— Слева! — выкрикнул Грай, указывая пальцем. Но искатель и сам уже видел опасность, а потому второй хлопок по воде также попал в цель. На этот раз удачно. Тварь просто всплыла брюхом к верху. Третий червь, видимо поняв, что их атака захлебнулась, трусливо уплыл назад. Разгоряченный Эл начал было его преследовать, но куда там, тварь была слишком быстрой.

Вернувшись, искатель взглянул на полу-издохшего гада, который уже почти перестал дергаться. Снизу у того находился еще один плавник, из-за чего он был похож на морского угря, но более короткого и толстого. Передняя часть тела была сплошной пастью с несколькими рядами зубов. Сосредоточив взгляд, и мысленно вызвав справку, искатель увидел надпись:

Болотная макра. Круглый червь. Уровень 4.

— Ого! Так у разной живности тоже бывают уровни? — удивленно произнес Грай, который, по-видимому, тоже успел оценить поверженного врага.

Болотная макра дернулась в последний раз и сдохла. Элогир брезгливо обошел ее, стараясь держаться подальше.

— Надо идти дальше, — сказал он и развернулся к товарищу. — Как знать, не приплывет ли сюда подмога.

Вскоре вымотанные и взмокшие от духоты парни, наконец, вышли к небольшому перелеску. Воды под ногами уже не было, а липкий ил сменился влажной травой.

День подходил к концу, и солнце, отбрасывая вечерние тени, склонилось над макушками редких деревьев.

Пройдя еще около двух часов, парни вышли к небольшому озеру с прозрачной водой. Берег зарос колючим кустарником, в котором Элогир легко опознал тот, с которого еще днем ел ягоды.

— Я уже ел такие ягоды, они вполне съедобны, — сказал искатель, заметив, взгляд парня.

— Это хорошо, — обрадовался Грай, и стал набивать рот сочными фиолетовыми шариками. — Желудок уже сам себя переваривает, жуть, как есть хочется!

Элогир и сам страдал от голода, а еще сильнее от жажды. Вода в озере была прохладной и чистой. Он сделал глоток и прислушался к ощущениям, затем взглянул на шкалу интоксикации:

Шкала интоксикации — определяет уровень отравления организма ядами и токсинами (1 из 10).

Теперь осторожность уже стала входить в привычку. Удивительно, но теперь шкала состояла из десяти единиц, хотя искатель точно помнил, что еще утром их было четыре. То, что уровень самой интоксикации упал на единицу, хотя после укусов делира был двойкой, не удивляло. Организму свойственно избавляться от ядов. Но вот что произошло с максимальным значением оставалось загадкой. Вопросы по-прежнему оставались без ответов. Может надо поспрашивать нового знакомого.

Искатель напился воды, а после хорошенько умылся, уделив особое внимание ранам от укусов делира. Интересно, подумал Эл, а можно ли их называть укусами. Скорее всего, жук-переросток орудовал жалом на хвосте. Хорошо, что раздражение не пошло дальше, видимо не так уж и силен яд делира. Но тут же искатель представил, что будет, если хотя бы десяток этих странных «орехов» оживет и кинется на человека. Скорее всего, мучительная смерть. А их там на дереве были тысячи, а может и больше.

Парни перекусили ягодами и устроили привал прямо возле озера. Грай даже успел уснуть, когда на противоположном берегу озера появился человек. Расстояние было не сильно большим, но сумерки уже начали сгущаться, и потому искатель с трудом разглядел девушку, которая возилась у берега. Он ткнул товарища в бок и поднялся.

— Это кто? — спросил Грай, потирая глаза и всматриваясь в серый силуэт.

— Не знаю, но я иду туда, — С этими словами Элогир начал обходить озеро.

Девушка почти сразу заметила приближающихся мужчин и приветливо помахала им рукой. Искатель заметил в ее руках ведро, сделанное из какой-то плотной ткани, способной удерживать воду. Вывод напрашивался сам собой, незнакомка пришла из поселка или лагеря. В наличие городов здесь на Острове, совершенно не верилось.

— Здравствуйте, — сказал Грай, когда до девушки оставалось метров пять.

Она в ответ широко улыбнулась. Загар еще не успел тронуть симпатичное лицо, и потому кожа ярко белела под россыпью русых волос.

— Привет, — звонко произнесла незнакомка, когда парни поравнялись с ней. — Вы, как я вижу новенькие?

— Все верно, — ответил искатель, — Я Элогир, а мой спутник Грай.

— А почему вы грязные такие? — еще шире улыбнулась девушка. — Наверное, со стороны болота пришли?

— Ага, — весело ответил Грай. — Весь день там лазили.

Элогир взглянул на девушку, вызывая строку информации:

Луана. Колонист. Ботаник 0 ранга. Уровень 3.

— Когда появились в симуляции? — спросила девушка.

— Я сегодня, — ответил Грай.

— Я тоже, — добавил искатель. — А вы, я так понимаю, пришли сюда из какого-то поселения?

Он решил сразу перейти к делу.

— Так и есть, — Луана взглянула на брезентовое ведро в руке. — Наш лагерь тут недалеко. Пойдемте со мной, я вас проведу. Ночью довольно опасно, хищники выходят на охоту.

Информация о хищниках была полезной. Однако искатель и сам понимал это. Уж если днем ему пришлось трижды отбиваться от местных тварей, то что может ждать ночью и подумать страшно.

— А я уже четвертый день здесь, — сказала девушка. — Ну, так может, пойдем уже или так и будем стоять?

— Мы только рады повстречать новых людей, — ответил за двоих искатель. Грай лишь утвердительно кивнул.

Вскоре все трое дружно шагали в сторону лагеря. Луана не стеснялась рассказывать обо всем, что успела узнать за то время, пока живет здесь.

— Мне, можно сказать, повезло. Я, как только появилась, так вообще ничего не понимала. Слонялась полдня туда и сюда, никак не мола сообразить, что дальше делать. Артемида после того, как я модуль испытания прошла, ничего не сказала толком. Так общую информацию и все.

— Так ты тоже испытания проходила? — оживился Грай.

— Ну, конечно. Их все проходят. А иначе как тебе класс определят.

— А что за задания у тебя были?

— Разные, — уклончиво ответила Луана. — Но как я поняла задания у людей разные.

Элогир внимательно слушал, не вклиниваясь в разговор.

— Так вот, — продолжила девушка. — Я там бродила пока ребят из дозора не встретила. Вот они-то меня и провели к лагерю.

— Что еще за дозор? — удивился искатель.

— Так они себя называют. Там несколько парней и девушка. Они опытные колонисты, постоянно ходят по острову и находят новичков, чтобы потом сопроводить в лагерь. Классные ребята. Они мне очень помогли. Без них… — девушка на секунду замолчала. — В лагере есть те, кто успел несколько раз погибнуть, прежде чем к нам добраться. Здесь бывает очень опасно. Особенно когда уходишь от того места, где появился.

— Значит здесь вполне реально умереть, а потом воскреснуть? — уточнил Грай с тревогой на лице.

— Ну, конечно, — улыбнулась Луана. — Это же симуляция. Нас для того сюда и загрузили, чтобы мы обучались, набирались опыта. А когда прилетим на настоящую Тиадору, то не будем допускать ошибок новичков. Мы с вами считай, что дети новорожденные. Да, память в нас Артемида загрузила, а вот жизненного опыта человек может набраться только с годами.

— А в лагере уже не так опасно? — решил спросить Элогир.

— У нас вообще безопасно. Нас там много. К тому же у нас и охрана есть. Базо вместе с парнями внимательно следят за тем, чтобы чего плохого не случилось.

— Базо? — не понял искатель.

— Это наш главный. Командир лагеря. У охраны даже оружие есть, так что мы ничего не боимся. Так и живем. Вместе трудимся на благо маленькой колонии, вместе спим, вместе кушаем.

Новости о защищенном лагере очень обрадовали Элогира. Значит теперь можно не беспокоиться о выживании и подумать о жизни.

— У тебя уже третий уровень, — заметил Эл. — Где успела опыта набраться?