня, я же вздохнул и расстегнул ошейник, что прятался за стоячим воротом лёгкой куртки.

— Не смотри так на меня, Флавий сказал, что разрулит это. Артефакт он же дал мне.

— Теурий не позволит тебе приблизится к нему и на пушечный выстрел.

— У него не будет выбора, — пожал я плечами. — Да и конкретно он мне сейчас не нужен. Достаточно официальной бумаги о назначении на должность генерала.

— И всё же, очень сомнительно.

— Ох, Тьма Матушка! — я уже начинал злиться от упёртости дракона. — Я не собираюсь приближаться к нему, достаточно банального признания! Парень из ниоткуда добровольно желает сделать всю чёрную работу за него. От такого не отказываются в здравом уме!

— Ты упустил одну ма-аленькую деталь: маг равный стихийному бедствию. Смертоносное оружие, которому достаточно искры для детонации. Использовать его, пока не взорвётся в руках, или уничтожить до того, как заряд достигнет максимума?

— Я не безмозглая железка, — проговорил я не разжимая зубов. — Всегда можно договориться. Сколько раз повторять? Мне не нужен демонический трон!

— Вот именно, ты не безмозглый болванчик, — Кастул качнул головой в сторону и наклонил слегка вбок. — Познав силу и власть всегда хочется большего. Как бы ты не уверял, что королём быть не намерен, никто тебе не поверит. Я знаю Теурия почти всю свою сознательную жизнь. Сколько раз он заикался, что никогда не хотел быть правителем, что стал им по стечению обстоятельств. Но как бы сложно не было, вкусив власти отпустить её это как оторвать кусок от себя и выбросить.

— Ты забываешься. Я уже был королём, и это последнее, чего можно желать имея голову на плечах. Власть манит и опьяняет, но чёрт побери, трон ей не равнозначен!

Я ударил кулаком по столу и тот раскололся отвлекая меня. Лёгкое раздражение, мелкая неприятность, не более того. Крупицы маны и вот он вновь цел. Выдохнув, я убрал руку со столешницы и откинулся на стул.

— Понятия не имею, чего вы все носитесь с этим титулом. Король, не король. Да какая разница? Есть куда более привлекательные перспективы.

— Какие, например? — тихо поинтересовался Кастул внимательно смотря на меня.

— Жить для себя, в своё удовольствие.

Я развёл руки в стороны, настолько очевиден казался мне ответ. Вот только от недоумения на лице дракона меня пробрал смех.

— Вы так цепляетесь за титулы, золото, женщин, совершенно не понимая того, что это сопутствующее. Власть это сила, сила это власть, и этого вполне достаточно. Всё остальное шелуха. Вот как тебе объяснить?

Я пожал плечами и задумался. Скендер был бледен и, видимо, больше всего на свете желал находиться где угодно, только не в этой комнате. Садорин изображал полную незаинтересованность в теме разговора Кастул вид имел поникший, уставший. Похоже, он отчаялся переспорить меня, а условные победы значили для него гораздо больше, чем должны.

— Какова разница между магом и простым смертным?

Похоже, вопрос его озадачил.

— Маг сильнее? — Кастул пожал плечами.

— У мага есть мана, — снисходительно усмехнулся я. — Чем больше маны, тем большее маг может сделать. А ещё, мана самовосстанавливающаяся вещь. Сильный маг может создать стол, стул, еду, крышу над головой. Всё это не составит труда при огромных резервах магии. А теперь вопрос: зачем мне становиться королём? Напасть на меня никто не посмеет. Женщины мне не нужны так, как тебе, да и без короны на голове побегут. Зачем золото, если всё, что можно на него купить, я могу создать сам? Зачем завоёвывать кого-то? Слуг можно создать самому по щелчку пальцев, самых преданных и понятливых. Земли? Лордства Больдо мне достаточно, больше ни к чему. Зачем забирать чужое, когда можно сделать лучше и под себя?

— Власти много не бывает, она опьяняет, — наконец сказал Кастул. — Сейчас тебе достаточно лордства, а потом ты захочешь весь континент.

— А ещё власть душит, — вновь усмехнулся я. — Она забирает время, а потом всего тебя, если её слишком много. Я же себе нравлюсь. Ещё мне нравится тратить время так, как я пожелаю. Чем большим ты владеешь, тем с большим количеством поданных тебе нужно контактировать. Прости, но и даром мне такого счастья не надо. А теперь давай посмотрим отчёты о том, как слаженно работает моё маленькое лордство, не обременённое сотнями миллионов жителей и не отягощённое огромными расстояниями между крайними точками. Красота в балансе сложного и простого. Возможно, однажды ты это тоже поймёшь.