И, как у Чехова, я послала письмо почти «на деревню дедушке», на конверте написала всё, что знала об Илье:

Как только отправила письмо, стала вертеться около телефона, ждать звонка. Вот, совсем скоро, звонок возвестит, что мне не надо бояться, что я уеду к Илье, и мы с ребёнком будем там в безопасности.

Я понимала, что Илья позвонит не завтра и не послезавтра. Может быть, пройдёт неделя. А вдруг он где-нибудь на учениях и получит письмо и вовсе не скоро?

Я измучила бабушку, и она мне предложила не ждать ответа, а ехать к Илье. «Не бойся, дорогая, лети в Северодвинск. С тобой ничего не произойдёт. Ты будешь в пути, и твой сон к тебе не придёт, ты от него улетишь. А если сна не будет, то и выкидыша не будет».

Я, не раздумывая, поехала в Пулково. Я не брала с собой никаких чемоданов, у меня была одна небольшая сумочка. Но верхнюю одежду я выбрала модную: надела перламутровый плащ салатного цвета и бархатную зелёную пилотку. Пилотки тогда вошли в моду, и носить их было самый шик. Вот такая эффектная, в модном образе, я подошла к стойке регистрации рейса на Архангельск. Это был последний рейс, в кассе на него билетов не было. Когда очередь из пассажиров с билетами иссякла, я попросила девушек посадить меня в самолёт. Что-то внутри меня говорило, что мне нельзя отказать.

Девушки вызвали одного из пилотов, показали ему меня и сказали: вот, просится на ваш рейс. «Вижу, что лётчик в такой пилотке к полёту готов. Ну что, полетишь в буфетной? Там нет ремней безопасности, сидеть будешь на коробках». Я совершенно забыла, что я сейчас фарфоровый сосуд, а не мешок с картошкой, и согласилась.

Это был прекрасный полёт: бортпроводницы поили меня лимонадом и пытали, зачем я так срочно лечу в Архангельск. Я им рассказала про ребёнка, они спохватились, что мне сидеть неудобно, а так как все пассажирские кресла были заняты, то они провели меня в кабину пилотов, и я удобно устроилась за их спинами. Я летела и смотрела на звёздное небо. Когда летишь ночью над облаками, то звёзды ослепляют, такие они яркие.

Это был мой «звёздный путь», я летела к любимому.

В архангельском аэропорту я села в такси, и мы поехали в Северодвинск. Перед самым Северодвинском нас остановили на КПП. Оказывается, в город нужен пропуск, а его у меня не было. Таксист рассердился: «Ты что, думаешь, что такая красивая и тебе всё можно? Ты почему не сказала, что у тебя нет пропуска? Поехали обратно. Заплатишь мне и за обратную дорогу».

После полёта под звёздами меня было ничем не напугать, ничем не расстроить. Я попросила дежурного позвонить в госпиталь и найти капитана Лоевского. Илью нашли очень быстро, через час он уже приехал за мной, страшно удивлённый, но, кажется, счастливый.

Письмо моё он ещё не получил и решил, что я просто к нему приехала, потому что люблю, потому что не могу забыть. А я свою причину приезда ему сразу не доложила, попросту забыла обо всём. Я Илью увидела, и мой мозг перестал мыслить.

Мы быстро добрались до его квартиры, и там на кухонном столе на кухне я увидела своё письмо. Его из госпиталя принёс сосед Ильи. Пока я раздевалась, Илья успел прочитать послание. «Так ты приехала, потому что ребёнок».

Илья после чтения письма показался мне расстроенным. Он задумался, от него повеяло холодком, он спросил: «Инга, ты меня любишь?» Я замешкалась, кивнула. Я подумала, что всё складывается опять не так. Снова недомолвки. Но мне было всё равно. Главное, что мой ребёнок там, где его будет охранять врач, офицер и отец. То есть капитан Лоевский, которого я люблю.

Я поняла, что получилось абсолютно по-дурацки. И письмо, и я тут вкупе возымели противоположный эффект. Письмо и мой приезд – взаимоисключающие вещи.

А если бы он ещё спросил: «А ты уверена, что ребёнок мой?», то мне надо было бы разворачиваться и уезжать обратно в Ленинград. Но он не спросил, наверное, пожалел беременную женщину. А вот чтó он подумал, по его виду сказать было сложно. Да я и не собиралась копошиться у него в извилинах, это вредно для моей нервной системы. Я радовалась, что я здесь, у Ильи.

Забавно, но я сразу перестала думать о выкидыше, как только увидела Илью. Ночь мы провели бессонную и неспокойную, и у меня ни разу не возникла мысль, что это опасно для ребёнка. Когда я рядом с ним, все мои рассуждения отключаются, я забываюсь. Он даже шепнул: «Вижу, что ты соскучилась. Держишь мою „штуку“ аж двумя руками».

Я себя чувствовала не совсем уверенно в квартире, где живёт ещё один одинокий мужчина. Он хоть и дома не бывает, но всё говорило о том, что кухня – это его вотчина, и там устроено всё по-мужски. На выцветших голубых стенах никаких шкафчиков или полок. Плита и на ней чайник, одна кастрюля и одна сковородка. На столе две глубокие тарелки и две кружки, две ложки и две вилки, пара ножей. Вот и весь кухонный скарб нашего соседа Валеры. Илья как бы здесь и не присутствовал, а только заходил на минуту, когда для него сосед ставил тарелку с едой. А клеёнка на столе засаленная и потёртая. Вот чтó мне делать на такой кухне? Я, конечно, могу похозяйничать, пока сосед Валера на работе, но применить мои кулинарные способности было не к чему. Ни посуды, ни продуктов. В холодильнике одна замороженная рыба.

Всё-таки я решила проявить себя хозяйкой, испечь рыбный пирог. Пошла в магазин за мукой и яйцами. Магазин произвёл на меня удручающее впечатление – полки пустые вообще. Не могу сказать, что в ленинградских магазинах изобилие, но всё же там есть что покупать. А здесь нет ничего. Мука и яйца были, и, кажется, всё. Продуктов, к которым я привыкла, не наблюдалось.

А город мне понравился. Все здания кирпичные, одинаково пятиэтажные. Как в Ленинграде, прямые проспекты, строго параллельные. А перпендикулярно к ним идут аллеи с деревьями с двух сторон. Пробежала я даже площадь, на ней красуется Дворец культуры имени Ленинского комсомола. О, это моё!

Сливочного масла и молока я не купила. Ну что ж, есть множество рецептов для теста, буду использовать воду и растительное масло.

Целый день я занималась пирогом и не заметила, что день подошёл к концу. В семь вечера пришёл Илья. Жизнерадостный, шумный, волнующий, энергично рассказывающий, чтó там, в госпитале, у него происходило. Он утром прооперировал двух матросов с аппендицитом, а потом всё оставшееся рабочее время спорил с начальством.

– Наорался я сегодня в кабинете у начальника госпиталя, аж горло першит. Категорически отказался проводить политзанятия с медсёстрами. Это должен делать профессионал, зам. командира по политчасти. Я что, не прав?

– Илюша, это точно. Ведь полковой поп никакому командиру батареи не поручал читать воскресную проповедь. Между прочим, я могу за тебя это сделать.

– Ну конечно! Тебе есть чем заниматься – носить нашего ребёнка и любить меня.

– А тебе за такие твои выступления ничего не будет? Армия всё-таки.

– Вышибут в очередной раз мозги. Но ты это не бери в голову, мне не привыкать. Так, любимая, собирайся, идём в ресторан. Надевай свою пилотку и в ресторане её не снимай. Пусть мне позавидуют, какая у меня спутница.

– А я пирог испекла. А ты не обратил на это внимания.

– Да я как вошёл, то сразу почувствовал аромат выпечки. Извини, завтра на завтрак съем сразу половину. Ну ладно, дай кусочек, попробую.

Илья аж зажмурился от удовольствия, пробуя пирог.

– Так, к чёрту ресторан. Едим пирог и падаем в постель.

Но теперь уж я захотела выйти в свет и утащила его из дома.

По дороге в ресторан я Илье рассказала о своих впечатлениях от местных магазинов.

– Ну вот, ты со мной здесь жить не захочешь. В магазинах нет ничего, потому что всё по талонам. Но нас теперь будет трое, так что всё выдадут, что положено. В Северодвинске ещё жить можно, а вот в Архангельске совсем грустно. Знаешь, как говорят: «Архангельск – это треска, доска и тоска».