На приобретение оружия и амуниции может понадобиться навитаниум, тот самый местный аналог денег. Элогир мог получить его еще в пещере, если бы поковырялся во рту оракулов. Вот только заниматься этим он собирался, как проснется, но утро не задалось. Еще был вариант с искрами жизни. Теперь у искателя их было целых две и обе, если верить Заку, стоили не мало. Теперь главное найти, кому и где их продать. Элогир готов был многое потратить на выполнение легендарного задания, так как был твердо уверен, что награда в случае успеха, ожидает грандиозная.

Еще Эл много думал о произошедшем вчера. Ему, безусловно, повезло, что он смог избежать гибели. Хотя, везение ли это? Нет, многое решилось и благодаря фортуне. Например, то дерево, что упало на голову хищника, когда они были в воде, но не зацепило маленького человека. Или то, что на каменном балкончике оказался удобный проход, куда колонист смог пролезть, а огромный монстр нет. Тут и везение, и навык классовый, пусть даже на тот момент работающий лишь в пассивном режиме, все в кучу и дало результат. Но оставался один вопрос, который не давал парню покоя. Почему грых не смог догнать его еще там, на поляне. Хоть погоня и не продолжалась долго, а до реки Эл добежал как пуля, но все же. Почему? Понятно, что в условиях стресса организм человека и не на такое способен, но ведь здесь симуляция. Неужели она и такие факторы учитывает? Тогда на что будет способен прокачанный игрок высокого уровня в подобных обстоятельствах. И почему те парни не смогли отбиться от более мелкого грыха? Опять множество вопросов, не имеющих ответов. Так и мозги закипеть могут. В конце концов, зверь мог поскользнуться на липкой от крови траве, или не сразу кинуться в погоню, зная, что человеку некуда бежать. Может он не знал про дерево, или не думал, что оно его выдержит. Возможно, раньше хищник там часто лазил с берега на берег, а тут просто прыгнул всем весом и таки продавил хлипкий для него мост.

Как бы там ни было, постоянно рассчитывать на изменчивую удачу не стоит, а вот прислушиваться к внутреннему голосу и использовать навык нужно, скорее даже жизненно необходимо. В конце концов, это его главный козырь в рукаве, который уже спасал неоднократно.

Высокие деревья с прямыми, словно мачты стволами и круглыми кронами, что как леденцы на палочках раскрылись наверху, расступались в стороны, чтобы пропустить гремящую на камнях полноводную реку, которая становилась тем шире, чем дальше продвигался Элогир. Густой кустарник обильно разросся вдоль невысокого каменистого берега. По пути парню встречались различные грибы, ягоды, мелкие животные и надоедливая мошкара, которая словно специально лезла в глаза и рот. И если от грибов Эл предусмотрительно отказался, то ягоды, которые он уже встречал ранее, поедал с большим удовольствием, срывая их на ходу. Один раз он увидел очень странных животных, бродивших среди дерев в глубине леса. Четвероногие существа серого цвета с бежевыми полосками на шкуре и с невероятно закрученной в подкову шеей вдоль которой виднелись три пары круглых глаз. Два длинных подвижных языка срывали огромные белые цветы и отправляли прямиком в вертикальный рот. Засмотревшись на необычные создания, Элогир споткнулся о камень и шумно повалился на землю. Браскеты, как их подсветила подсказка, дернулись, навострили тонкие полосатые усы, ложные ребра, что выпирали из хребта стали дыбом. Постояв неподвижно несколько секунд, они спешно удалились под сенью вековых деревьев. Видя, как ловко они скачут меж корней и кустов, искатель откинул внезапную мысль поохотиться. Попробуй таких догони.

Время близилось к вечеру, когда парень увидел то, что так долго искал. Вдали виднелся деревянный мост, соединяющий берега реки. Сердце радостно застучало впервые после пяти дней скитаний в одиночестве. Раз есть мост, значит есть дорога, и уж она то точно приведет его к людям.

Широкая дорога петляла, уходя в лес. Укатанная колея по обочинам поросла травой. Эл бодро вышагивал твердой походкой, не забывая оглядываться по сторонам. Все его мысли были заняты скорой встречей с людьми. По крайней мере он надеялся, что скорой, ведь дорога могла не только вести его к ним, но и с тем же успехом уводить в другую сторону. Однако, как бы там ни было, дорога соединяет две точки, а значит, люди есть и там и там. Теперь главное, чтобы он шел туда, где они ближе. Очень не хотелось снова ночевать в лесу, да и мысль о грыхе никак Элогира не покидала. Что-то подсказывало, что у такого огромного хищника должна быть огромная территория, где он кормится.

Элогир шел по ухабистой колее, когда краем глаза заметил легкое шевеление кустов где-то справа. Он не стал придавать этому большого значения, мало ли какая мелкая живность разбегается при виде человека. Но когда шевеление повторилось уже в другом месте, парень напрягся. Небогатый опыт подсказывал, что у существ, прячущихся в зарослях и не убегающих со всех ног, как правило есть лишь один интерес к колонистам, такой же как у гурмана к деликатесу. Через пару шагов искатель понял, что его окружают, так как слева тоже раздавался шорох.

В голове Эла крутилось множество вопросов. Во-первых, следовало ли ему бежать? Скорее всего нет, потому что хищники, а это скорее всего были именно они, бегают быстро. К тому же, они могут принять побег человека как сигнал к нападению. Пока они лишь двигаются параллельно дороге, наверное, изучают добычу. Во-вторых, пока было не ясно кто эти существа и чего от них ожидать. У искателя было оружие, но будет ли оно полезным, он не знал. В-третьих, хотелось бы понять сколько их там? Пока она заметил лишь двоих. Помимо вопросов теплилась надежда, что невидимые гости исчезнут, так и не решившись атаковать. Ведь вдоль дороги должны не редко появляться люди, возможно на транспорте, это было понятно по выдавленной колее. А люди имеют привычку охранять свои земли. Вон даже бестолковый Базо и тот имел небольшую группу патрульных бойцов.

Но, чтобы не думал Элогир, существа и не собирались отставать. Теперь он понимал, что врагов, в этом можно было не сомневаться, так как они начали сужать круг, приближаясь к дороге, было как минимум четверо. Острое зрение и пассивный режим «Проницательности» помогли различить их среди зарослей.

— Пошли прочь! — закричал Элогир.

Он был так близок к тому, чтобы встретить людей, что теперь совершенно не хотел погибать. Хотя погибать он вообще никогда не хотел. С сожалением подумал о том, что так и не выставил точку перерождения, а ведь еще вечером в пещере об этом думал, когда вырезал из куска корня фигурку грыха. Эх, опять грых на ум пришел. Интересно, а это монстр знает, что на его землях орудует и другая банда. Почему-то казалось, что большие хищники не терпят конкурентов. Хотя какая теперь разница, надо думать, как выпутаться из непростой ситуации.

Подавив в себе приступ злобы и страха, искатель попытался сориентироваться. Осторожно достал топор, ведь в ближнем бою от него толку больше чем от пистолета, да и кто знает, как отреагируют твари на парализующий яд, других патронов все равно почти не осталось. Ускорив шаг, он бегло осматривался по сторонам в поисках подходящего дерева. К сожалению, почти все они имели толстые стволы без веток и сучков. Густые кроны тесно переплелись вверху, не пропуская солнечный свет.

— Думай, думай… — шептал Элогир. — Должен быть выход.

В этот момент первая тварь показалась впереди. Она встала посреди дороги и спокойно ждала человека. Вытянутое тело, покрытое гладкой бурой шерстью, изогнулось дугой. Шесть массивных лап: четыре спереди и две сзади, нетерпеливо скребли по утоптанной земле длинными серповидными когтями. На уплощенной голове, нервно клацая тремя рядами желтых клыков, пускала слюну ощетинившаяся узкая пасть. Существо было одновременно красивым, и отвратительным.

Эл понимал, если остановится, то другие твари сразу же набросятся на него и потому уверенно шел прямо на зверя.

Груана. Млекопитающее. Уровень 14.