— Его убили предательски — в спину. Я не смог увидеть его посмертных воспоминаний, — сказал Мариан.

— А вы… Вы могли бы его поднять? — облизав пересохшие губы, спросила Кордия. — Вы ведь связаны с темной стороной.

— Я не поднимаю мертвых.

— Почему?

— Из уважения к ним и смерти.

— А как же ворон? — спросила Кордия, глядя на птицу, которая раскачивалась на плече чародея.

— Гастон…Это был мой экзамен, как чародея, — вздохнув, ответил Мариан и погладил по головке ворона. — И я несу за него ответственность.

— Грег расспрашивал меня о Матушке Дрю… — робко проговорила Кордия.

— Матушки Дрю не существует, — глухо сказал Мариан.

— Откуда ты знаешь? — вскинулась Кордия.

— В кармане Грега была записка, — медленно проговорил Мариан. — Я не знаю, почему он ее написал, возможно, что-то чувствовал или заметил слежку… Матушка Дрю — это графиня Локк.

— Мать Лейфа! — ахнула Кордия. — Но как, почему…

— Все эти вопросы мы зададим ей, когда поймаем.

— Дор знает?

— Конечно.

— И что теперь будет… — начала Кордия и осеклась. — Что будет с графиней, когда ее найдут?

— Допросы, суд, разбирательство, — пожав плечами, сказал Мариан. — Но ведь вопрос был не о ней, так?

Кордия ничего не ответила. Ей было стыдно перед собой, что она до сих пор беспокоиться о Лейфе, несмотря на все, что он сделал. Нельзя защищать убийцу и вора. Она ведь не только свидетель, но и сообщница, как бы ей не хотелось от этого увернуться…От правды не уйти. Она знала, что он делал и все равно была с ним.

— Приехали, — сказал Мариан, тронув ее за плечо. Кордия вздрогнула и поняла, что так глубоко ушла в свои мысли, что не заметила половину дороги. Чародей выбрался из кареты первым и протянул руку девушке. Она нехотя оперлась на нее и сошла с подножки. В лицо ударил холодный ветер и колкие снежинки. Поведя плечами, она поняла, что слишком легко одета и она замерзла. Теплое платье и плащ на меху не слишком ее грели. Она снова замешкалась и Мариан, взяв ее под руку, двинулся в сторону порта.

Поднявшись на корабль, Кордия огляделась. Едва ступив на палубу, на нее накатила паника. Она вспомнила свое похищение и испугалась, что здесь может быть кто-то, кто имел отношению к тому происшествию. Она напомнила себе, что у нее есть кинжал и, если что, она сможет за себя постоять, но это ее не успокоило. Она покусала губы и вздохнула. Подняв голову, она увидела мужчину, стоящего опершись руками о фальшборт. Его темные пепельные волосы, с тонкими прядями седины, достающих поясницы беспощадно трепал ветер. Взгляд устремлен к горизонту. Он был одет во все черное, за спиной был меч. Плечи такие широкие, что за ними могут спрятаться четыре человека. Да и ростом мужчину природа не обидела. Кордия задержала взгляд на его руках. На запястья были кольцеобразные шрамы, и она сразу догадалась, откуда они. Почувствовав на себе ее взгляд, он повернулся и посмотрел на девушку. Кордия сдержалась, чтобы не сделать шаг назад. Глаза у мужчины были светло-серые, словно лед. Тяжелая челюсть, шрам на скуле. Он выглядел мужественным и сильным, и эта сила была подавляющей.

— Кассиопей явно не тот, в кого стоит влюбляться, — подходя к ней сзади, шепнул Мариан.

— Я не… — начала Кордия, чувствуя, как щеки щиплет от румянца. Но Мариан уже не слушал ее. Он шагнул к тому, кого назвал Кассиопеем, и они обнялись, как старые друзья.

— Рад тебя видеть, — сказал Кассиопей, хлопая Мариана по спине.

— На прошлом ритуале тебя очень не хватало.

— Был по уши в политическом дерьме, — усмешкой сказал Кассиопей и Кордия уловила в его тоне горечь. Он перевел взгляд на нее и обратился к Мариану. — Ты сегодня с помощницей. Стал сомневаться в своих силах?

— Нет, просто эта очень любопытная девушка хотела посмотреть на ритуал, — улыбнулся Мариан, но его взгляд остался суровым. — Ну и для нее, как для ведьмы хорошая практика.

— Принцесса? — вглядываясь в ее лицо, спросил Кассиопей и нахмурился.

— Вы знакомы? — насторожился Мариан. Кордия замотала головой и ее сердце бешено забилось. Только этой подставы ей не хватало!

— Нет, — ответил Кассиопей. — Но ее мать просила меня найти ее, когда она внезапно исчезла. Я был вынужден отказаться из-за обстоятельств, над которыми был не властен. Но я рад, что вы в порядке, принцесса.

Мама искала ее. Она рисковала напороться на гнев отца, ища способы отыскать ее. К глазам Кордии подступили слезы, и она усилием воли сдержалась, чтобы не заплакать.

— Пусть это останется между нами, — сказал Мариан. Кассиопей кивнул. К нему подошла девушка в черных штанах и мужской военной куртке. У нее были длинные черные волосы, такие блестящие словно их натерли маслом. Кассиопей обнял ее за талию, и она хихикнула.

— А это моя помощница, — сказал он, глядя на девицу. — Готовлю преемницу, так сказать…

— Меня зовут Айрин, — представилась та. Голос у нее был грубоватый, чуть охрипший, но Кордия уловила в нем очарование. Ей захотелось поболтать с ней наедине и узнать поближе.

— Это Мариан, — указав на чародея, сказал Кассиопей. — А это…

— Меня зовут Кордия, — не дав ему договорить, поспешно произнесла ведьма.

— Именно, — подтвердил Кассиопей, посмотрев ей в глаза. — Кордия.

Закрыв за собой дверь в лабораторию, Мариан понял, что до одури устал. Ему хотелось вытянуться на полу и потерять сознание на несколько часов. Он слышал, как за дверью общались Кордия и Грета. Его удивляло, как ведьма после обряда держится на ногах и еще способна разговаривать. Перед глазами всплыл момент, когда она обнаженная выходила из воды, но он тут же прогнал это воспоминание от себя. Не стоит настраивать себя на невозможное. Стянув с себя камзол и жилет, он бросил их на спинку стула. Ворон, потревоженный этим действием, взлетел к потолку и нервно каркнул. Тут же опустился к нему на плечо и Мариан сквозь тонкую ткань рубашки ощутил его острые когти. Это было неприятно и у него на плече уже была паутинка шрамов от царапин. Он мог бы исцелить их, но не стал этого делать. Чародей любил этого ворона и его метки были для него в радость. Он подошел к столу и, взяв бокал, плеснул себе вина. Нужно было отдохнуть, завтра сложный день. В один глоток выпив вино, он плюхнулся в кресло и зажмурился.

То, что рассказала о себе Кордия все еще звенело у него в ушах. Он обдумывал каждое сказанное ей слово. В них не было лжи, но и не было полной откровенности. Да, она Никандра Андреса. Да, она дочь первого лорда. Но было что-то еще, что Кордия скрывала.

А еще он знал, что у нее есть кинжал, которым она скорее всего, собиралась его убить. Он грустно усмехнулся и потер пальцами виски. Она очень удивится, когда попытается это сделать. Ожидание воодушевляло его и поднимало настроение, хотя он понимал, что это глупо. Ему хотелось поймать Кордию с поличным. Не просто прячущей кинжал, а за попыткой преступления. Он согласился, помочь ей с ритуалом, чтобы быть на равных. В ней жила магия Талики и это сводило его с ума. А может быть, — эта мысль словно иглой пронзила ему сознание — он просто хочет погибнуть от ее руки, думая, что смерть дарует ему сама Талика. Тогда он сможет сам задать ей вопросы, которые не давали ему покоя. И увидеть ее снова. Он скучал по ней каждый день и не понимал, как еще жив после этого. Дважды он пытался вызвать Талику, поговорить с ней, но она не пришла. А может и пришла, но не стала показываться ему. Его тревожило это, но третьей попытки он боялся. Если бы она снова не отозвалась, ему бы не зачем стало жить. Все его прошлое, наполненное временем с ней, рухнуло.

Бросив щепотку трав иллюзий в огонь, Мариан потянулся к шару возможностей. Он все еще наделся увидеть там Дамьяна, но вместо него увидел Грега, который замертво падал на землю. Тьма! По тому черному дыму что кружил вокруг него, чародей понял, что страшное уже случилось. Грег умер. Мариан снова вызвал видение, стараясь разглядеть, кто ударил парня в спину, но не смог. Он сдержал порыв схватить шар и со злостью швырнуть его о стену. Проку от этих магических сил, если они не могут приносить пользу! Вскочив, он несколько раз прошелся по лаборатории. Нужно было поговорить с Дором. Может быть, он ошибся, может быть Грега еще можно спасти. Он уже направился к двери, но на полпути передумал. Снова вернулся за стол и настроился на Грега. Тот торопливо писал что-то на клочке бумаги. Нервно оглядываясь по сторонам, словно боясь нападения. Сунув бумажку в карман, двинулся к переулку. Чародей не смог понять, где тот находился.