Дальнейший вечер прошел без приключений. Дорен много думал об удивительной ситуации, в которой он оказался. До этого он еще никогда не видел последствий своих действий, поэтому ощущение причастности к истории страны, которую он сам когда-то основал, было для него в диковинку.

«Надеюсь, это мне никак не аукнется в будущем. Интересно, можно ли извлечь какие-то плюсы из этой ситуации.»

К сожалению, его знания из прошлого тут вряд ли могли пригодиться, в конце концов Дорен не узнал ни одного населенного пункта в Восточном Королевстве. Если он когда-то и бывал в этих местах, то за столько лет этот мир безвозвратно изменился.

Следующие три дня они посвятили прогулкам и исследованию города. Посмотреть в Элонаре было на что, а уж если в кармане водилось достаточно золота, то и подобрать развлечения на свой вкус так же не составляло труда. Помимо многочисленных магазинов и ресторанов, названные брат и сестра смогли найти музеи, картинные галереи, театры, танцевальные и спортивные площадки и даже крытый каток, который произвел на Эрин огромное впечатление.

Чуть позже они добрались и до городских каналов и смогли прокатиться на зачарованных лодках, которые медленно, сами по себе курсировали по определенному маршруту.

— Как будто мы оказались в другом мире. К такой жизни легко привыкнуть, — обескураженная ворохом новых впечатлений, девушка задумчиво смотрела из лодки на сверкающую водную гладь реки.

— Кажется моё влияние на эту страну сохранилось даже больше, чем казалось на первый взгляд, — Дорен тоже сидел в смешанных чувствах. За эти три дня, он впервые за долгое время, по-настоящему отдыхал ни о чем не думая. Даже их тренировки на короткое время отошли на второй план.

— Но почему же Ортис был совсем не таким?

— Видимо, сказалась удаленность и нежелание аристократов что-то менять. Я так понимаю, многое из того, что мы видели за эти три дня появилось в последние двадцать лет.

— Удивительно, как здесь много магии в повседневной жизни, — Эрин дотронулась до гладкого бортика лодки. — Трудно представить, что где-то её может быть даже больше. Этот город похож на тот в котором ты родился?

— Совсем нет. Хотя я уже плохо помню… — юноша почесал подбородок. — Это было так давно, и я провел там так мало времени по сравнению с тем, что произошло дальше. Но все равно, между тем миром и этим, разница в целую пропасть.

— Понятно, если честно я думала… ого, это что такое?! — Эрин вскрикнула от неожиданности, когда устье канала внезапно расширилось и они поплыли по краю большого озера.

— Да уж, город действительно огромный, кто бы подумал, — Дорен прищурился, а затем указал рукой вперед. — А это, я так полагаю, и есть та самая академия.

Посреди озера находился остров немалых размеров. В его центре, в небо взмывали шпили пяти высоких башен, вокруг которых было расположено множество самых разнообразных строений. Остров соединялся с остальной частью города с помощью лишь одного единственного длинного моста.

— Как красиво. Я представляла её совсем по-другому, — девочка была ошеломлена.

— Хм, вот как, маленький город внутри города. Все для того, чтобы пустить пыль в глаза. Но не спорю, выглядит эффектно. Завтра увидим, что там у них внутри, — юноша кивнул сам себе.

— Ох, — Эрин вздохнула.

— Что, внезапно появилось волнение? — Дорен улыбнулся.

— Немного, — девушка не стала отрицать. — Наверное, трудно не разволноваться от такого вида. Так ведь и задумано?

— Конечно, такие места всегда делают внушительными.

Их водная прогулка продолжалась еще целый час. И пусть они и не приближались к острову, но все равно сумели разглядеть его со всех сторон.

— Защита здесь на высоте, — наконец, Дорен вынес предварительный вердикт. — Даже на воде ощущается влияние магических барьеров.

— Это ведь хорошо?

— С точки зрения безопасности — это очевидный плюс, но вот лично мне придется действовать намного аккуратнее в случае чего.

— А ты сможешь открывать проход на поляну с этого острова? — Эрин немного заволновалась.

— Смогу, — юноша был уверен, что с этим не возникнет проблем. — Как бы хороши ни были эти защитные заклинания… — он покачал головой.

«С, предположительно, божественным предметом им явно бессмысленно тягаться.»

Парень и девушка вернулись в гостиницу уже под вечер. За эти три дня они провели в ней совсем немного времени.

— Завтра у тебя большой день, так что отдыхай.

— Дорен, как думаешь, на этот набор придет много людей?

— Очень много. Это самое лучше место для обучения мистическим искусствам. Сюда мистики со всего королевства стекаются.

— Умеешь ты успокоить, — Эрин нахмурила брови.

— Это ерунда, количество не значит качество. А если ты переживаешь о своих результатах, то это полнейшая глупость, я тебе уже сто раз об этом говорил.

— Легко сказать, не переживай… — Девушка пошла к себе в комнату.

«Наконец-то, я смогу получить доступ к местным знаниям. Как же долго мне пришлось этого ждать.»

Завтрашний день был важен и для Дорена. Конечно, он вовсе не собирался задерживаться в этой академии надолго. Но если юноша хотел восстановить свою способность сжимать ману, или хотя бы найти достойную альтернативу, ему явно потребуется приложить немало усилий.

Перед сном, он снова попытался вызвать шкатулку. Но та по-прежнему никак не реагировала. С того самого дня, как она впитала огромное количество энергии, предназначенной для ритуала призыва, артефакт словно впал в некую «спячку». И за целых полтора месяца Дорен не заметил вообще никаких изменений. Ни положительных, но отрицательных.

В тот момент, когда парень смотрел на странные символы на поверхности шкатулки, казалось, он почти понял что-то. Но ему не хватило совсем чуть-чуть, и это странное ощущение, чем бы оно ни было, исчезло. В итоге, юноша не обрел ни новых знаний, ни новых способностей. А сейчас, он даже не мог вызвать шкатулку по собственному желанию, казалось, что та жила собственной жизнью. И вполне естественно, что Дорена это и беспокоило, и раздражало одновременно.

Перчатки точно так же игнорировали его попытки повторить невероятный эффект, который сработал целых два раза. Юноша только предполагал, что их способность — это некий сбор, ведь перчатки забрали свернутое пространство с собой и смогли выхватить сто тысяч душ прямо из пасти уродливой твари, призванной с Тайных Земель. Но, как и раньше, прогресс от его попыток был нулевым.

Факт, что он так и не смог добиться от артефактов эффективной работы, был удручающим. К тому же, помимо весьма непредсказуемой пользы, было совершенно неясно как обстоят дела со скрытой угрозой, связанной со шкатулкой.

«Итак, прошло столько времени, а этот „Грешник“ так и не объявился. Выходит, я пока в безопасности? Или нет? Или может, когда он сделает ход будет уже слишком поздно? Насколько он силен? Что если этот Грешник — божество?»

Теперь, когда начинался новый этап его жизни, было важно не совершать тех же ошибок, что и раньше. Ведь прямо сейчас, хоть это и было очень неприятно, но парень находился в позиции отстающего.

Планов аристократов он не знал, и не был уверен, что с королевством ничего не случится. Контролировать дела божественных артефактов вообще было невозможно.

И конечно же, не стоило забывать про наплыв зверей с Зеленой Гряды. Когда Дорен вместе с девушкой двигались в направлении столицы, они тоже столкнулись в дороге с хищниками, которые должны были обитать совсем в других краях. Парень не знал, насколько это связано с действиями аристократов, но если все же связи не было, то вывод можно было сделать только один: к его длинному списку проблем обязательно следовало добавить еще одну на самый верх, ведь все что было связано с Проклятьем, ничем хорошим обернуться не могло.

«Ладно, по одному шагу за раз. Кровожадность на минимум, благоразумие на максимум.»

С этой мыслью юноша и заснул.

Утро наступило неожиданно. Наспех умывшись и позавтракав, Дорен и Эрин отправились к академии.