Ох уж эти взрослые, играющие в сложные чувства… В очередной раз все пошло наперекосяк. Дурацкий год и заканчивался по-дурацки.

Сначала этот конфликт между Василием Ивановичем и Дианой Ильязовной. Хотя, какой там конфликт, он даже на ссору толком не тянул: никто не орал, не грозил, не впадал в бешенство. Они все также мило здоровались и общались при встрече, но между ними словно черная кошка пробежала. Что-то невидимое, что-то такое, чему объяснение дать не могу.

— Василий Иванович, а что с открытием делать? — спросил я уборщика, когда завалился в подсобку в последний учебный день.

— Закрой.

— Василий Иванович, я серьезно — мы стоим на грани великого научного открытия. Только представьте, что станется с человеческой цивилизацией, если она научится коммуницировать с помощью силы мысли. Кооперативные сны — всего лишь первый шаг, который позволит связать два сознания.

— Малой, поверь моему опыту, на грани лучше не стоять.

— Но…

— Потом.

— Издеваетесь?! Когда потом? В январе, а может быть сразу в марте? Василий Иванович, мы и так кучу времени угробили из-за ваших с Сарбаевой споров.

Я много чего хотел сказать: и про то, что нашли время, и про неуместность выяснения отношений на фоне настоящего научного чуда. Но мохнатые брови-гусеницы уборщика поползли вниз, и я понял — данную тему лучше не развивать.

И без того плохое настроение было окончательно испорчено выпуском вечерних новостей.

Придя домой, я закинул портфель в угол и включил телевизор. В колонках моментально завыла сирена. Проблесковые маячки пожарных машин и полиции, столб клубящегося дыма, безэмоциональный голос диктора, вещающего на заднем фоне. Вчера фанатики напали на очередной автовоз, перевозящий серию машин, работающих на новом атомарном двигателе. Избили водителя, а груз облили бензином и подожгли.

Люди совсем рехнулись, считая, что теперь любая автомобильная авария будет эквивалента взрыву маленькой водородной бомбы. И сколько бы ученые не выступали с разъяснительными лекциями, сколько бы научно-документальных фильмов не выходило — бесполезно. Часть общества отказывалась принимать чудо инженерной мысли.

Государство суть есть зло, оно хочет нашей смерти и все тут. А если логически задуматься, какой ему в этом смысл? Зачем сокращать и без того невеликую численность страны? Правительство который год бьется за показатели рождаемости, оформляет доплаты, социальные льготы — лишь бы детей производили. И тут — бац водородная бомба в миниатюре. Нахрена, спрашивается?

Фанатики разумного ответа на сей вопрос не давали — правительство и все тут. Лет двадцать назад прошел слух, что экспериментальное лекарство от рака заставляет клетки организма мутировать, превращая человека в подобие животного, неспособного контролировать низменные инстинкты. Короче, сказки про оборотня на новый лад. И если бы дело ограничилось только слухами.

Бедолаг, пытающихся излечиться с помощью нового средства, убивали, сжигали на кострах, вешали и отрубали головы. Люди сходили с ума целыми поселками — началась самая настоящая охота на ведьм. Стоило пасть скоту или пропасть ребенку и толпа рассерженных жителей, выходила на улицы с охотничьими ружьями, вилами и топорами, в поисках виноватого. А кто у нас виноват, а вон Тимофеев из восьмого дома на Краснопольской. Целый год химиотерапию проходил. В последнее время заметно посвежел, и волосы выпадать перестали. Не иначе, на новое лекарство перешел, хлебнув свежей кровушки. Ату его…

Только жесткие меры, предпринятые силовыми органами, позволили остановить волну зарождающейся истерии. Состоялась череда крупных судебных процессов, в ходе которых сотни людей оказались за решеткой. Активистам так и вовсе дали пожизненное без права на условно-досрочное освобождение. Шестнадцать человек из сети, шестнадцать апостолов нового информационного века мракобесия, большей частью врачи. Люди образованные, которым сам бог велел нести просвещение в массы, а не призывать к убийствам и сожжению.

Нет у человечества шанса, ни малейшего — полная деградация. Лет сто назад мечтали об освоении космоса, грезили пилотируемыми полетами на Марс, а сейчас сотовые в фольгу заворачиваем на ночь, чтобы опасное излучение от 6G не разрушило клетки мозга… Было бы что разрушать. Мир окончательно вступил в эпоху регресса.

На этом плохие новости не закончились. Пришедшая с работы мать категорически отказалась отпускать меня в ранее запланированную поездку. Я уже и путевки присмотрел на сайте, и острова изучил вдоль и поперек, где предстояло провести целую неделю каникул: ночные клубы, пиво в запотевших бокалах и коктейли на пляже в придачу с грудастыми девчонками. Все что нужно нормальному пацану от жизни. И вдруг…

— У тебя ЕГЭ на носу, — мотивировала мать свое решение. — Лучше об учебе думай, а острова твои никуда не денутся, подождут.

Да срать я хотел на ЕГЭ. В кои-то веки имелись деньги: спасибо Маяку и ранее установленному рекорду. И что теперь прикажете, дома сидеть? Все равно без письменного разрешения родительницы заграницу не выпустят. Дурацкие законы, и кто их только придумал? Образ грудастых девчонок на фоне синего океана окончательно померк.

— Ты… ты все испортила! Из-за тебя, как полный придурок, буду один Новый год встречать! — в порыве гнева прокричал я матери.

— Почему один? Поехали вместе со мною к тете Ларисе, там и баня будет и фейерверк купили. Заодно поможешь шашлыки пожарить.

Фейерверк они купили, зае…сь перспектива. Вместо лазурного залива и вида на скалистые горы — унылый деревенский пейзаж, а вместо загорелых подтянутых девчонок — расплывшаяся от жира Полиночка. Та самая Полиночка, к которой сватали второй год, и которая отталкивала даже не весом, а кислым выражением лица. «Вы все говно» — читалось во взгляде потенциальной невесты. И кому только в голову пришло, считать толстяков наидобрейшими людьми?

Окончательно разругавшись с матерью, я закрылся в собственной комнате. Взяв в руки телефон, принялся листать книгу контактов. Праздник необходимо было спасать. Терпеть не мог навязываться и попрошайничать, но другой возможности, как упасть кому-то на хвост, я не видел.

Аброся, Амир, Вовчик-футбол — имена в алфавитном порядке мелькали перед глазами. И кому звонить? Раньше подобными вопросами не задавался, потому как был Костик и была Олька. Мы всегда отмечали вместе, а теперь? Нет, для них ничего не изменилось, они по-прежнему будут отмечать сообща, только вот я остался за бортом.

Кому… кому же звонить? Димону Зонтикову с дома напротив? Так мы с ним который год не общаемся: дежурные «привет-пока» при встрече. Да и компания у него давно своя, в которой никого не знаю.

Тоха Замятин? Тот самый Тоха, с которым разругался и который заявил, что я пацанов на бабу променял? А ведь так оно, по сути, и было: когда с Олькой начал встречаться, многие контакты оборвал, ну или свел общение к минимуму. Дворовые пацаны ушли в прошлое, стоило появится любимой девушке. И вот теперь пожинаю горькие плоды.

Скользнув пальцем по экрану, добрался до фамилии Соломатин. Кто бы мог подумать еще полгода назад, что буду встречать праздник в компании заклятого врага. И вот угораздило…

Нажав кнопку вызова, несколько секунд слушал длинные гудки. А потом эфир наполнился звуками толпы, заиграла рождественская мелодия на заднем фоне.

— Да, — судя по напряженному голосу Дюша был занят. Так оно в итоге и оказалось: товарищ докупал спиртного к праздничному столу.

— Мы с Пашком отмечать будем, ну еще пара пацанов из секции, — ответил он на вопрос о ближайших планах.

— Мужской компанией?

— Обижаешь, у нас девчонки. Помнишь Кристинку?

Ту самую неуловимую девушку с большим размером груди? Ради которой отказались от Ауры и двинули на школьную дискотеку? Такую хрен забудешь, точнее обстоятельства, сопутствовавшие той ночи.

— Никитос, а ты чё? Где и с кем?

На столь незамысловатый вопрос не нашелся, что ответить. Казалось бы, чего проще, рассказать про сорвавшиеся планы, но вместо этого начал блеять и мекать. Дюша понял меня правильно, поэтому предложил: