Я смотрю в сторону, прежде чем думаю о своих действиях, и улыбаюсь.

— Давайте просто забудем об этом. Мне нужна еда, — я встаю с дивана и направляюсь к двери, и когда понимаю, что за мной никто не идет, останавливаюсь и оборачиваюсь. — Вы, ребята, не голодны?

Они все разом встают и следуют за мной к двери.

Мы сидим в новом кафе в центре города, и я потягиваю самый жирный шоколадный молочный коктейль, который только у них нашла. Голоса всех замирают. Думаю, Картер и Вики снова спорят о политике, когда достаю телефон из сумочки и отправляю сообщение Доминику.

Я: Мы можем поговорить?

Доминик: В два пойдет? Могу подъехать к тебе?

Я: Звучит отлично.

Фыркнув, бросаю телефон обратно в сумку. Это будет полный отстой. И зачем судьба свела меня с Эдом Никсоном? Он — яд.

— Мне нужно возвращаться. Дом приедет в два, — объявляю я.

Вики похлопывает меня по коленке.

— Пожалуйста, будь милой. Он мой старший братец, но ты поступаешь правильно. Я бы хотела, чтобы вы двое могли быть вместе, но вижу это в твоих глазах, да мы все видим — ты принадлежишь Эду, просто еще не знаешь этого.

Я смеюсь.

— О, я знаю это. Однако из-за его шлюшьих привычек мне трудно решить, хочу я любить его или убить. Господи, как он мог просто… А знаешь что? Мне все равно.

О, это была вопиющая ложь, и мы все прекрасно это знаем.

Меня это слишком волнует.

— Девочки, вы возвращаетесь в Уэс-Бич? — спрашиваю их всех.

— Нет, мы решили остаться. Я слышала про новый клуб в центре города. Не хочешь проверить? — спрашивает Алэйна, делая глоток кофе. Я улыбаюсь ей с озорным блеском в глазах.

— Я за. Дайте мне час с Домом, а потом вы, ребята, сможете вернуться, — я целую всех и выхожу из кафе, направляясь обратно в свою квартиру.

Войдя и бросив свое барахло на столик, смотрю на часы и вижу, что у меня есть десять минут до его прихода. Я начинаю мысленно подбадривать себя. Как только наполняю себе бокал вина, слышу стук в дверь. Подбежав, распахиваю ее и вижу перед собой Доминика в рваных, обрезанных джинсовых шортах, которые свисают до колен, и белой майке. Я так сильно разочарована в себе прямо сейчас, потому что хочу облизать его.

— Привет, заходи, — говорю я, отступая в сторону и указывая на открытое пространство рядом с собой. Он целует меня в голову и входит внутрь. Я закрываю дверь и сажусь рядом с ним на диван.

— Хочешь что-нибудь выпить? — Дом качает головой, затем улыбается.

— Просто скажи то, что тебе нужно сказать, Кали. Все в порядке.

Я прикусываю губу, кладя руки на колени.

— Это несправедливо, Дом. Я не готова встречаться с кем-то прямо сейчас, потому что в душе у меня слишком много проблем, с которыми мне нужно разобраться. И я все еще испытываю сильные чувства к Эду. Я не хочу обманывать тебя — ты заслуживаешь лучшего.

Дом опирается локтями о колени, внимательно глядя на меня.

— Я знаю. Прости, ведь это я как бы подтолкнул тебя к этому. Это было идиотским поступком.

— Ты не заставлял меня, Дом. Я сама хотела попробовать.

Он улыбается, беря меня за руку.

— Надеюсь, что однажды встречу девушку, похожую на тебя, Кали.

Я вытираю слезу, скатившуюся по моей щеке.

— А я нет. Надеюсь, ты найдешь кого-нибудь получше меня.

Он встает с дивана, поднимает меня и заключает в свои объятия.

— Если ты скажешь, что мы больше не можем быть друзьями — я пойму, но также, вероятно, буду преследовать тебя во сне, пока ты не решишь, что у тебя нет другого выбора, кроме как быть моим другом, — говорю я приглушенным голосом в его объятиях. Он смеется и отстраняется от меня.

— Ни за что на свете я не перестану быть твоим другом, Кали. Это бред.

Я улыбаюсь ему, и он снова нежно целует меня в губы.

— Ты чертовски особенная девушка, Кали. Всегда помни об этом, — говорит Доминик и выходит из моей квартиры.

Чувство пустоты закрадывается в мой желудок, но также я чувствую облегчение. Я не могла продолжать так поступать с ним, мне с самого начала не следовало рассматривать эту идею.

Наш разговор закончился быстрее, чем я планировала, поэтому решаю позвонить маме и поговорить с ней. Она берет трубку после третьего гудка.

— Привет, мам, как у тебя дела?

— Привет, милая, я в порядке. Когда ты приедешь к нам?

— Очень скоро, обещаю.

Мне действительно нужно навестить маму, думаю это именно то, что мне необходимо.

— Папа купил новый бассейн, так что ты обязана приехать и испробовать его.

Я смеюсь.

— Папа любит покупать новые вещи.

— Дорогая, мне пора бежать, пожалуйста, приезжай к нам.

— Скоро приеду, обещаю.

— Люблю тебя, дорогая.

— Я тоже люблю тебя, мама.

Услышать ее голос — это именно то, что мне было нужно. Мамы — ангелы, посланные Богом, я не знаю, что бы я делала без своей. Иду на кухню и достаю бутылку вина. Мне не терпится оторваться этой ночью. Чувствую себя свободной, но меня слегка подташнивает от мысли о том, что Эд сейчас по яйца в одной из своих шлюх. Не понимаю мужчин. Правильно говорят: «Мужчины с Марса, а женщины с Венеры».

Эд наваливается на меня всем своим весом, пока мы оба пытаемся отдышаться.

— Твою мать, — говорит он мне в шею.

— Ага, — отвечаю.

Он слезает с меня, спускает ноги с кровати и, глядя в окно, садится.

— Ты любишь меня, Кали? — спрашивает Эд.

Этот вопрос сбивает меня с толку. Я перемещаюсь по кровати и обнимая его сзади за торс.

— Почему ты спрашиваешь меня об этом?

Он слегка поворачивается ко мне.

— Ответь на вопрос.

Улыбаясь ему, я перелезаю через него, и седлаю его спереди. Провожу руками по его лицу и заглядываю глубоко в его глаза.

— Черт! Я люблю тебя. Ты понятия не имеешь, как сильно я, бл*ть, люблю тебя, — с улыбкой говорю ему.

Он смеется, и вместе со мной падает на спину.

— Знаю. И я тоже тебя люблю. Я никогда не думал, что когда-нибудь полюблю кого-то так сильно, как люблю тебя, Кали. Больше ни одного дня я не хочу прожить без тебя в моей жизни, — признается он с полной серьезностью.

— Я люблю тебя, но у меня есть некоторые вопросы, — говорю я, заправляя волосы за уши.

Обняв, Эд перекладывает меня рядом с собой на кровать.

— Стреляй, — отвечает он, отстраняясь, чтобы посмотреть на меня.

— Значит, ты наемный убийца? — спрашиваю.

— Не помню, чтобы говорил тебе это.

— Ты не говорил. Я подслушала разговор, когда меня похитили. Кроме того, Алэйна и Вики все время в значительной степени подразумевают это.

Он замолкает на секунду, прежде чем посмотреть на меня.

— Ты хочешь знать все, или не знать ничего? Мы всегда задаем этот вопрос, но у других девушек было больше времени, чтобы принять решение. Обычно нам нужно дать ответ до дня свадьбы. Но ты должна сказать мне сейчас, прежде чем мы сможем продолжить этот разговор. Ты хочешь знать все, или не знать ничего? — тревожно спрашивает Эд.

В течение нескольких секунд обдумываю его слова, пока не понимаю, что ничто и никогда не сможет изменить мои чувства к нему. Моя жизнь началась в тот день, когда я встретила его, и она закончится, если оставлю его.

— Я хочу знать все, — бормочу я.

Он приподнимается на локтях.

— Тогда да, твое утверждение — правда. К клубу это не относится. Это то, чем я зарабатываю. Этим я заработал большую сумму средств.

— А эти люди… они плохие?

— Не знаю. Я получаю заказ и делаю дело.

— Тебя это не волнует?

Он смеется.

— Нет. Не чувствую ни черта, когда дело доходит до того, чтобы отнять чью-то жизнь. Тебя это пугает?

Я сглатываю.

— Нет. Должно, но знаю, что ты не причинишь мне вреда, и я вижу, как ты относишься к людям, которые тебе действительно небезразличны. Это что-то жестокое, — я поднимаю руку, показывая, что еще не закончила. — Я не могу справиться с тем, что ты наемный убийца, Эд. Твой клуб, да, и я никогда не буду ожидать, что ты уйдешь. Мне нравится иметь этих девушек в своей жизни. Но киллер? С этим у меня серьезные проблемы.