— Не спешите с решениями. Вполне возможно, что очень скоро они станут нашими союзниками.

— Так и передать Теурию?

— Да.

Я поднялся с бревна и направился к входу в Убежище.

«Давно пора найти место для размышлений получше. Эта площадка уже превратилась в какой-то проходной двор».

Крина вошла в шатёр, тут же упала на хлипкий стул запрокинув голову и закрыв при этом глаза ладонью. Скендер оторвал взгляд от карты, что до этого внимательно разглядывал скрестив руки на груди и прищурившись посмотрел на девушку.

— Ну же? — нетерпеливо спросил он не дождавшись хоть каких-то объяснений. — Говори!

— Я не знаю, что тебе сказать, — ответила девушка опустив руку и хмуро посмотрев на мужчину. — Потому что сама мало что поняла.

— Хорошо, — выдохнул главнокомандующий войсками лорда. — Начнём с малого. Когда Владимир намеревается наведаться на фронт?

— Не знаю, — пожала та плечами. — Как мне кажется — никогда. По Его мнению мы и так хорошо справляемся. А у него и без того много дел скопилось.

Крина развела руки в стороны и мужчина смутился от той беспомощности, что проскользнула в её словах.

— Он действительно несколько дней как объявился?

Скендер опустил взгляд и голос его прозвучал спокойнее, без прежней нетерпимости.

— Да.

— Да что б всё это!

Главнокомандующий облокотился на стол и шумно выдохнул.

— Но хоть что-то он передал? Хоть какой-то вектор движения для нас?

— Там какие-то бумаги, я их ещё не смотрела, — девушка пренебрежительно хлопнула ладошкой по своей сумке.

— Что-то ведь ещё случилось, верно? Я ведь вижу по тебе.

Сразу же пропали все звуки и Скендер нахмурился. Видимо, произошло действительно что-то серьёзное, раз девушка решила лишний раз подстраховаться. Встав со стула она вплотную подошла к мужчине смотря снизу вверх на него.

— Он изменился, снова. Если до этого ни один амулет не мог справиться с его аурой, то сейчас нет ничего. Он выглядит как самый обычный человек.

Сделав шаг в сторону она отвела взгляд и покачала головой.

— Хотя, кого я обманываю? Он уже не человек, да и не демон тоже. Он нечто иное.

— О чём ты, я не понимаю

— Он бог, — она пристально посмотрела на недоумевающего Скендера, пока тот нервно не засмеялся. — И я сейчас серьёзно, это не метафора.

— Хватит уже! — гаркнул главнокомандующий и Крина даже вздрогнула от неожиданности. — Я сыт этим по горло! Да, он явно не обычный Герой, я могу поверить в наличие памяти того же Аветуса, как и необычные его способности, пусть и невероятные, но всему же есть предел? Он не может быть богом хотя бы потому, что это невозможно. Нет такой возможности в принципе.

— Ты не видел его. Либо он сошёл с ума, либо действительно верит в собственную мощь. И Фавоний, этот старикашка, он тоже верит во всё это. Какой-то третий бог делит тело с Владимиром.

— Вот! — обрадовался Скендер и покачал указательным пальцем. — Вот и прокол. Ни одно тело не может выдержать подобного дольше нескольких минут, или того меньше. Будь он трижды Героем, он не в состоянии преодолеть порог.

— Хотела бы и я быть в этом так уверена. Но, увы. Он преодолел порог силы девятого ранга магии за шесть полных лет. Обычным смертным нужно как минимум сто лет чтобы подобраться к пятому. Что же это, как не божественное проявление?

— Подожди, ты что, тоже веришь в это?

— А у меня есть выбор? Ты не видел его. Давай, я сделаю Пространственный проход, и сам сможешь убедиться.

Скендер вновь нахмурился.

— Нет, не нужно. Лучше давай бумаги.

Он протянул руку и девушка молча расстегнула сумку.

— Ты давно смотрел на солнце? — внезапно спросила Крина.

Скендер удивлённо посмотрел на неё.

— Не знаю. Не думал никогда об этом.

Развеяв полог тишины, демоница достала бумаги, после чего положила их на стол. Взяв тот самый стул, на который изначально упала при входе, прошёркала его ножками по земле. Главнокомандующий пододвинул своё кресло и они принялись изучать документы.

* * *

Восемь парней и две девушки стояли посреди тренировочного зала и нервно озирались по сторонам. Все они являлись недавними выпускниками, кто-то Магической, а кто-то Военной Академий. Каждый из них подписал контракт на службу короне в обмен на оплату обучения. Никто не знал, что их ждёт, так как их набор был самым первым.

Вот в помещение вошёл худощавый старик с выправкой военного и новоприбывшие спешно построились в линейку по специальной линии на полу. Все они уже знали в лицо управляющего дворцом Мантаса Каминского, но совсем не его ожидали увидеть, а потому от ушей старика не укрылись разочарованные выдохи.

— Приветствую вас, юные паладины и будущие соратники великих Героев! Полагаю, пафосных речей вы наслушались предостаточно за время обучения, так что сразу приступим к делу. Я вижу, все вы одеты соответствующе, так что десять кругов по залу марш!

Никто не двинулся с места, все были ошарашены таким поворотом событий. Отличники своих факультетов, они не желали подвергаться унизительной проверке новичков.

— Та-ак, — старик достал из кармана лист с твёрдой подложкой и ручку, — проблемы со слухом в наличии, будем исправлять.

— Простите, но вы это сейчас серьёзно? — раздался высокомерный девичий голосок.

— Разумеется, юная леди. Мы собрались здесь не шутки шутить.

— Тогда объясните, зачем мне, магу третьего ранга, бегать десять кругов?

— Затем, что когда на поле боя встретится превосходящий противник, то бег это единственное, что может вам спасти жизнь. Кстати, использование навыков приветствуется.

— К чему эти глупые проверки? У вас же есть наши аттестационные листы!

Пока девушка взялась целью переговорить старика, первый из парней сорвался с места под навыком скрытности. Это заметил ещё один парень и повторил трюк.

— А затем, юная леди, что Академии выпускают авантюристов, которые и так пройдут боевое крещение постепенно, согласно уровням Подземелья, либо квалификационных охранников, которые вряд ли встретят кого-то помимо низкоуровневых бандитов и монстров. Вас же будут готовить прикрывать спины Героям.

— Тем более, зачем нам навык бега в таком случае? — ухмыльнулась неугомонная девушка.

— Чтобы сообщить, что Герои мертвы, — старик простодушно развёл руками. — Неловко получится, если мы будем продолжать надеяться на тех, кто отправился в мир иной, не считаете?

— Но разве мы не обязаны приложить максимум усилий ради победы? Кому нужны трусы, бегущие при первой же опасности?

— Хотя бы тем, кто заплатил за их обучение, — улыбнулся Мантас с невозмутимым видом. — Ну и их родителям, разумеется. Тем более, бежать при первой опасности будет подсудным делом в вашем случае. Лучше проиграть и выжить, чтобы потом исправив недочёты прийти к победе, чем бесславно погибнуть положив все силы перед противником.

— Я маг! Мне не нужно быстро бегать!

— То есть, судя по вашей логике, вас должны тащить на себе товарищи?

Девушка покраснела как помидор возмущённо пыхтя, а старик на это лишь хихикнул по-доброму.

— Пока вы занимались препирательством со своим временным наставником, остальные семеро выполнили задание. Вот вас, юноша, как зовут?

— Сорин Хоментов, — парень вежливо поклонился.

— Отлично! — резюмировал Мантас делаю пометку на листе. — А ваше имя, юная леди?

Вторая из девушек, к которой обратился управляющий, не стояла всё это время, а поняв ситуацию была пятой, кто побежал.

— Богна Вуйчик.

— Знакомая фамилия, что-то слышал, вы как-то причастны к трагедии в Южной Столице четыре года назад?

— Да, — Богна сжала кулаки и это было единственным проявлением её эмоций. — Это в моём доме произошёл взрыв, в котором погибло одиннадцать человек.

— Одиннадцать высокопоставленных чиновников, что собрались ночью в одном месте.