Важное примечание! На момент создания ментальной связи уровень и ранг существа не должны превышать уровень и ранг колониста.

У искателя даже челюсть отвисла от удивления. То есть теперь он сможет обзавестись питомцем? Вот это навык так навык. Осталось только найти подходящую тварь и успеть наладить с ней контакт, прежде чем та постарается его убить. Эх, не зря он все же провалялся в коме пару дней, подарок превзошел все ожидания.

— Артемида бывает щедра на подарки, — пробубнил он под нос.

— Что? Говори внятно, — откликнулся командир.

— Ничего. Это я так… мысли вслух.

Девушка повернулась на искателя, ухмыльнулась:

— Ты какой-то странный. Странные меня напрягают.

— Отставить, Мамзель! — скомандовал Диарон, и тут поступило сообщение от парней, что выдвинулись в дозор где-то неподалеку.

— Командир, к нам гость.

Девушка-снайпер, а в том, что Мамзель была именно им, искатель даже не сомневался, зачем еще прилаживать к оружию оптический прицел, если ты не стреляешь издалека, быстро скрылась в кустах. Командир повернулся к Элу:

— Идешь за мной, стоишь в паре шагов позади и не вмешиваешься в разговор. Все понял?

Искатель кивнул.

Вскоре появился гость. Высокий мужчина с седым волосом до плеч сильно сутулился. Бесцветные глаза его нервно метались по поляне. Взгляд неприятный, обжигающий холодом. На миг он задержался на искателе.

Брук. Колонист. Мародер 2 ранга. Уровень 34.

Весьма необычный класс, подумалось Элогиру. Хотелось бы знать, что у него за навыки и как он вообще смог получить мародера. Как надо было пройти испытание, чтобы Артемида одарила тебя подобным? Или может он его провалил. Все равно непонятно.

— Говори, — в приказном тоне произнес Диарон. «Эхо» на мужчине не было, и потому командир обратился голосом.

— Сначала деньги, — потребовал незнакомец.

Диарон вынул из кармана туго перевязанный мешочек и бросил мародеру. Тот жадно схватил его. Развязал. Проверил.

— Вот за что я люблю тебя, Диарон, так это за щедрость, — на обветренном лице мужчины растянулась ухмылка.

— Давай ближе к делу, — в голосе командира слышалось раздражение. Брук ему явно не нравился.

— Как скажешь, — произнес тот, убирая мешочек в плоский рюкзак за спиной. — Ваших повезут вечером, думаю после семи.

— Думаю или точно? Не темни, Брук. Ты знаешь, я этого не люблю, — Диарон напряг руки на автомате.

— Расслабься, командир. Я же говорю, вечером. Туко сказал готовить бойцов после ужина, а это примерно в семь. Поедут на двух машинах.

— Повезут всех троих?

— Да. Их отправляют в Дальнюю точку, а оттуда планируют в Северный оплот. Если упустите своих парней сегодня, то потом уже никогда не вытащите. Вообще все операцию по их перевозке планируют провести тихо и без шума.

— Сколько людей будет в сопровождении?

— Не знаю. И не смотри так на меня. Говорю же, все по-тихому провернуть хотят. Простым бойцам ничего не говорят. Я вообще случайно узнал обо всем и сразу к вам. Хоть бы спасибо сказал.

— Обойдешься, — сплюнул командир.

— Раз две машины, значит не больше двенадцати человек, — подумав, сказал Брук. — Между прочим, я не слабо рискую. Если что-то пойдет не так, то Туко начнет искать стукача. Можно и проявить ко мне немного уважения. Я против вас ничего не имею, так уж судьба сложилась, что мы по разные стороны баррикад.

— За риск тебе хорошо платят, так что не прибедняйся. А вот касательно судьбы не нужно мне песен петь. К туманникам лишь отъявленные сволочи попадают и раз ты там, то делай соответствующие выводы.

— Как знаешь, — злобно прищурился мародер. Взгляд его снова вцепился в Элогира. — Кажется, я знаю этого паренька. Ты ведь тот самый беглец, которого Туко уже неделю как ищет? Надо же, босс всех людей на уши поднял, всю округу вдоль и поперек излазили, а ты пригрелся у «детишек». Знаешь, какую награду за тебя сулит Туко? Две тысячи навиков. Это намного больше, чем я сейчас от Диарона получил.

— Ты забываешься, Брук, — командир направил автомат на мужчину, — решил поиграть со мной?

— Что ты?! Что ты?! — мародер вскинул обе руки. — Даже не думал ничего подобного. Я пошутил. Просто шутка. И вообще я ошибся, ведь я ничего о нем не вижу. Сплошные вопросы.

— Проваливай, — скомандовал Диарон. — Если понадобишься, мы тебя найдем.

— Звучит как угроза. Все. Отваливаю, — Брук опустил руки и развернулся, чтобы уйти. Затем остановился. — Да, и еще, Диарон. Скорее всего, я тоже буду в сопровождении. Ты уж скажи парням, чтобы меня не зацепили. Не хочу жизнь сливать.

— Как получится, — бросил командир ему в спину.

Главная дорога, как пояснил Диарон, пролегала с юго-востока на Север. Где-то посередине она разделялась. Одна часть уходила в Северный оплот, это небольшой городок возле моря, который принадлежал туманникам, вторая сворачивала на Восток к Адамасу. Дорогу уже очень давно проложили простые жители местных поселков при спонсорстве торговцев. Последним дорога была нужнее всего, ведь по ней они могли быстро передвигаться по сектору и осуществлять свою деятельность. Впоследствии клан «Ядовитый туман» прибрал дорогу к рукам. Наставили на ней что-то вроде форпостов, и стали сопровождать купцов за «умеренную» плату. В целом торгашей такой расклад устраивал. Какая им разница, ведь все равно кому-то придется платить за охрану. Никогда не знаешь, кого встретишь по пути. Мелкие банды не брезговали грабить беззащитных, да и хищники нередко доставляли хлопот. «Ядовитый туман» пресек и тех и других.

В том месте, где дорога плавно изгибалась, проходя под пологим холмом, поросшим деревьями и густым кустарником, Диарон и решил устроить засаду.

— Мамзель, займи позицию справа. Стрелять только по моей команде, — командовал он. Девушка кивнула и скрылась в зарослях. — Марис и Джога на левый фланг, Кайсар и Благуна вы остаетесь здесь. Ну, а я с Элогиром перейдем на противоположную сторону и заляжем в густой траве.

Вскоре все разбежались по местам. Эл быстро перебежал утрамбованную проселочную дорогу и завалился в нескольких десятках метров от нее. Перед этим по команде Диарона активировал «Прозрачную накидку», которую выключил лишь, когда оказался в укрытии.

Командир, которого теперь практически нельзя было заметить, потому что его фигура стала прозрачной, словно из воды, пробежал вдоль дороги. Остановившись, он присел и начал что-то делать. Эл не смог разглядеть издалека что именно, но внутренний голос подсказывал, что Диарон минирует проезд.

— Подарок упакован, — произнес он, когда закончил и быстро добежал до места, где затаился искатель.

Трава вросла так высоко, что местами доставала до пояса. Эл вспомнил, что однажды уже бывал в похожем месте. Только там не пролегала дорога, зато жил грул, который разметал троих новичков с такой силой, словно они кегли, а не люди.

— Что дальше? — спросил Элогир командира, когда тот лег рядом с ним.

— Ждем. Мамзель подаст сигнал. Я активирую подарок, и начнем перекрестный огонь. На нашей стороне эффект неожиданности.

— Разве мы не рискуем задеть своих? — аккуратно спросил искатель, стараясь не спровоцировать Диарона оспариванием его плана.

— Риск есть всегда, — согласился он. — Но твои доводы верны. Я надеюсь на то, что наших парней уложат на дно транспорта. В бронемашинах не так много места, чтобы могли сидеть все.

— Я уже видел одну такую, — сказал Эл. — Меня на ней привезли в Бастион. В крытом кузове места на шестерых. Но даже тогда меня везли лежа. Хотя, возможно это было связано с тем, что я был в отключке.

— Вот и я про то же.

— Еще двое могли бы поместиться в кабине, но в этом я не уверен. Видел ее лишь со стороны и на вид она не такая большая. Кстати, на той бронемашине стояла турель с плазменной установкой класса «Заря». Управлял ею человек прямо из кузова.