Странно, я ведь не задумывался о том, что именно произошло. Тогда я посчитал, что это крепкий сон, который мне необходимо прервать. Казалось, что так могу потерять в забытье несколько лет. На деле ведь выходит, что я разрушил путы Разрушителя, второй ипостаси Праматери.

Я сам не заметил как рассмеялся вслед за полудемоном. Напряжённость, что преследовала меня все эти дни улетучилась. Моральная устойчивость? Возможно и правда иногда просто достаточно поверить в себя?

Но пора было возвращаться с небес на землю.

— И всё же, это опасно. Лучше бы тебе обезопасить себя и уйти, — сказал я.

— Я не брошу вас, господин Аветус.

— Откуда в тебе такая преданность? — удивился я. — Не замечал за тобой подобного.

— Наверное, вы так и не поняли серьёзность происходящего, — нахмурился Фавоний. — Праматерь хочет объединиться с Эоем и затем обновить мир.

В этот момент подселенец впервые за несколько дней дал знать о себе. Всё же я научился различать свои эмоции и его, и эта ярость явно мне не принадлежала. Адские Псы настороженно посмотрели на меня и начали пятиться.

— И всё же, зачем ей это? Возможно, этому и не стоит мешать? — сказал я.

— Вы не поняли. Она хочет вновь стать полноценной и уничтожить мир, обнулить его и всех своих детей. Все мы лишь пешки.

Ярость прожигала сердце и становилась невыносимой. Перед глазами всё поплыло, тело же начало наливаться неприятным онемением.

— Беги. Бегите! — это последнее что я успел сказать перед тем, как мои глаза застелила серая пелена.

В дверь барабанили самым наглым образом, что вызвало у Вадиса лишь нестерпимое желание наказать посмевшего нарушить запрет на тишину. С другой стороны, если стучавший не самоубийца, то должно было случиться нечто совсем из ряда вон выходящее.

— Войдите, — сказал король убрав некоторые бумаги со стола.

— Ваше величество! — взволнованно проговорил один из командиров гвардейцев вежливо поклонившись. — От лорда Больдстона прибыл груз золота.

— Что? — спросил Вадис не веря своим ушам.

Заперев кабинет и в сопровождении охраны король лично явился в пункт приёма налогов и сборов, где процесс передачи уже завершался.

— Ваше величество? — ошарашенно проговорил Яноро и запоздало поклонился своему королю.

— Документы, — требовательно сказал тот и протянул руку. Стоящий рядом с Яноро приёмщик растерялся и принялся нервно перебирать бумаги в руках. Наконец он нашёл необходимое и отдал королю.

— Человеческая благотворительная помощь? — прочитал он и посмотрел на молодого парня.

— Всё верно, — подтвердил тот. — Лорд Владимир именно так назвал это и велел привезти в столицу соблюдая все меры предосторожности. Он не хотел повторения неприятного инцидента.

Вернув бумагу приёмщику Вадис подошёл к сложенным в штабель слиткам и взял один в руки. Тот выглядел вполне обычным, так что каким бы сюрреалистичным происходящее не казалось, оно являлось реальностью.

* * *

Серая пелена не слепила, но и не сказать, что находиться в ней доставляло удовольствие. На этот раз тело моё не сковывали путы, скорее это было похоже на какой-то густой кисель.

«И как отсюда выбраться?»

С путами всё более менее понятно, но куда двигаться и что делать в сложившихся обстоятельствах я не особо понимал. Приняв решение «плыть» по прямой вперёд приступил к действию.

Естественно, опор под ногами не было, как и ориентиров. Всё это вместе с накапливающейся усталостью действовало угнетающе. Я понятия не имел, сколько прошло времени с тех пор, как оказался здесь. Иногда приходили мысли, что пролетело несколько лет и все усилия тщетны.

Спать не представлялось возможным; наверное, из-за нематериальности окружения. В то же время я понимал, что это не Хранилище душ, так как согласно описаниям побывавших там вокруг была непроглядная тьма и ощущения чьего-то присутствия, иногда голоса и нашептывания. Я же видел свои конечности и чувствовал собственные прикосновения, хоть и гораздо слабее, чем в реальности. Одежда, обувь — всё ровно то, в чём я был перед отключением сознания.

Времени подумать оказалось предостаточно. Я вспомнил себя изначального, как хотел быть великим, чтобы обо мне слагали легенды, после смерти видел себя рядом с Люцием в свите Праматери. И ведь я действительно был крут! Роскошь, изобилие. Достаточно щелчка пальцев чтобы получить желаемое, а ещё дикая тоска от всего этого. Возможно, мне просто было некуда расти? Король демонов, владеющий лучшей половиной континента, но что дальше? Ничего.

Гарем наложниц, смысла в котором совершенно не было: получал всё и всегда даже без необходимости ходить куда-то. Щелчок пальцев! И брак этот, которого никогда не хотел, но пошёл на который из-за скуки. Нужно ли мне было как-то подтверждать свою легитимность? Нет, сила — вот моё право. Нужна ли мне была девчонка королевских кровей? Нет, разумеется. Но как же было забавно наблюдать за всеми этими телодвижениями именитых домов! Развлекался как мог.

Кассия всегда выглядела как королева и только ей я позволял вести себя подобным образом. Возможно, потому что она выделялась на фоне остальных лизоблюдов, что всегда стайкой держались поближе и заглядывали в глаза в надежде выполнить приказ любой степени глупости.

Я любил её. Почему я смог вспомнить эти чувства только сейчас? Нет, я знал о них и прежде, но именно сейчас они начали значить для меня гораздо больше. И ведь у нас был План. Мы хотели стать родителями величайшего демона всех времён, совершили немалое количество ритуальных ограничений, но всё напрасно. Я ведь даже не спал с ней ни разу в первой жизни! Всё ради великих планов! А вернувшись так просто лёг с ней, будто это нечто обыденное.

Сыновья от разных женщин. Никогда не было намерения делать детей, но когда это происходило — признавал всех. Но сейчас как бы не старался, не мог вспомнить ни одного лица, лишь их зависть и ненависть к первой официальной жене. Но я был уверен в себе, они бы никогда не посмели… Но, между тем, ещё как посмели, по крайней мере старший сын.

Зачем всё это? Ради чего я стараюсь?

Допустим, демоны опять станут сильнейшей расой. И что дальше? Я уйду и снова всё скатится по наклонной. Да и сомнения, что смогут удержать позиции слабаки, пока за несколько поколений не случится истинное возрождение нации.

Праматерь так вообще хочет уничтожить всё и создать заново. Кто я такой, чтобы перечить ей? В чём смысл, если конец света запланирован на период твоей жизни, а не отдалённого будущего?

Кто я такой и что здесь делаю? Я ведь больше не демон, лишь человек. Я видел мир людей без магии. Мир никчёмных посредственностей, серости. Где нет шанса стать действительно великим, а все оставшиеся в истории имена пусты, так как являются объектом случайности.

«Они делали хоть что-то».

Действительно. Как я сейчас, словно муха в бочке с водой, с той лишь разницей, что не утону и не умру от истощения. Делаю хоть что-то, не сдаюсь. Что это? Привычка? Откуда это во мне? Это бессмысленное упрямство… Что Праматерь, что её «сын», они ведь боги. Почему я сопротивляюсь?

«А что дальше?»

Действительно, а что дальше? Я остановлюсь, брошу всё, а потом? Что потом? Просто висеть так без дела, словно мешок мусора? И осознавать собственную никчёмность?

«Очередная пытка?»

Зачем всё это? Пресветлая хотела сломить меня, отомстив подобным образом за упёртость. Сейчас же я между трёх богов! Они что, издеваются? Давно бы уничтожили, если бы захотели, но нет… К чему всё это? Почему я всё ещё существую?

Который раз я уже прокрутил всё это в своей голове?

Этому придёт конец?

* * *

Преграда. Что это? Впервые за столько времени что-то изменилось в окружении. Я протянул руку и пощупал это нечто, хоть визуально впереди ничего и не было, всё такая-же серая пелена. Гладкое и скользкое, пружинит.